" השנה חילקנו יותר מדי מתנות. מבחינתנו הגיע הזמן להפסיק עם טוב הלב שלנו" - כך אלון חרזי, המגן הותיק של מכבי "הונדה" חיפה, ערב משחק החוץ מול מכבי נתניה בעיר היהלומים ( שבת, 18.50 שידור ישיר בערוץ 2 , שופט: דני קורן). שתי הקבוצות תגענה למשחק במטרות מנוגדות ועם הרכבים מאוד חסרים. נכון לעכשיו, בנתניה יחסרו ראובן עטר, גיא צרפתי וישראל זוויטי הפצועים ודניאל לוקמן המורחק. מנגד, בחיפה לא ישחקו בוודאות צמד המגינים הקבוע, אבישי ז`אנו ואדורם קייסי, וכן הקשר מיכאל זנדברג, שלושתם בגלל צבירת כרטיסים צהובים. לכאורה, נתניה " גמרה את העונה" מאחר והיא מחוץ למירוץ האליפות או המאבק נגד הירידה, בנוסף לנישולה ממשחקי גביע המדינה ( על ידי מכבי חיפה בסיבוב הראשון), אך למעשה נותר לה מאבק על המקום הרביעי, בצוותא עם הפועל באר שבע ומכבי פתח תקווה, המקנה סכום כספי נאה. בנתניה לא מתכוונים להניף דגל לבן בפני הקטר החיפני. אדרבא, ההישג הנדיר מבחינתה הוא להמשיך ולשמור על מאזן משחקי בית בליגה העומד עד היום על אפס הפסדים, והיא הקבוצה היחידה בליגת העל היכולה להתגאות על כך. שתי הקבוצות נפגשו מאז הקמת המדינה 90 פעמים ( כל המפגשים בליגת העל) כשחיפה מנצחת ב- 40 ויריבתה ב- 25 וכמספר הזה תוצאות תיקו. חיפה זיעזעה את הרשת הנתנייתית 148 פעמים וספגה 117 מה"יהלומנים". בנוסף לרצון הנתנייתים לשמור על ניקיון מבצרם, הם ירצו גם לגנוב כותרות על חשבונה של חיפה, ועובדה לא פחות חשובה: סוף-סוף לשבור את שרשרת ההפסדים ואי ההצלחות לחיפנים ששומרים על 10 שנים רצופות ללא הפסד לנתניה ( מאז מרס 1993). אלון חרזי בראיון לערוץ הקבוצות: " היה חשוב שניצחנו את מכבי תל אביב בגביע הטוטו. גם התיקו בדרבי התל-אביבי התאים לנו. טוב לקבל מתנות ממועדונים אחרים אבל מצפים לנו כעת משחקים רציניים ומאבק גדול. שתי האליפויות בהן זכינו מלמדות על הקשיים, והאפשרות שאנו על סף הזדמנות נוספת, מכבידה עוד יותר. נתניה הבטיחה הישארותה ונשאר לה רק לתפוס כותרות. סיימנו לשחק מול הגדולות, בשבועות הקרובים נשחק מול קבוצות שינסו למנוע מאיתנו לנצח ובשלב הסופי ממתינות לנו קבוצות המתמודדות נגד הירידה. נתניה לא תשחק סגור, אנחנו חייבים להפסיק לספוג יותר מדי שערים. עד היום ממוצע הספיגה עומד על יותר משער אחד למשחק וזה יותר מדי. יש לנו קבוצה התקפית ששואפת להבקיע, החל מהמגן הימני ועד לאחרון החלוצים. החוכמה היא גם לכבוש וגם ליהנות מהמשחק". חסרונם של המגינים ז`אנו וקייסי לא מטריד את השוער הבינלאומי, ניר דוידוביץ, ששב לאימונים סדירים, אחרי שמונה חודשי היעדרות עקב ניתוח חוזר בברכו: " אריק אג`יפור אינו שחקן חדש. הוא הופיע במספר גדול של משחקים. יוסי נגר, שיחליף את קייסי, מתאמן כבר שנתיים עם הבוגרים. אם הוא מחזיק מעמד כל כך הרבה זמן בקבוצה כמו מכבי חיפה, סימן שהוא שחקן טוב. בתחילת המשחק אולי אוואט יצטרך לכוון אותו כדי שירכוש מעט ביטחון רב יותר". לגבי התקופה המיוחדת אותה עובר כעת קייסי, דוידוביץ אומר לערוץ הקבוצות: " טוב עושה קייסי כשהוא משקיע את כולו בעבודה קשה במגרש ולא בדיבורים. כך צריך לנהוג בימים של ירידה מסוימת. בקבוצה כולנו תומכים בו ואיש לא שכח את תרומתו הגדולה, כולל השער נגד באר שבע. הוא יעבור את התקופה הזאת". השוער המתכונן לקראת שובו לסגל הרחב מביע את דעתו לגבי המשחק בנתניה. " חבל שחיפה תופיע בהרכב חסר. ז`אנו, קייסי וזנדברג חשובים. עם האחרון חיפה עשתה עיסקה מצוינת ואני לא זוכר שהגיע שחקן מבחוץ ותוך זמן קצר הפך לשחקן דומיננטי. מיכאל משחק בהתקפה ובהגנה בצורה מושלמת, יוצר המון הזדמנויות להבקעה וגם אם הוא מחמיץ, תרומתו גדולה. במשחקים שנותרו לנו ולשאר הקבוצות, המצב לא צריך להשתנות. בבית נצטרך לנצח את כל המשחקים ( מכבי פתח תקווה, בני-יהודה והפועל כפר סבא) ובחוץ ממתינים לנו מאבקים לא קלים ( הפועל פתח תקווה, בית"ר ירושלים, אשדוד וכמובן נתניה). אני לא פוסל שנגיע למצב בו נזכה ב"דאבל" כמו בעונה שעברה, ואני תקווה שהפעם נצליח לממש את החלום". אורי אוזן, מגן מכבי נתניה והקפטן שלה, הופיע אף הוא בערוץ הקבוצות ואמר: " אנו מתכוננים לשמור על מאזן הבית שלנו. גם במשחק הקודם (0:0) היינו ראויים לשלוש הנקודות. אישית, מאז שהתחלתי לשחק בקבוצה הבוגרת, עדיין לא זכיתי לנצח את חיפה. אמת, אנו מוכיחים שקיים הבדל גדול בין משחקי הבית והחוץ שלנו. ניסינו למצוא את הסיבות. אולי זה המגרש, הביטחון שחסר קצת בחוץ ולפעמים השופטים שבחמישה משחקים שרקו לרעתנו. במשחקי הבית, אחוזי ההצלחה שלנו הם כמו קבוצה שרצה לאליפות. חסרונם של עטר, צרפתי, זוויטי ולוקמן עשוי להשפיע פחות כשאנו משחקים בנתניה. המפתח להצלחה נגד מכבי חיפה הוא להתגונן היטב ולרוץ קדימה. אם נחזור למשחק ההגנה שלנו מלפני חודש וחצי, לחיפה יהיו חיים קשים. למרות הנעדרים, אני מאמין שאלה שיקבלו את הצ`אנס יוכיחו שהם מסוגלים למלא את מקומם". את הסיכויים מסכם החלוץ החיפני, רפי כהן: " יותר אסור לאבד נקודות. הכל תלוי בנו וחשוב שנתחיל סדרה של ניצחונות כמו בעונה שעברה. אני מקווה שננחיל לנתניה את ההפסד השני בביתם, הפעם בליגה. אנו טובים יותר אבל במשחק נתון עלינו לתת הכל, כי המשחקים הולכים ונעשים קשים יותר. עלינו להבקיע שני שערים כי שער אחד כבר לא מספיק. אישית, הגיע הזמן שאחזור להבקיע ואני מקווה שכבר בנתניה אחזור למסלול הכיבושים".