מיכאל זנדברג בעננים ועם רגליים יציבות על הקרקע. לכאורה, אבסורד אבל מי שלפני חמישה חודשים נע ונד בין הרצון וההגיון, אם ללבוש את המדים הירוקים, עכשיו או לעולם לא, אין ספק כי קלע בול למטרה. היום הוא הפך לאחד השחקנים המובילים בקבוצה, שלא לדבר על תפוקת השערים המכובדת שהוסיפה נקודות רבות לאלופה. - מיכאל, 8 שערים בשני שליש עונה זה חידוש ברזומה שלך. בפ"ת כבשת בסך הכל 15 בכל התקופה. מופתע ? " בהחלט כן. לא חשבתי להגיע לכמות כזו. אשקר לך שבניתי על פתיחת קריירה כזאת בקבוצה תובענית. אבל לאור היכולת שאני מציג, השערים הם גמול הולם להשקעה שלי במגרש. - אני לא זוכר שהבקעת כל כך הרבה שערים בראש. " אתה לא יכול לזכור, כי באמת לא כבשתי. רק אחרי המעבר שלי למכבי חיפה התחלתי לכבוש בנגיחות. עד היום נגחתי 4 שערים וזאת כמות שמפתיעה אותי מאוד. - היה לכם בפ"ת את נחום סטלמך ז"ל שכונה "ראש הזהב". קם לו יורש בחיפה ? " לא צריך להיסחף. בסך הכל מדובר במיקום נכון, קצת מזל והרבה עזרה מהחברים. באותה מידה יכולתי לכבוש את כולם ברגל. בסופו של דבר סופרים שערים ולא איברים. - בקצב הזה תהפוך למלך השערים בליגה. ( צוחק) " לא אתן לזה לקרות. את המכסה השנתית גמרתי ברגע שהבקעתי את השער החמישי. כל מה שאני כובש מעבר לכך הוא בונוס. במחשבה שניה, עם האוכל בא התיאבון. בכל מקרה, יפתיע אותי מאוד אם אמשיך להיות בצמרת כובשי השערים".
- אתה יכול לשים את האצבע ולהצביע היכן השינוי בקצב האש שלך ? " שמונת השערים מלמדים יותר מכל על היכולת של הקבוצה. בחיפה מגיעים כל השחקנים, בעיקר אלה שמסתובבים ליד שער היריב, למצבים רבים. המשחק הוא התקפי נטו ונראה לי די טבעי שכולם יבקיעו יותר שערים. ביניהם אולי אצליח להשחיל פה ושם שערים נוספים כדי שההפתעה האישית שלי תהיה מושלמת . - מול באר שבע יכולתם לכבוש וכמעט שמטתם 0:3 מבטיח. חששת לתוצאת הסיום ? " וואוו, ועוד איך. בגלל חשיבות המשחק שקבע אם נארח את הפועל תל אביב או ניסע לבלומפילד, נכנסנו ללחץ, מתח ופחד ממשי. חששתי שמכל הפתיחה הסוערת יזכרו רק את הסיום העגום. כששמעתי את שריקת השופט נשמתי לרווחה. - עשית את הסוויץ` המתאים ועכשיו אתה מבין מה עובר על שחקני חיפה בקטע המנטלי ? " כבר כשדרכתי על סף המועדון התחלתי לעבוד על הקטע שהגעתי למועדון גדול שלא מסתפק בלהעביר עוד עונה. קשה לומר שהשלמתי עם הסוויץ`. אני עובד על זה כל הזמן ולא פחות חשוב, אני גם נהנה מזה. אני מודע לכל השאיפות והמטרות של קבוצתי, ואני לא רואה שמוכנים לוותר פה אפילו על תואר אחד, גם לא על גביע הטוטו. רק כאן ניתן לבחון אם כדורגלן מסוגל לעמוד בלחץ בזמן אמת. מאוד חשוב הרצון להשקיע, כי מי שלא רוצה אינו ספורטאי אמיתי וממילא לא יצליח לשרוד במערכת".
- כשאתה רואה שחקנים דוגמת אלון חרזי ואריק בנאדו שזכו בשלל תארים, עדיין מתלהבים כמו שחקנים מתחילים, מה אתה מבין ? " אני מסיק שכל התארים עשו להם טוב. לי אין התנסות בתארים כל כך חשובים, ולכן אני ממתין בכיליון עיניים לרגע שגם לי תהיינה חוויות כמו להם. כאן למדתי לא להתפשר על כלום כי הכל חשוב. לימדו אותי לנסות לזכות בהכל. בכל אימון ומשחק אני שואב מהם את הווינריות והרצון לזלול עוד ועוד הצלחות". - אולי אתה, שהגעת רק השנה מסוגל לענות מי בונה את מי. חיפה את השחקנים או להפך ? " ההשבחה היא עניין הדדי. אפשר להסתכל על אייל ברקוביץ , חיים רביבו, יוסי בניון ואחרים ולהציב אותם כדוגמאות חיות לקבוצה שבנתה אותם. מאידך, לא מעט שחקנים נגמרו בחיפה. לדעתי זאת השתלבות הדדית, כאשר חובת ההוכחה נופלת יותר על השחקן". - בקטע האישי, בכמה אחוזים שיפרת את יכולתך האישית בחיפה ? " הסטטיסטיקה אינה משקרת. אין לי תשובה אחרת כי פשוט אין לי כלים להעריך את השיפור באחוזים. אני משחק טוב יותר ונמצא בכושר טוב. מעבר לזה איני מסוגל למדוד". - פעם נפנפו בקלישאה שאתה שחקן ל- 70 דקות מכסימום. " הנושא הזה באמת לא אקטואלי. יצא לי שם כזה, כי היו משחקים בהם הוחלפתי בדקה הזו. אם יתנו לי לשחק הרבה זמן כושר המשחק שלי ישתפר עוד יותר. זה הכל בעיה של כושר משחק. קשה לדרוש משחקן שמופיע פה ושם איקס דקות לסחוב 90 דקות באותו קצב. במשחקים שבהם שיחקתי לאורך כל המשחק הוכחתי שאני מסוגל". - מעניין לדעת מה אומרים לך עכשיו האוהדים הפרטיים שלך בפ"ת. אלה שהפכו עולמות כדי שלא תעזוב. " תראה, האוהדים האמיתיים שמחים בשמחתי, למרות הכאב שגרמתי להם בעזיבתי. אחרים ממשיכים לקלל אותי גם היום כאשר אני מגיע למשחקי קבוצתי לשעבר. איני מתייחס אליהם כי עבורי אלה לא אוהדים".
- האמנת שתחזרו למקום הראשון ועוד עם מקדמה של שתי נקודות ? " לא הסתכלתי על המצב מזווית של כן או לא מקום ראשון. גם אם לא היינו מסיימים ראשונים, לא הייתה טרגדיה. חשוב יותר היה להישאר צמוד לצמרת, לחזור לכושרנו הטוב ואני מאמין שבסופו של דבר, היתרון שלנו היה מתבטא בשלב כלשהו בטבלה. - איפה המוקשים בסיבוב השלישי ? " במשחקי החוץ מול הקטנות. אסור לנו לחזור על הטעויות שעשינו. הפסדנו 5 נקודות בנתניה, ירושלים ופ"ת כאשר גם אשדוד מיררה את חיינו. גם מכבי ת"א אינה אותה קבוצה שפגשנו בתחילת העונה. היא שותפה מלאה למאבק המשולש. - לאור חוסר היכולת שלכם לברוח ליריבות, למרות היתרון האיכותי, אפשר גם לשחק באירופה וגם לזכות באליפות ? " הכל עניין פסיכולוגי. מדובר במחסום טבעי. קשה לשחקנים להופיע ברמות הכי גבוהות ואחר כך לחזור לארץ וצ`יק צ`אק להתנהג כאילו לא היינו בגביע אירופה לאלופות. תמיד תהיה נחיתה כלשהי וחובה למזער את נזקיה. ברגע שהשארנו את הזיכרונות מאחור, אנו חוזרים להיות מכבי חיפה האמיתית. אני מקווה שנוכל לתרגם לקראת סוף העונה את העוצמה הטמונה בקבוצה".
