מגן ראש

ניצחונה של הפועל תל-אביב על בני-יהודה 0:3 ועלייתה זמנית למקום הראשון, מציבה אתגר גדול לשחקני מכבי "הונדה" חיפה שירצו לחזור למקום אותו הם "מחממים" מאז תחילת העונה (15 מחזורים רצופים). ההיסטוריה של מכבי חיפה בכל תולדותיה, מאז עלתה לראשונה לליגת העל (1947) מלמדת שחיפה מחלקת נקודות ל"קטנות" ומנצחת את הגדולות. קרוב לשנתיים חלפו מאז צברה רק נקודה אחת בשני משחקי ליגה רצופים (מחזורים 20-21 בעונת 2000/2001) ואז עובדה זאת לא הפריעה לחיפנים לזכות בכתר האליפות. הפעם, מהמקום השני, יהיה על חניכיו של יצחק שום ל"היגמל" מהתופעה האנושית אך הקטלנית. גם הפעם, היריבה, מועדון ספורט אשדוד מגיעה ממעמקי הטבלה בניסיון להוציא משהו מקריית-אליעזר. המאזן הביתי של חיפה בעונה זו מצביע על 6 ניצחונות והפסד אחד (מכבי ת"א) בעוד מאזן החוץ של אשדוד (כרגע מקום אחרון) מצביע על 6 הפסדים ותיקו אפס (נגד הפועל פ"ת). חיפה כבשה בבית 24 שערים ואשדוד הבקיעה בחוץ רק שער אחד (נגד בני-יהודה). לכאורה, משחק ביתי קל לאלופי השנתיים האחרונות. למעשה, קשה למצוא היום מישהו בחיפה שמוכן להמר בפה מלא על ניצחון קל. מסתפקים בניצחון והעיקר לא לתת ליריבה , הפועל תל אביב לפתוח פער, אחרי שעד היום ראתה רק ירוק לפניה. אריק בנאדו, קפטן הקבוצה אומר: " יותר אין לנו משחקים קלים בליגה. אנחנו לא מורגלים לא לנצח בשני משחקים רצופים". חברו להגנה, אלון חרזי מדבר בקו דומה: " אשדוד נאבקת על חייה. לנו נשאר להילחם ולעשות את העבודה בעצמנו, כי אין על מי לסמוך. אשדוד רואה במשחק משחק עונה והמטרות המנוגדות צריכות להתבטא על המגרש". מנגד, שחקני אשדוד לא מרימים ידיים בקלות. המאמן אלישע לוי, הראיון ל"ערוץ הקבוצות" אומר כי ראה את משחק החיפנים נגד הפועל פ"ת והוא אינו יודע אם התוצאה עושה טוב לקבוצתו. " יחסי הכוחות ברורים" - מוסיף לוי - " אבל משחק לא טוב שני, עלול לפגוע בתיפקוד החיפני כי הם הבקיעו הרבה ואנו מעט (37 לעומת 10). חיפה תחזיק יותר בכדור במהלך המשחק ונשתדל לסכן את שערה". לחנן פדידה, חלוץ אשדוד, אין בעיה של תדמית: " אם היינו במצב טוב, כמו בעונה שעברה, היה מתפתח משחק אחר. הפעם, כאשר אנחנו נלחמים על החיים והמוות, לא איכפת לי לשחק מגעיל ולחזור עם משהו לאשדוד. בכל מקרה, חיפה פייבוריטית". גם הקפטן הותיק, אלון חזן,אחד מכוכביה של מכבי חיפה בשנות התשעים (זכה עמה באליפות ובשני גביעים) מקווה שדווקא במשחק זה קבוצתו תשנס מתניים כדי ש" נוכל לחזור לדרך אותה איבדנו. אני לא מתייחס לרמה שחיפה הפגינה בפ"ת, כי עכשיו יש אצלה ירידת מתח טבעית. כרגע חיפה יודעת שהליגה הקטנה לא תאפשר לה להתייחס בקלות דעת לכל קבוצה, אך היא תדע לחזור לפסים, בתקווה שזה יקרה אחרי המשחק נגדנו. העזיבה של יעקובו איגביני קצת מפריעה להם, אבל סביליה, רפי כהן ויניב קטן, מסוגלים למלא את מקומו. לדעתי, רוסו הוא איש המפתח שלהם. הוא לא רק מנהיג ויודע להטריף את חבריו. יחד עם ז`וטאוטאס הם מהווים את הדינמו. חיפה צריכה להיות מאושרת שהצליחה עם הזרים שלה, שבניגוד לקבוצות אחרות, לא נופלים מהישראלים". מפגש מעניין יהיה גם לאורן נסים, חלוץ אשדוד בהווה, ובשנים האחרונות שותף מרכזי במשחקי ה"דרבי" הסוערים של עיר הכרמל: " חיפה משחקת את הכדורגל הכי חזק והאגרסיבי. אני זוכר את המפגשים המצוינים שהיה לי עם מגיני מכבי. עבורנו מדובר במשחק קריטי. אם נשיג תיקו, נחזור מרוצים". פרשן "ערוץ הקבוצות", עודד מכנס מסכם: " אשדוד יכולה להפתיע כמו שקרית-גת עשתה זאת אשתקד. זה יקרה אם חיפה לא תשחק והם יתעלו. קצת קשה להאמין, שקבוצה עם מאזן משחקי חוץ גרוע תשחק משוחרר. אשדוד תסגור את המשחק ותתבסס על התקפות מתפרצות. לגבי חיפה, מאמנה חייב להחליט באיזו שיטה הוא ממשיך לשחק אחרי עזיבת יעקובו. אני מאמין שחיפה תשחק טוב יותר עם חלוץ חוד אחד והנעת כדורים כמו שהיא יודעת. אלה שמאחורי החלוץ צריכים לעזור. יכולת משופרת של ג`ובאני רוסו תגרום לשיפור גם בקבוצה. הוא מסוגל למשוך קבוצה שלמה קדימה. אי אפשר לצפות שיחזור להיות בשיאו מיד אחרי פציעה שעבר. לחיפה יש מספיק שחקנים טובים שמסוגלים להתעלות לרמה גבוהה". בין שני המועדונים נערכו עד היום 19 משחקי ליגה מהם חיפה ניצחה ב- 9 ואשדוד רק בשניים. 8 משחקים הסתיימו בתוצאות תיקו. הפרש השערים 15:34 לזכות האלופה. הפעם היחידה שאשדוד ניצחה את מכבי חיפה בקריית-אליעזר הייתה ב- 1 באוקטובר 1994 ואז הסנסציה (2:3) גרמה לקטיעת רצף מדהים של חיפה במשחקי ליגה - 46 משחקים ללא הפסד (!!) שמהווה שיא בתולדות הכדורגל הישראלי.