שבחים לנוער בעיתונות האיטלקית

קבוצת הנוער של מכבי חיפה זוכה לשבחים רבים בתקשורת האיטלקית. תחת הכותרת "מכבי שגרירת ישראל" וכותרת משנה: התפעלות בישראל לרגל העליה של הקבוצה לשלב הבא. 3 שחקנים לא הגיעו עקב שרותם הצבאי" ממשיך ה"גאזטה דלו ספורט" וכותב: אינטר מילנו הציבה למשחק הרכב שכלל מספר שחקנים מחליפים ושילמה מחיר יקר על כך. מכבי חיפה ניצחה את האלופה היוצאת של הטורניר 1:2 וזכתה בראשות הבית, למרות שעל הנייר קבוצתו של ורדלי (המאמן של אינטר) חזקה הרבה יותר. קבוצתו של רוני לוי זוכה להערכה רבה והתפעלות על ההישג הן בחיפה והן בכל ישראל. השתתפותה של מכבי, זו השנה השלישית בטורניר, והצלחתה השנה לעומת הפעמים הקודמות, הביאו לפניות רבות, לועדה המארגנת ולמשרד העיתונות של הטורניר כדי לקבל מידע על השחקנים והקבוצה. בשנת 2001 נוצחה הקבוצה בשלושת המשחקים, בשנה שעברה הצליחה הקבוצה לחלץ את השוויון הראשון ולהבקיע שער. אבל בכל פעם הקבוצה הפיקה לקחים והפעם היא ניצחה בכל שלושת משחקיה בטורניר, והאחרון שבהם היה נגד אלופת הטורניר, אינטר. יש מקום בהחלט לגאווה של הישראלים, גם אם המאמן מבקש להוריד פרופיל ולצנן את ההתלהבות: " אנחנו משחקים ממשחק למשחק. ידענו לפני הטורניר מה אנחנו שווים ואנחנו יודעים זאת גם כעת. אנחנו שמחים על גודל ההישג אבל שומרים על פרופורציה". המצב הלא שגרתי בישראל השפיע על הרכב הקבוצה שכן, טרם הגעתה לויארג`ו, נאלצה לוותר על שלושה שחקנים שלובשים מדי צבא במקום את אלה של הקבוצה, שלא כמו באיטליה, בה כדורגלנים מנצלים את עיסוקם כדי להתחמק משירותם הצבאי. כאן בויראג`ו נותן השחקן ערן לוי את ההצגה האמיתית והוא גם המבקיע הצעיר ביותר בטורניר השנה. ערן חתום על 4 שערים שהביאו להצלחה של הקבוצה הישראלית וכל זאת למרות גילו הצעיר. בכל מקרה, מדובר בשחקן עם ניסיון שכבר מתאמן ומשחק במדי הקבוצה הבוגרת של המועדון ונטל חלק במשחקי ליגת האלופות, ולא במקרה. קבוצות אחרות גילו בו עניין. אבל, כל הקבוצה של מכבי משחקת ברמה גבוהה. פרי גרופר, יו"ר הועדה המקצועית: " בפרח הזה (כינוי לקבוצה) יש 10 בחורים שלובשים את מדי נבחרת הנוער הלאומית. הקבוצה גורמת לנו לסיפוק עצום, כל פעם מחדש". כעת לא נותר להם אלא ללכת עד הסוף. ההגרלה הועידה את קוסטה ריקה, הקבוצה שהדיחה את מילאן מהטורניר, כיריבה הבאה שלהם. מכבי חיפה ניצחה את אינטר ונולד דרבי בין שתי קבוצות זרות (סוף כתבה). ה"קוריירה דלו ספורט" העניק ציונים לשחקני חיפה אחרי הניצחון על אינטר. השוער אמיר אדרעי (6.5) עבדאללה ג`עאס (6.5) יוסי נגר (6.5) מוחמד שאחברי (6.5) ליאור כהן (6.5) לי זליאט (6.5) דקל קינן (6.5) אלעד צחקו (7) שי בירוק (6.5) איציק בן-חמו (6.5) ערן לוי (7.5). במשחק שותפו אילן טפרה ואושרי גיטא. שחקני הספסל היו: מאיר ברוך, טל מעבי, עומרי איב, כפיר קונפורטי ולירן שחר. המאמן רוני לוי זכה לציון 7 על ניהול המשחק.