ננאד פראליה ומיכאל זנדברג, הקשרים הפצועים של מכבי "הונדה" חיפה, יעמדו לרשותו של מאמנם, יצחק שום במשחק החוץ מול מכבי פתח-תקווה. היום (חמישי) ערכו השניים אימון מלא. מאידך, הבלם הניגרי, אריק אג`יפור ממשיך לעבור טיפולים, לא יהיה כשיר למשחק בשבת ורק בשבוע הבא יתברר אם החלים או יזדקק לעוד ימי החלמה. מאחר והבלם הקדמי, אריק בנאדו, ייעדר מהמשחק מול הפועל באר שבע ( ביום שני 3.3 ) ייעשה מאמץ להכשיר את אג`יפור.
הניצחון באמצע השבוע על מכבי פ"ת בגביע הטוטו (1:3) אינו מסנוור את עיני החיפנים. גם הם יודעים שאין דינו של משחק זה כדין משחק ליגה, למרות היוקרה והכסף הטמונים בו. בדרך כלל, משחקים הנערכים נגד אותה קבוצה במרווח של ארבעה ימים, הופכים קשים יותר. בראיונות ל"ערוץ הקבוצות" הדגישו כל הדוברים את הקושי הגדול המצפה להם. המאמן יצחק שום: " היה חשוב לנו לנצח בגביע הטוטו, כי אנחנו לוקחים כל משחק ברצינות. מכבי פ"ת תמיד מהווה אגוז קשה, בפרט למכבי חיפה שנוצחה שם בעונה שעברה. אני מקווה שנמשיך את המומנטום. פ"ת לא נמצאת במצב של ירידה והיא תשחק כדורגל משוחרר. גם אנחנו ננסה להפגין את המשחק הרגיל שלנו. מי ששחקניה יהיו ביום טוב יותר, תנצח, ואם נחזור על הרמה בשני המשחקים האחרונים, אני שקט". המגן אבישי ז`אנו: " אסור לנו לטעות אפילו בדבר הכי קטן. אנו משחקים מול קבוצה עקשנית אבל המשימה לא בלתי אפשרית. אנחנו רוצים לחוות שוב את ליגת האלופות. השחקנים מתייחסים ברצינות לכל משחק". החלוץ יניב קטן: " אני רעב לשערים, תקופה ארוכה לא כבשתי. אסור לנו לחשוב מה יעשו הקבוצות מתל-אביב אלא לחשוב רק על עצמנו. במשחק הראשון (1:3 לחיפה) כבשתי צמד שערים ושיחקנו היטב. עכשיו חזרנו לעצמנו ואני מקווה שנוכל לחזור מפ"ת עם הנקודות". החלוץ רפי כהן, שחזר בסערה מפציעה בת חודשיים, וכבש שני שערים מול המלבסים מוסיף: " מקום הפציעה עדיין מציק וכואב לי. אני מאמין שאחרי שאצבור דקות משחק יהיה לי קל יותר. היריבה קשה, בפרט כשהיא מארחת אותנו במגרשה הביתי צר המידות. אנחנו צריכים להכריע את המשחק בדקות הראשונות כדי שיהיה לנו קל בהמשך. הם קבוצה עקשנית. חלוצי פ"ת, ליאור אסולין וקובי רפואה שכבשו יחד 17 שערים הם כיום החלוצים המסוכנים בליגה, וההגנה שלנו ודאי תשמור עליהם היטב".
מי שמבקש ללמוד על מאזן משחקיה של מכבי חיפה מול מכבי פתח-תקווה, במגרשה של האחרונה צריך לשים לב לכך שפתח-תקווה הצליחה לנצח את אלופת השנתיים האחרונות לפני שנתיים, כאשר דורגה אחרונה בטבלה, ללא ניצחון אחד לרפואה. מאז שהחלה לארח באצטדיון, ובניגוד להצלחות החיפנים מול הפועל פ"ת ( 11 שנה ללא הפסד), שתי הקבוצות קיימו במגרש זה 20 משחקי ליגה כשכל קבוצה זוכה ב- 7 ניצחונות. שש פעמים המשחקים הסתיימו ללא הכרעה. הפרש השערים נוטה לזכות חיפה- 21:24 אבל רוב המשחקים הסתיימו על חודו של שער לכאן או לכאן. רק פעם אחת (1999) חיפה הביסה את המארחת 0:4. בשבעה מפגשים חיפה לא הצליחה לכבוש שערים וכמספר המשחקים הזה, גם לא ספגה.
