שום הציע לשחקנים לנוח ונתקל בסירוב

ליצחק שום, מאמנה של מכבי "הונדה" חיפה, יותר קל לנצח את מנצ`סטר יונייטד ואולימפיאקוס, מאשר לשכנע מספר שחקנים לקחת "פסק זמן" רגעי ממשחק כזה או אחר, כדי לנוח מהמאמץ העצום המושקע בחזיתות הליגה וגביע אירופה. מדי שבוע, מנסה המאמן המצליח, לדבר על לבם של השחקנים הבכירים, ולנסות להגיע אתם ל"הבנה" לגבי ישיבה על ספסל המחליפים מתוך הכרה שגופם זקוק למנוחה מקצב המשחקים המטורף, בו לא נתקלה שום קבוצה ישראלית בעבר. עד כה נענו כל בקשותיו לשווא, למרות שבסמכותו לא להרכיבם. אלא ששום נתקל בתופעה יוצאת דופן: השחקנים מסרבים לנוח וגם אם הם מתלוננים על עייפות, לדבריהם ברצונם לחוות את התקופה הנהדרת העוברת על הקבוצה שסיימה מסע הופעות מכובד בבית האלופות עם מאזן פנטסטי של 7 נקודות ו- 12 שערי זכות שכבשו נגד כל אחת משלוש הקבוצות נגדן שיחקו. המאמן מוקסם מנחישות השחקנים, אך יחד עם זאת מקווה שאותה התלהבות לא תעלה בהמשך ביוקר, מאחר ועומס יתר עלול לפגוע בשחקנים פצועים וחבולים ששמים הכל בצד, ונרתמים למאמץ הכללי. בראש ה"מועמסים" ניצב המגן אדורם קייסי שהספיק להופיע בכל 25 ( לא טעות, עשרים וחמישה במילים) משחקי הקבוצה עד כה ומדובר רק בחודש נובמבר, כאשר לפנינו עוד חצי שנה של משחקים בכל החזיתות, גביע אירופה, ליגה, גביע המדינה וגביע הטוטו. למי ששכח, מכבי חיפה שיחקה עד היום 4 משחקים בגביע הטוטו וניצחה בכולם. קייסי שיחק ב- 10 משחקי גביע אירופה, כל 8 משחקי הליגה, ארבעת משחקי גביע הטוטו ואם לא די באלה, גם ב- 3 ממשחקי הנבחרת. אחריו, הבלם הקדמי, אריק בנאדו ששיחק בכל דקות המשחקים בגביע אירופה והליגה. בגביע הטוטו זכה למנוחה והופיע רק בשניים מתוך ארבעת המשחקים, ובנבחרת שיחק רק בשני משחקים, אחרי שהמאמן אברהם גרנט ויתר עליו מול לוכסמבורג. גם ג`ובאני רוסו עובד "שעות נוספות". לזכותו רשומים עד עתה 20 משחקים רשמיים (גביע אירופה ובליגה מכסימום 1620 דקות) ומיום רביעי הקרוב, גם הוא מצטרף למעגל שחקני הנבחרת, הגם שיעשה זאת במדי נבחרת קרואטיה ש"נזכרה" בו בדיוק כאשר יחגוג את יום הולדתו ה- 30 בבלומפילד. הרביעי שבחבורה, החלוץ יניב קטן, זכה אמנם פה ושם למנוחה קלה, אך גם הוא שותף בכל עשרת המשחקים באירופה ובשמונת משחקי הליגה. קטן גם שיחק 4 משחקים בגביע הטוטו והופיע פעם אחת עם הנבחרת האולימפית. ואליד באדיר הוא עוד שחקן שמושך עומס גדול. הוא שיחק רק ב- 9 מתוך 10 המשחקים בגביע אירופה, בשבעה משחקי ליגה (זכה למנוחה מול מכבי נתניה), ארבע הופעות בגביע הטוטו ושלוש בנבחרת ישראל בעידן גרנט. אבישי ז`אנו ( 7 הופעות ליגה, 10 הופעות בגביע אירופה, 4 בגביע הטוטו והופעה מחודשת בנבחרת ישראל (מול מלטה) נחשב בטעות לשחקן מחליף, אבל תמיד ידע להשרות ביטחון שאינו מתייאש ובקצב המשחקים המדהים, לכל שחקן תינתן הזדמנות נאותה. לקראת המשחק החשוב, המאמן יצחק שום, סבור כי לא תהיה שום משמעות לתבוסת הפועל תל-אביב מול לידס (4:1). אישית, הוא מודה, שהיה מעדיף לראות את היריבה מנצחת וממשיכה להתעסק בגביע אירופה, כדי ש"מדד העייפות" יפגע גם בהם, וגם בגלל רצונו לראות קבוצה ישראלית נוספת ממשיכה במפעל. שום מוסיף ואומר כי לדעתו לא מדובר ב"משחק העונה" מאחר וכל משחק בעונה הנוכחית הוא "משחק עונה" לא פחות חשוב עבור מכבי חיפה. לדעתו של שום, להפועל תל-אביב חשוב לנצח את מכבי חיפה כדי לסגור את פער שלוש הנקודות, מתוך ידיעה שאם תפסיד, ההפרש יגדל ל- 6 נקודות, ולא פשוט יהיה עבורה לסגור פער כזה, בליגה שעד כה התגלתה כחסרת הפתעות (למעט התבוסה החיפנית בטדי לבית"ר ירושלים 4:0). במכבי חיפה ממתינים בכליון עיניים לפגרת החורף שתחל ב- 22 בדצמבר (מחזור 14) אחרי משחקה הביתי מול מכבי תל-אביב. רק אז יזכו השחקנים למנוחה בת שבועיים ועד אז עליהם לשחק 8 משחקים נוספים בתוך חודש (לא כולל נבחרת ישראל וקרואטיה).