קטן: תמיד הסתדרתי עם גרנט

יניב קטן, כדורגלן מכבי חיפה, הגיע למצב שכל שחקן בגילו (22 פחות חודשיים) מייחל לכמותו. מאמן הנבחרת הלאומית, אברהם גרנט, מבקש לצרפו לסגל הנבחרת היוצא למקדוניה, והוא מתנצל, מודה ומודיע שהוא פצוע, ומספר שעות אחר כך, כובש שער ב"משחק העונה" מול הפועל תל-אביב. קטן לא מתרגש מהמצב הנדיר בכדורגל הישראלי:" לא סירבתי להופיע בנבחרת. כל הופעה בשורותיה היא מכובדת אבל אני סוחב מתיחה ברגל כבר שבועיים וחייב לנוח. עוד לפני אולימפיאקוס קבענו, הצוות הרפואי של הקבוצה ואני, שאחרי בלומפילד אני יוצא למנוחה בת מספר ימים. לא רציתי להחמיץ את שני המשחקים החשובים, מה גם שלא חשבתי שאוזמן לנבחרת. שוחחתי בטלפון עם גרנט והוא הבין אותי. גרנט לא כעס בכלל, הוא יודע מה אני שווה ותמיד הסתדרתי אתו, גם כשאימן שנתיים במכבי חיפה". החלוץ שעשה העונה קפיצת מדרגה רצינית, מדגיש כי מי שמנסה לקשור את האירוע לטיב היחסים בין השניים, בגלל שלא שיתפו בקביעות בהרכב החיפני בשנתיים החולפות, טועה ומטעה: " אין לי שום דבר נגד גרנט וגם לו אין כלוןם נגדי. אומרים שלא פרחתי אצלו וישבתי דקות רבות על הספסל, ולדעתי, כנראה שלא הצגתי רמה טובה שתכניס אותי להרכב בקביעות. גם עכשיו, אצל יצחק שום, אין לי את הזכות לעמוד על המגרש אלא עלי להשקיע רבות ולהצדיק את האשראי הניתן לי". יניב קטן שהפך ל"גולר" רציני בליגה ובאירופה, מסתכל בהנאה על ניצחון קבוצתו בבלומפילד, למרות היכולת הלא משכנעת שהציגה: " היה די מוזר לשחק 10 מול 9 או 10 מול 11. אנחנו לא רגילים למשחקים כאלה. לא הצגנו יכולת טובה ואנחנו יכולים להתעודד שגם ביכולת פושרת ניצחנו את אחת הקבוצות שתתמודד אתנו על התואר. פתחנו פער רציני, אבל בשום פנים ואופן אסור לדבר במונחים של מכבי חיפה ועוד אחת עשרה קבוצות". הפרסומים סביב עתידו, אינם מעסיקים לפי שעה את יניב קטן, המשחק זו העונה החמישית בקבוצה הבוגרת, למרות גילו הצעיר. הוא כבר התרגל שמכנים אותו "שחקן זקן" אך נשאר עם רגליים יציבות על הקרקע. הוא אינו מצטער שהצעתו של אייל ברקוביץ לרכוש את כרטיסו, ירדה מהפרק, ועל אף הזכרת שמן של קבוצות ספרדיות, קטן מוכן לומר שבעונה הבאה, מירב הסיכויים שימשיך ללבוש את החולצה הירוקה. קטן מסתכל על גביע אופ"א כיעד הבא של מכבי חיפה, ומציע לא לזלזל בקבוצה היוונית אותה הוא ראה בגביע האלופות וחושב שהיא קבוצה מצוינת שתפגוש קבוצה מצוינת אחרת, וקטן מתכוון למכבי חיפה.