עובדי הטרמינל בנתב"ג כבר עמדו ל"פנות למשטרה" כדי לבדוק מה קרה לכדורגלני מכבי "הונדה" חיפה, אבל הנה הם באים. שלושה שבועות אחרי המשחק בקפריסין שם הפסידה 2:0 לבאייר לברקוזן, והעניקה לה את הנקודות הראשונות בבית 6 של ליגת האלופות, שוב מכבי חיפה חנוטה בחליפות הייצוג והיעד הפעם, מגרשה של סגנית אלופת אירופה, על כל המשתמע מתוארה וחשיבות המשחק. החיפנים לא נשמעים מפוחדים, למרות הבדלי הרמות בין שתי הקבוצות והיתרון הביתי ממנו תיהנה הקבוצה הגרמנית. ביקורו של עוזר המאמן, מרקו בלבול במשחק בו ניצחה לברקוזן את קייזרסלאוטן(0:1) נוטע תקווה שאפשר להוציא משהו מהמשחק הזה, אבל גם המרגל הגרמני שחזה בניצחון חיפה באשדוד, יספר ודאי למאמנו, קלאוס טופמלר, שאין קשר בין הקבוצה שהופיעה בקפריסין לבין זו שניצחה בליגה הישראלית. ננאד פראליה, מהשחקנים המנוסים בקבוצה,יודע דבר אחד. הוא אינו רוצה לסיים את משחקי הבית במקום הרביעי והאחרון ולהתנחם בציון הדרך שמכבי חיפה השתתפה במשחקים ועשתה היסטוריה, במושגים ישראליים. כל זה, אומר פראליה, היה טוב עד שחיפה הגיעה למעמד המכובד. כעת כשהיא בפנים הוא שואף לקפוץ מדרגה, לצבור 6 נקודות ואולי יותר, כדי להתמודד על המקום השני או להישאר בגביע אופ"א, במקרה הכי גרוע, כשחיפה תדורג במקום השלישי. פראליה חוזר ואומר כי אין להתייחס למשחק הראשון במנצ`סטר, לשם הוא וחבריו הגיעו על תקן של תיירים. לדבריו, עצם ההתחככות בדיוויד בקהאם וניסטלרוי הספיקה, וזאת הייתה חוויה גדולה, גם עבורו למרות ששיחק בשעתו בשלבים גבוהים יותר במדי היידוק ספליט הקרואטית. הקשר הנמרץ מעדיף דווקא להסתכל על חצי הכוס המלאה, במשחק מול אולימפיאקוס פיראוס ושם לדבריו, לא היה לו ספק שקבוצתו תנצח. בראיון ל"ערוץ הקבוצות" הוא גילה שהתערב עם חבר בקרואטיה שטען שהיוונים ינצחו ללא בעיות, ומיד אחרי המשחק מיהר להתקשר אליו ולבשר לו כי הפסיד בהתערבות.
על המשחק הראשון מול לברקוזן אומר פראליה שלדעתו, אפשר שקרה למכבי חיפה מה שקרה ליוונים לפני המשחק מול מכבי חיפה. כולם חשבו שהם ינצחו בקלות, השקיעו יותר וניצחו. פראליה משוכנע כי קלטת המשחק הזאת הורצה שוב ושוב בחדר ההלבשה הגרמני, ומאמנה למד על בוריה את מכבי חיפה. את משחק הגומלין רואה פראליה כחשוב ביותר לשתי הקבוצות. הוא חושב שאם הגרמנים לא ינצחו, הסיכויים שלהם לעבור לשלב הבא ישאפו לאפס, בגלל שנותר להם משחק חוץ, אבוד לדבריו, ב`אולד טראפורד` והוא מצפה שחיפה תצליח לחלץ לפחות נקודה לקראת ההמשך. פראליה צופה שאם מנצ`סטר יונייטד תנצח את אולימפיאקוס במגרשה, היא עשויה להגיע בשבוע הבא לקפריסין, מול מכבי חיפה, בהרכב מטולא ,חסר כוכבי הקבוצה, ואז אולי תהיה למכבי חיפה הזדמנות להפתיע ולנצח. לגבי המשחק האחרון, מול אולימפיאקוס ביוון, הקשר רוצה להאמין שזה לא יהפוך למשחק המפתח בבית, כי יהיה לחיפה קשה מאוד לחלץ נקודה בהר הגעש היווני, בפרט לאור תוצאת המשחק הראשון (0:3 מוחץ לחיפה). "כאב ראש" רציני יש למאמן יצחק שום שייאלץ לתמרן שוב ושוב, כדי ששחקניו לא "יתפרקו" מעומס יתר. שום, בהשראת הניצחון הדחוק באשדוד, יודע שטעויות נוסח המצבים שהעניקו לאשדוד שני שערים, יעלו לחיפה ביוקר ובניגוד ליכולתה לחזור למשחק בליגה שלנו, בצ`מפיון ליג כללי המשחק שונים לחלוטין. שם משלמים ובגדול, וברוב המקרים עלולים לצאת עם אכזבה גדולה. המאמן החיפני לא מכין אליבי, אבל הוא מציע להביט על רשימת המשחקים הצפויה לשחקניו, כדי להבין שבחודש הקרוב האימונים המרכזיים יהיו המשחקים עצמם. הוא רואה רק את חיפה טסה וחוזרת, משחקת וטסה. גם מצבו הבריאותי של אלון חרזי, מחליפו המיועד של אריק אג`יפור המוצהב, מטריד את המאמן אבל הוא ממהר לומר כי במקרה זה, רק השחקן עצמו יקבע אם יש ביכולתו לשחק ולא הצוות הרפואי, בגלל סוג הפציעה (קרע בשריר הירך האחורי). שום גם מכין אלטרנטיבה למקרה וחרזי יודיע לו שהוא אינו חש כשיר במאת האחוזים ליטול חלק במשחק הקשה.
מאמן חיפה עם הפנים קדימה, אבל עדיין מתקשה להשתחרר מתמונות המשחק הראשון מול הגרמנים. הוא רואה בהפסד החמצה אחת גדולה, בגלל ההחטאות של חניכיו (ובכלל זה הפנדל) ושני השערים המיותרים שספגו ומדגיש כי לברקוזן הגיעה מראש במטרה להרדים את חיפה והצליחה מעל למשוער. היום שום יודע שחששותיו מהמשחק מולם היו מוצדקים, מאחר ולא האמין ששחקניו מסוגלים להפגין יכולת שיא גם מול אולימפיאקוס ולאחר מכן מול מכבי תל אביב, ולהגיע רעננים למשחק נוסף. חיפה יוצאת לגרמניה ביום שני בבוקר ומספר שעות אחרי הגעתה תערוך את אימון הבכורה על אדמת גרמניה.
