" ההשוואה בין מכבי "הונדה" חיפה בכדורגל למכבי תל-אביב בכדורסל אינה אלא קשקוש של העיתונות. אף פעם אי אפשר להשוות בין שני הענפים. הכדורגל הרבה יותר מורכב. המועדונים המתחרים אתנו על הפסגה אינם ברמה יותר נמוכה משלנו. שתי התל-אביביות ובית"ר ירושלים שתחזור בעתיד להיות גורם, מהוות יריבות חזקות. בכדורסל הישראלי אין מתח. כמה משחקי עונה היו בשנים האחרונות בכדורסל ? בכדורגל, מדי מספר שבועות יש משחק כזה. אם נצליח לשמור על מקומנו לאורך זמן בצמרת תוך שמירה על איזון כלכלי בקבוצה, נעשה את שלנו" ? כך אמר יעקב שחר, נשיא המועדון בראיון שהעניק ל"ערוץ הקבוצות". בדברו על הצלחת קבוצתו, שחר מאוד מרוצה אבל מוסיף שהדרך לליגת האלופות טומנת בחובה מספר אלמנטים שסייעו לחיפה להגיע אליה, כפי שעזרו להרבה מועדונים אחרים: " מוכרחים להודות על האמת, הייתה לנו הגרלה נוחה. שיחקנו מול שטורם גראץ שהגיעה לליגת האלופות 5 שנים ברציפות וקטענו לה את הרצף. נוטים להסתכל על האוסטרים כקבוצה חלשה אבל יש לה תקציבים גדולים משלנו ואם נשחק מולם עוד כמה משחקים, לא בטוח שננצח את כולם. אני לא שולל את ההנחה שאפשר להפתיע קבוצות גדולות בתחילת הדרך דוגמת ליברפול ומנצ`סטר יונייטד. הן מתחילות את האימונים יחד אתנו ויש סיכוי שנתפוס אחת מהן בלתי מוכנה בשלב מוקדם. יותר קשה להפתיע אותן אחרי שהן נכנסות לקצב הרגיל בליגה שלהן". שחר התייחס לתרומת הזרים במכבי חיפה ובכלל להצלחתם או כשלונם: " למכבי חיפה יש 5 זרים מצוינים, ורבים מאלה שלא הצליחו אצלנו בעבר, לא היו שחקנים גרועים. אני מסכים עם כוכב העבר הגרמני, פרנץ בקנבאואר, שאמר לעיתון רוסי שאם קבוצה מצליחה עם 10 אחוזים מהזרים שלה, זה נחשב לבינגו ולהצלחה. הבעיה עם זרים, וזה קורה לכוכבים ברמות הכי גבוהות, שלא נותנים להם אשראי רב. "על הנייר" שחקנים גדולים מבטיחים וסקאוטרים ממליצים עליהם, ובסופו של דבר, הם נכשלים ונאלצים לנדוד שוב ושוב.
לנו היה שחקן בשם ואסילי קרדאש שלא הצליח אצלנו, אבל כשחזר לאוקראינה שיחק בהרכב של דינמו קייב הגדולה. הדבר נבע מעצם העובדה שאלינו הוא הגיע צעיר מאוד ועם כל העזרה מצדנו נותר בודד. גם ההחמצות מסמרות השיער שלו מול קזינו זלצבורג לא הוסיפו לביטחונו העצמי. היה לנו גם את אדגרדו אדינולפי שלא הצליח כי מאמנו (גיורא שפיגל ? י.ה) לא היה מעורב בהבאתו ולא הצלחנו גם עם אולג קוזניצוב . רצינו בלם מנוסה והוא לא ענה על הציפיות. היום הזרים שלנו מצוינים כי הם משתתפים במסגרות בינלאומיות שונות וצוברים בהן ניסיון רב. לדוגמא ז`וטאוטאס ( הדברים נאמרו לפני פציעתו הקשה מול מנצ`סטר ) שהוא שחקן יוצא מהכלל. הוא התחיל מצוין ונעדר בגלל פציעה אומללה. ברגע שהתחיל את העונה יחד עם כולם יש לנו אותו כמו פעם. למרות שיש לנו סגל רחב לליגה הישראלית, כל פציעה של שחקן הרכב מורגשת היטב. אם אלון חרזי נפצע, לא רואים את זה ? " וכששחר מדבר על זרים, השם הראשון ש`קופץ` הוא זה של יעקובו איגביני. לנשיא המועדון אין בכלל ספק שמדובר בשחקן שיכול לשחק בכל קבוצה באירופה. הוא "בונה" לקבל עליו בין 9 ל- 10 מיליון דולר, אחרי שאיכויות המשחק שלו נחשפו מול גראץ ואולימפיאקוס, ומדגיש כי כרגע החלוץ הניגרי נמצא ב- 60 אחוזים מיכולתו ו"הקבוצה שתרכוש אותו תוכל להביא אותו לרמות גבוהות יותר, עקב המעבר לליגות משובחות, ואחר כך יהיה באפשרותה לדרוש עליו סכומים גבוהים בהרבה". אחד הנושאים המרכזיים בראיון הנרחב הייתה הנושא הכלכלי ונטישת בעלי עסקים את התמיכה בקבוצות כדורגל. " אנשי עסקים עוזבים, כי קשה להם ולא פחות בגלל כפיות הטובה. העיתונות מחצה את רובי שפירא ז"ל, שמיר מפתח-תקווה חוטף על ימין ועל שמאל. מה קרה ? יקרה אסון אם הקבוצה תהיה במקום ה- 6 במקום במקום השלישי ? אייאקס היא הדוגמא הטובה ביותר. היא יוזמת מדי מספר שנים ירידה למרכז הטבלה על ידי מכירת שחקנים, ואחר כך צומחת מחדש. קיימת סכנה של ירידת מתח אם זוכים כל שנה בהישגים". כשנשאל שחר, אם עולות במוחו מחשבות לעזוב את מכבי "הונדה" חיפה בעתיד הקרוב הוא חושב בקול רם: " אני נוהג לומר שהכדורגל כפוי טובה מהרבה זוויות. השחקנים אף פעם לא מרוצים , גם האוהדים לא אם לא מספקים להם את רצונם. גם לעיתונאים חלק בכפיות הטובה הזאת. הם כותבים לפעמים דברים שאינם נכונים, אבל מספקים את הזווית הספציפית שלהם. אני נמצא במין מערכת שאני נותן את כולי ולא מקבל את מה שמגיע. שלא יובן לא נכון, לא הכניסו אותי בכוח, אני אוהד כדורגל וזה לא קל לי אישית. עבורי כל משחק בית הוא משחק חוץ, בלי קשר לכך שבאירופה שלחו אותנו מחוץ למדינה. לא אחת אני נשאל כמה זמן אמשיך ואין לי תשובה חד משמעית. המוטו שלי הוא לא רק להגיע להישגים אלא גם לשמור עליהם כדי להיות מספר אחת".
שחר מודה כי ניצל את המצב הכלכלי הגרוע במדינה כדי להחזיר את שכר השחקנים לפרופורציות הנכונות: " השתוללות המחירים הביאה אותנו לגרעונות גדולים. מי שמדבר על איזון בכדורגל , מדבר שטויות. אין שום איזון. אנחנו, אולי בגלל ההופעה בצ`מפיון ליג, נצליח לגמור טוב את העונה. לא היה ביני לראשי קבוצות אחרות שום תיאום לגבי הורדת השכר. זה התבקש וכולם שאלו מי יתחיל. גם במקרה הזה הייתי ראשון ואחרים הלכו בעקבותיי. לא הייתה שום פרופורציה למה שנעשה במשק. התחרות הפרועה בין המועדונים ותשלום שכר גבוה למספר שחקנים בכירים, וזאת בגלל שאין אצלנו רבים כאלה, גרמה לכולנו לאבד את הצפון. ראיתי שחברות נסגרות ועסקים קורסים, ורק הכדורגל נשאר כשהיה. אני מודע לכך ששחקנים, אם הם לא נפגעים בצורה קשה, מסוגלים להרוויח לאורך 12 שנים בממוצע, ובהן לבסס את עתידם, אבל לכל דבר יש פרופורציה". שחר דיבר גם על השמועות כי יש לו חלק בכרטיס השחקן של יוסי בניון ואמר: " השמועות והידיעות הלא מבוססות כבר הפכו לספורט לאומי אצלנו. נהוג שכולם מגיבים על דברים שאין להם מושג, והמגיב אפילו לא יודע על מה הוא מגיב. אין לי שום חלק בכרטיס של יוסי. השבחנו אותו ומגיע לנו משהו בגלל זה. כל השאר הוא בין השחקן להפועל באר שבע". ובחזרה למשחקי ליגת האלופות, שחר משוכנע שמכבי חיפה השתלבה במפעל בצורה יפה, ומשחקת כדורגל מהיר וחזק. לדעתו, הקבוצה הנוכחית היא הטובה ביותר שעמדה לרשות מכבי חיפה אי פעם, ולו רק בגלל שהצליחה לסגור את הפער מהקבוצות באירופה. " אנחנו לא באים כחגבים ויודעים לעשות את העבודה כמו שצריך".
