" לפני משחקים באירופה עוברות לי מחשבות על השתלבות במועדונים גדולים, אבל ברגע שאני דורך על הדשא, כל מחשבותי נתונות לקבוצה ולתוצאה ואני בכלל שוכח את מגלי הכשרונות שמגיעים לראות חלק משחקני מכבי חיפה" כך אמר היום (חמישי), יניב קטן, חלוצה הצעיר של מכבי "הונדה" חיפה. בראיון ל"ערוץ הקבוצות" אומר קטן כי בשנתו החמישית במועדון הוא יכול לסכם כי האווירה בקבוצה היא פנטסטית, למרות שקיימת תחרות קשה בין ארבעה חלוצים המתמודדים על שתי חולצות. לדבריו, האווירה המשפחתית, כמוה הוא לא זוכר מאז עלה לבוגרים לפני ארבע שנים, תורמת לכך שניר סביליה, רפי כהן, יעקובו איגביני והוא עצמו, ישקיעו מאמץ גדול כדי לשכנע את המאמן מי בכושר הטוב ביותר. קטן, שזוכה לאשראי גדול מהמאמן יצחק שום, מודה כי למאמנו יש חלק רב בביטחון אותו הוא מפגין במגרש: " עברו הזמנים בהם פחדתי שטעויות קטנות יגרמו להחלפתי. היום אני יכול לשחק משוחרר יותר ולהפגין את היכולות האמיתיות שלי". כושרו הטוב, ואי הזמנתו מחדש לנבחרת הבוגרת אינם שוברים את רוחו של קטן שמאמין כי המאמן הלאומי החדש, אברהם גרנט (אימן אותו שנתיים במכבי חיפה) יקרא לו לסגל הבוגר אחרי שיוכיח יכולת טובה בנבחרת האולימפית." אברם מזמין את השחקנים הכי טובים לנבחרת ואני מאמין שברגע שיחליט שאני מספיק טוב, אחזור לנבחרת הבוגרת" נשמע קטן אופטימי.
לגבי התדמית שהדביקו לו- "איש עצוב"- קטן דוחה אותה בשתי הידיים ואומר שמנסים ליצור לו תדמית כזאת ללא הצדקה במציאות: " עברתי תקופות קשות כשחקן. איש לא עשה לי הנחות בגלל גילי הצעיר ואני גם שחקן ששומע את תגובות האוהדים. היו לי סיבות מדוע לא שיחקתי טוב ולא חיפשתי תירוצים. התרחקתי מראיונות בתקשורת כי לא היה לי מה לומר. אני מציע לאלה שרואים בי איש שלא מחייך, להצטרף אלי ליומיים ויווכחו כיצד אני נהנה מהחיים ומהכדורגל. אני איש שמח מטבעי ומשתלב באווירה המיוחדת במועדון. שחקנים עליזים דוגמת ג`ובאני רוסו, עושים את ההבדל בין הקבוצה הנוכחית לאחרות בהן הופעתי. גם היום אני לא שש להתראיין, אבל ברגע שכתבים וצלמים באים לדבר על כדורגל ולא לחפש שטויות, כייף לי להיות בקבוצה הזאת". קרואטי אחר, ננאד פראליה, זוכה מיניב קטן לשפע מחמאות בזכות הפיכתו ל"מורה נבוכים" עבורו: " הוא יושב איתי, מדריך אותי כיצד להתנהג ואיך להרגע במצבי לחץ. הפרש הגילאים בינינו אינו מורגש בשיחות האישיות שאנחנו מנהלים. הוא שחקן גדול ובנאדם דגול". ואיך אפשר בלי לשמוע את דעתו על יעקובו איגביני, החלוץ הכי פופולארי בכדורגל הישראלי: " כולם חשבו, לפני שחזר מאנגליה, שאכנס למרה שחורה בגלל שהוא עלול לתפוס את מקומי. יעידו אחרים, אני הראשון ששמח על חזרתו. כשאני משחק לידו, תענוג לראות אותו מנער מעליו שני שומרים לפחות. הוא שחקן עם עוצמה בלתי רגילה, אבל כמו שאמרתי, אני לומד מפראליה איך להתקדם". על המשחק הקשה מול לברקוזן, אומר קטן, שהוא מקווה שחיפה תגיע מוכנה ותוכל ל"שלוף" לפחות נקודה שתשאיר אותם במאבק על המקומות 2-3 בבית האלופות. הוא אינו שוכח לרגע את רגע ההתעלות ב`אולד טראפורד` אחרי כיבוש השער הישראלי הראשון במסגרת ליגת האלופות, לא מייחס חשיבות רבה מדי לחילופי החולצות בינו לבין דייויד בקהאם ואמגלה כי קריצת העין טרם פתיחת המשחק, נועדה להפיג את המתח והלחץ. על בחירת מכבי "הונדה" חיפה לקבוצת השבוע, בעקבות הניצחון הסנסציוני מול אולימפיאקוס, מעיד קטן כי הבחירה גרמה להעלאת הביטחון אצל כל שחקני הקבוצה, למרות ששבוע לאחר מכן נוצחה בידי לברקוזן במשחק שקטן אומר עליו: " הוכח כי ברמות האלה, קבוצות יכולות לשחק שבוע אחד מצוין ובמשחק הבא פחות טוב. זה קרה לשלוש מתוך ארבע הקבוצות בבית שלנו.
