" אין קבוצה בלי חסרונות. צריך להתמקד בהם ולנסות לנצל אותם עד הסוף. אם הייתי מאמן מכבי חיפה, הייתי מראה להם את היתרונות שיש לנו, הישראלים, כמו לרוסו ופראליה, למרות שבכדורגל שני שחקנים אינם קובעים, ומנסה לתפוס את מנצ`סטר יונייטד במקומות החלשים שלה" - כך פיני גרשון, מאמן הכדורסל לשעבר, שהוליך את כדורסלני מכבי תל-אביב לאליפות אירופה לפני שנתיים. בראיון ל"ערוץ הקבוצות" של מכבי חיפה בלווין, הרחיב פיני גרשון את ראיית המשחק שלו לקראת ההתמודדות ההיסטורית. לדעתו, החגיגות טרם המשחק הן כבר נקודת פתיחה לא טובה כי הוא טרם הצליח לעמוד על טיבן. האם מנסים להוציא נקודה היסטורית או להרוויח כמה לירות ? שואל פיני ומזהיר לא לשחק "בונקר" ולנסות לחלץ נקודה. " אם באים להפסד קטן או תיקו, מפסידים בגדול. אולי היום אין למכבי חיפה שחקנים מספיק טובים כדי להתמודד שווה בשווה עם האריות באירופה. מכבי ת"א בכדורסל קיבלה לפני 30 שנה 50 הפרש מספרטק ברנו הצ`כית או 32 הפרש מחובנטוד בדלונה הספרדית. היא התאוששה מהתבוסות לאט לאט. למכבי חיפה יש כבר יתרון בזה שמנצ`סטר ולברקוזן שהופיעו בחצי הגמר אשתקד, לא סופרות אותה. גם הן יודעות שהמשחק הכי קשה הוא זה שמגיע אחרי ניצחון על קבוצה חלשה ובארצן, יש גם כאלה". גרשון מייחס חשיבות עליונה להכנה לקראת המשחק ומיד הדגיש: " אין דין משחק רגיל כמו משחק מול מנצ`סטר. גם אני הכנתי את מכבי ת"א למשחקים גדולים דוגמת ה"פיינל פור" אחרת מאשר למשחק בליגה הישראלית או האירופית. צריכה להיות הקפדה מנטלית, תפריט מתאים ותכנון שעות מדוקדק. למשחקים האלה צריך וחובה להרכיב את השחקנים הגדולים באמת, כי יש שחקנים שעושים במכנסיים. אצלי שיחקו הרבה שחקנים טובים אבל לא בדקות החשובות של המשחק". למרות זאת, גרשון אינו מתעלם מההבדלים בין משחק הכדורגל והכדורסל. לדבריו, בכדורסל החתכים הסטטיסטיים מהווים מעין מדע מדויק. כל שחקן מכיר את יריבו עד פרטי פרטים וכשהוא שומר עליו, הוא תמיד יידע אם יברח ימינה או שמאלה. בכדורגל, גרשון אינו מחדש, הכל אימפרוביזציה.
בהתייחסו ספציפית למפגש מול מנצ`סטר, גרשון חושב שהמוכנות וההגעה אל הבלתי נודע , חשובות לא פחות. "למנצ`סטר לא חשוב לנצח 0:1 או 0:6 ומבחינתם זה אותו דבר, העיקר ששלוש הנקודות בכיס. מכבי חיפה לעומתם, הולכת לשלם שכר לימוד ותפקידה הוא להורידו עד כמה שאפשר. הרי את ראשות הבית והמקום השני אין סיכוי שיקחו, אז לפחות שיבואו וילמדו". גרשון סבור, מנסיונו הרב, כי לקראת משחקים כאלה, אין צורך בהטפת ציונות ומי שנהנה מהן בסופו של דבר, הוא רק זה שמטיף. במקרה והקבוצה מצליחה, תמיד יקח לעצמו את האשראי. המאמן מוסיף כי הוכח שברגעי לחץ השחקנים אינם מקשיבים ואם כן, מדובר בקטעי שמיעה שלא מוסיפים מאום לשחקן". לסיום, גרשון מציע לשחקני מכבי חיפה לא לחשוב כיצד מגרדים נקודה או שתיים, ועליהם לחשוב בגדול כיצד ללקט 6 עד 8 נקודות. הוא חושב שניתן להפתיע את ה`גדולות` במשחקי הבית בקפריסין, כאשר אוהדיהן לא ינהרו אחריהן בזמן שאוהדי חיפה יגיעו ויעודדו.
