ההכנות של מכבי "הונדה" חיפה למשחק הראשון מול מנצ`סטר יונייטד, נפגעו בצורה קשה נוכח היעדרות סיטונית של רוב שחקניה מאימוני השבוע הקרוב. המאמן יצחק שום יוכל לאמן רק 8 שחקנים מהסגל הבכיר שלו, ובמכבי חיפה לא מתכוונים לפרסם מודעת דרושים, אלא להסתמך על "חיזוק" מקבוצת הנוער שגם היא נמצאת בפגרה בגלל יציאת הנבחרת לחו"ל. רשימת הנעדרים ארוכה: השוער דודו אוואט, המגינים אלון חרזי ואדורם קייסי, הקשרים ואליד באדיר ומאתמול, גם מיכאל זנדברג יופיעו עם הנבחרת בלוכסמבורג. בנבחרת האולימפית היוצאת למשחק רעים בסקוטלנד נכללים יניב קטן, יוסי נגר והמוזמן הטרי, גיירמו ישראלביץ. יעקובו איגביני ואריק אג`יפור מרותקים למחנה האימונים של נבחרת ניגריה, ריימונדס ז`וטאוטאס בזו של ליטא ואפילו שוער המשנה, תום אלמדון והקשר שי בירוק, ייעדרו בגלל יציאת נבחרת הנוער לחו"ל.
אליהם יש להוסיף את שלושת הפצועים, אריק בנאדו (ינוח שבוע וישוב לאימונים) רפי כהן (נמצא בשלבי החלמה אחרונים) וג`ובאני רוסו המתאושש מתשישות יתר ומפציעה קלה בברכו. רק ביום ראשון הבא, כשישובו כל ה"גולים" ניתן יהיה להתחיל בהכנות לקראת פתיחת הליגה בשבת הבאה (14 בספטמבר), אם אכן לא תהיה דחיה נוספת. המאמן שום חושב שמדובר בהכנה לא בריאה ואומר, כי למעשה נותרו לו רק 6 אימונים משותפים של כל הסגל לקראת הפגישה מול מנצ`סטר יונייטד.
