החתמתו של מיכאל זנדברג, קשר הפועל פתח תקווה, והכללתו בסגל שחקני האלופה למשחקים בליגת האלופות, הפתיעה רבים מאוהדי מכבי "הונדה" חיפה שכבר לא האמינו שיראו את זנדברג לובש את המדים הירוקים. מנכ"ל המועדון, איתמר צ`יזיק, אמר כי זנדברג הוחתם לארבע שנים על פי ההסכם המקורי מלפני חודש, שמשמעותו בחינת החוזה הכספי אחרי שנתיים, כפוף לרמתו המקצועית. צ`יזיק לא רואה טעם לפגם בהבאתו של זנדברג למכבי חיפה, אחרי שהמשא ומתן הקודם עלה על שרטון. הוא אינו רואה בכשלון המו"מ בשעתו מכשול לגבי עתידו בתפקוד ובעיקר קורא לאוהדים לקבל את השחקן באהדה ולעודדו ככל שחקן אחר. המנכ"ל סבור כי היה צורך להביא שחקן בתפקיד וברמה כמו זנדברג, כי חסר לקבוצה שחקן באגף השמאלי וגם יש צורך לעבות את סגל השחקנים לאור העומס הממתין להם. צ`יזיק מחזק את הדעה ששחקנים ישראלים עדיין אינם בשלים לשחק 3 משחקים בשבוע המשולבים בטיסות מתישות. דבריו של צ`יזיק וקריאתו לאוהדים נאמרים לאור קבלת הפנים החמה לה זכה השחקן לפני 3 שבועות, בעת שהופיע במדי הפועל פתח-תקווה בגביע הטוטו שהובסה 5:0 בידי מכבי חיפה. בנושא אחר, צ`יזיק אומר כי רק מחר בצהריים (שני), יוחלט סופית אם לשלוח מכתבי בקשות למועדונים שיופיעו עם מכבי חיפה בליגת האלופות. המנכ"ל חושש כי בניגוד לראשי המועדונים המביעים רצונם לשחק בישראל, שאר הגורמים הקשורים אליהם חושבים אחרת, ולכן העיכוב במשלוח הבקשה לאחר אותן בישראל.
מאמצים דיפלומטים מכל הסוגים מתקיימים החל מהיום במטרה לשנות את החלטת אופ"א, לא לקיים את המשחקים בישראל. את ה"קמפיין" מוליך שר הספורט והמדע, מתן וילנאי, הנמצא בקשר ישיר עם נשיא המועדון, יעקב שחר. גם שר החוץ, שמעון פרס, הוכנס לעובי הקורה וכולם מנסים למצוא את הדרך ללבם של קברניטי אופ"א, אם כי ברור שדרישת ההתאחדות האירופית שכל משחקי הבית של חיפה ייערכו במגרש אחד מההוה מכשול גבוה ביותר. השר וילנאי פנה היום, במהלך ישיבת הממשלה, לשר הפנים, אלי ישי, וביקשו לשקול להעניק לג`ובאני רוסו אזרחות ישראלית. וילנאי הביע בפני חברו לממשלה את רצונו של הקשר הקרואטי לקשור את גורלו במדינת ישראל. ישי ביקש שהות והבטיח לזמן ללשכתו, מיד אחרי החגים, את רוסו כדי להתרשם מהשחקן שמבקש כבר תקופה ארוכה לאזרחו כדי שיוכל לשחק בנבחרת ישראל. נשיא מכבי "הונדה" חיפה, יעקב שחר, כבר פנה בענין זה לכל הגורמים האפשריים וכעת מקווים במועדון שהבקשה תאושר. רוסו יכול על פי תקנון פיפ"א לשחק בנבחרת שלנו, מאחר ועדיין לא הופיע במדי נבחרת קרואטיה. בפעם האחרונה שנקרא לסגל שלה, לפני שנתיים, נפצע במהלך האימונים ולא זכה לערוך הופעת בתולין בנבחרת ארצו. מסתבר שהפציעה "הצילה" אותו, למרות שגם במקרה כזה היה ממשיך במאמציו לקבלת האזרחות.
