ארבע דקות בלבד חסרו למכבי חיפה כדי לזכות באליפות שלישית רצופה. אלא שלגילי לנדאו והפועל תל אביב היו תוכניות אחרות (1986) ושער מפוקפק העניק להם את התואר. ה"נזק" רק העצים את המשימה הגדולה אותה מנסה הכדורגל הישראלי לשחזר כבר 40 שנה, ללא הצלחה. מאז הפועל פתח-תקווה הגדולה שזכתה בחמש אליפויות רצופות ! לא הצליחה שום קבוצה אחרת אפילו להתקרב להישגה הפנטסטי. מכבי "הונדה" חיפה, אלופת השנתיים האחרונות, תצא לדרך בניסיון שני לזכות באליפות השלישית הרצופה. לפחות, על פי תוצאות תשע השנים האחרונות יש לה סיבה טובה לסיפתח מוצלח. בתשע השנים האחרונות גברה חיפה על כל יריבותיה במחזור הפתיחה. אלמלא התבוסה הביתית הקשה למכבי פתח-תקווה 5:2 לפני תשע שנים, יכלה לסגור רצף של 19 שנה נטולי אכזבות במחזור הפתיחה. לא תמיד חיפה היתה קבוצה של פתיחות מוצלחות. מאזנה היה קטסטרופלי בין השנים 1963-1983 (20 שנה רצופות) כשלא הצליחה לנצח אפילו פעם אחת במשחק פתיחת העונה. בשני המקרים, הכח רמת-גן הצילה את המצב.
ליעקובו איגביני, החלוץ הניגרי שלא ישחק ב"אולד טראפורד" תהיה פגישה מחודשת עם הקבוצה ששאלה אותו ממכבי חיפה לפני שלוש שנים. איגביני כמו איגביני, כובש ולא מכיר איש. גם מול חיפה הבקיע שער שוויון וחיסל את סיכוייה לזכות בתואר בעידן המאמן אלי כהן. בתום עונת ההשאלה, שב לעיר הכרמל והיה שותף לשתי זכיותיה באליפות. היום הוא נמצא בספר השיאים של המועדון בזכות "שער ספידי" שכבש אשתקד כבר בדקה השלישית, מול הפועל באר שבע. זהו השער המהיר ביותר שכבש שחקן מכבי אי פעם במחזור הפתיחה. בשמונה השנים האחרונות כבשו לזכות חיפה שחקני רכש את שער הבכורה: אלון חזן (פעמיים), חזי שירזי, אלון מזרחי, אדורם קייסי, סרגיי קלשצ`נקו, מנור חסן ואיגביני. ראובן עטר, יליד מחלקת הנוער, כבש את שער הבכורה לפני 8 שנים בעונת 93/94 בניצחון חיפה 2:3 על בית"ר ירושלים בטדי. חיפה כבשה לפחות שער אחד במחזור הראשון ב- 14 השנים האחרונות. מאזן המשחקים בינה לכפר סבא עומד על 64 משחקים, מהם חיפה ניצחה ב- 28 ונוצחה ב- 20 כאשר 16 מפגשים הסתיימו בתיקו. הפרש השערים 73:103 לזכות חיפה.
