בדרך כלל, משחקי גביע הטוטו משמשים לניסוי כלים עבור המאמנים. הרכבים חסרים, הרבה צעירים ולא לוקחים ללב הפסדים. לא הפעם. מכבי "הונדה" חיפה נכנסה למפעל השלישי בחשיבותו (השנה הרביעי בגלל גביע אירופה) במלוא התנופה, ואת המחיר הכבד שילמה (כן, שוב היא) הפועל פתח תקווה שמנסה ומנסה לנצח את החיפנים מאז 1992 ולא כל כך מצליחה. המאמן יצחק שום ראה במשחק הזה הזדמנות להריץ את שחקניו. כושר משחק, זה היה שם המשחק של המאמן החיפני הסופר את השעות עד למשחק הגומלין מול שטורם גראץ. המלבסים סבלו מכך, כי חיפה, בעיקר במחצית השניה עשתה במגרש ככל העולה על רוחה ואלמלא השתובבות מובנת, התוצאה הייתה מוכפלת. גם כך, החמישייה מלמדת שחיפה מוכנה פחות או יותר לליגה שלנו. האם זה יספיק לגראץ ? שם תהיה אופרה אחרת לגמרי. הכל יהיה נגד חיפה. הקהל, הלחץ, ההתרגשות. רק התוצאה הולכת עם הירוקים. 14 אלף צופים, מספר צופים פנטסטי, בהתחשב בעובדה שרבים נופשים כעת בארץ ובחו"ל, זכו היום לחזות בשחקן שמהרגע הראשון סומן כיורשם של הוירטואוזים והאטרקטיביים ששיחקו במכבי חיפה. גיירמו ישראלביץ, בהופעה ראשונה מלאה, קנה את לב הצופים במשחקו המשובח. הנעת הכדור שלו, תפיסת שטחים ריקים, גיוון הבעיטות לטווחים שונים ובעיקר, ויתור מוחלט על כדרור מיותר למען עצמו, אלה הפכוהו למספר אחד במגרש. ולא רק הוא. ג`ובאני רוסו המשיך בתצוגה המצוינת שלו מסופיה, חולית ההגנה התנפלה על היריב הרבה לפני קו תיבת ה- 16 והקישור שלח שוב ושוב את רפי כהן ויעקובו איגביני למשימות תקיפה. שניהם לא כבשו, אבל מהבאלאגן שיצרו, נכבשו חלק מהשערים.
האורחים לא זילזלו במסגרת. הם הציבו מערך שנועד לשבש לחיפה את המשחק הרגיל. לשם כך לא בחלו בשום אמצעי, כולל הכשלות רבות, עצירת תנופת החיפנים ושאר "כלי נשק" שמקומם לא יכירם בכדורגל. המשחק הזה גבה מחיר כבד בדמות חמישה שערים, מורחק אחד ושלושה מוצהבים. ולזה עוד קוראים משחק לא חשוב. דווקא פתח-תקווה עמדה פעמיים על סף הבקעה בתחילת המשחק ממבצעים אישיים של מיכאל זנדברג, שלא היה בדיוק יקיר הקהל הרב. חיפה שיחקה בהילוך נמוך, אפילו נמוך מאוד. עד לדקה ה- 25 בה שלח אלון חרזי את רפי כהן באגף ימין, זה הסתובב והגביה כדור למרכז הרחבה ושם התמקם רוסו והקדים בנגיחה את השוער אברמוב. ג`ובאני הניף יד, קצת באיחור של 3 חודשים, אבל את החוב לניר לוין, מאמן פ"ת, הוא החזיר מגמר הגביע. בדקה ה- 27 הערים ארז אליאב על אריק בנאדו וממצב נוח שלח כדור לשחקים. לפ"ת לא היה זמן להתאושש. אלון מאיה הכשיל את רפי כהן, 17 מ` משערו. ננאד פראליה בלי לקח תנופה, סובב כדור אמנותי לרשת. לאברמוב נותר רק ללוות את הכדור במבטו- 0:2 לחיפה. שלוש דקות מאוחר יותר התקפה נוסח ברזיל. כל כך מהירה. רוסו מסר לישראלביץ שהרים מבט, ושלח כדור לרפי כהן שניצב מטר (!) מהשער והחמיץ. ישראלביץ התחיל לפתוח מבערים, חבריו הצטרפו לצוות האירובטי וההזדמנויות הגיעו בזו אחר זו. כדור נהדר של "אל קורטיטו"(הקצר) לאלון חרזי שהגביה ופראליה נגח לרשת החשופה, אבל מעל למסגרת (34). בדקה ה- 36 אוואט הציל שער בטוח כשהדך ברגלו כדור שטוח אותו שלח אליאב בכוון שער חיפה. איגביני, הלהיט מסופיה, קיבל מרוסו כדור נפלא (38), שעט מול אברמוב וגם הפעם בעט והחטיא. במחצית השניה פ"ת נעלמה כליל והחיפנים השתלטו על הכל. כולל התוצאה הגבוהה. פראליה מסר ליעקובו, הקוון הורה להמשיך ויעקובו המשיך, לא לבד. הגבהה קצרה לראשו של ז`וטאוטאס שנגח פנימה- 0:3 לחיפה. בדקה ה- 63 האיצטדיון רעד מהתרגשות. הייתם צריכים לראות את לחייו הסמוקות של אלפרדו ישראלביץ, אביו של. יעקובו, על תקן של "שף מקצועי" מסר לישראלביץ שהסיט לבאדיר. המחליף ירה כדור אדיר שפגע במשקוף, חזר למגרש והשתלט עליו הארגנטינאי ה"קצר" ששלח בשמאלו כדור לרשת. הקהל קם על רגליו והריע, הכובש נתלה על אלמושנינו שהתחמם מאחורי השער, ורוב שחקני הקבוצה רצו לברכו. שער רשמי ראשון על אדמת ארץ הקודש.
אלמושנינו (67) ירה "טיל מונחה" שהחטיא את מטרתו ועשר דקות אחר כך זאנו נכנס לרשימת המבקיעים. אריק אג`יפור, הבלם הניגרי, שלח מסירה של 50 מ` לחברו בנבחרת ניגריה, יעקובו דהר לתוך הרחבה והוכשל על ידי אבי יחיאל. השופט מנשה משיח שלח את המכשיל החוצה, ז`אנו שלח את הכדור לרשת- 0:5 שהשביע את רצון כ - ו - ל - ם. רק לא להתלהב. ניצחון יפה שלא מלמד על כלום בזירה האירופית. הרכב מכבי חיפה: דודו אוואט, אלון חרזי (הוחלף ע"י אבישי ז`אנו בדקה 65), אריק אג`יפור, אריק בנאדו, אדורם קייסי, ריימונדס ז`וטאוטאס (הוחלף ע"י אייל אלמושנינו בדקה 65), גיירמו ישראלביץ, ננאד פראליה (הוחלף ע"י ואליד באדיר בדקה 46), ג`ובאני רוסו, רפי כהן (הוחלף ע"י יניב קטן בדקה 46), יעקובו איגביני. הרכב הפועל פתח תקווה: אייל אברמוב, חוזה פס, אלון מאיה (הוחלף ע"י דוד רצבי בדקה 65), ערן כהן, אבי יחיאל, גיא שמיר (הוחלף ע"י יניב לוזון בדקה 55), יוסי רוזן, מיכאל זנדברג (הוחלף ע"י יוסי שבחון בדקה 55), ארז אליאב, סטניסלב דוברובין, מוטי קקון (הוחלף ע"י יוני רוזנפלד בדקה 78). שפט מנשה משיח לעיני 14000 צופים בקרית אליעזר.
