בין המנה הראשונה בסופיה לבין המנה העיקרית בגראץ, זכו שחקני האלופה, מכבי "הונדה" חיפה לרגעים רבים של נחת ותודה מצד אלה שנאלצו בכורח הנסיבות לעודד אותם מול המסך הקטן. הנהלת מכבי חיפה אירגנה ערב הצגת שחקנים מרהיב, אירופי לכל דבר. שני טורים של עשרות ילדים , ממחלקת הנוער, ניצבו מול היציאה מחדר ההלבשה. במרכז המגרש, בחצי עיגול, כשבידיהם דגלים עליהם נכתב "מכבי חיפה אימפריה" עמדו הנערים כמו דגלנים במצעדים צבאיים. המנחה ברק רום הזניק למגרש בזה אחר זה את כל 24 השחקנים בסגל הנוכחי, וכולם זכו לתשואות רמות. אריק בנאדו, הקפטן המאושר, פתח את המצעד, אחריו הגיח ניר דוידוביץ, השוער שרץ כאילו אינו ממתין לניתוח, ואחר כך כל השאר. החידוש הבולט, התלבושת החדשה של הקבוצה. ירוק כהה, סמל הונדה על החזה ופרסומת לוטו על הצווארון. הבד קל בהרבה מהקודם. נשיא המועדון, יעקב שחר, נקרא לרדת למגרש וכל הצופים, ללא יוצא מהכלל, ניצבו על רגליהם והריעו בקצב לאיש שהביא את הקבוצה למצבה הנוכחי. שחר ויתר לבנאדו על זכות הראשונים בנאומים. בנאדו התרגש, הודה לקהל הרב והבטיח לעשות הכל כדי לחזור מאוסטריה עם ההיסטוריה.
שחר, עם כל הניסיון העשיר, הודה שערב פתיחת העונה יש לו "פרפרים בבטן" אך הביע תקווה ששחקניו יצליחו להשלים את המשימה. הוא הצטער שהאוהדים נאלצים להיות רחוקים מהשחקנים בשעה חשובה שכזאת, אבל נשמע מעט אופטימי שאפשר יהיה גם לעבור את המשוכה באירופה וגם להחזיר את המשחקים לחיפה. אחר כך בעטו השחקנים כדורים חתומים ליציעים, בלונים בירוק-לבן הופרחו לשמיים והסתיימה ההצגה הראשונה. חצי שעה אחר כך החלה ההצגה השניה. שתיהן הותירו טעם של עוד.
תמונות נוספות מהחגיגה
