משחק אימון מטבעו הוא משחק "משעמם" שנועד לניסוי כלים, על אחת כמה וכמה כאשר מדובר במשחק אימון ראשון, כאשר כולם כמעט חלודים מפגרת הקיץ. תשכחו מזה ! לא פחות מ- 250 צופים, בהם ילדי קייטנה שבחרו לבלות דווקא בצפיה באלופים, הוכיחו כי המונדיאל מת - תחי הליגה הישראלית. מי לא הגיע למשחק ? החל בראשי הקבוצה, המנכ"ל איתמר צ`יזיק מכאן ועבור בבעליה של קבוצת המנורה, מאיר פניג`ל. בעוד החיפני מתרווח על כסאו וממתין לסיים את הסידורים האחרונים לפני היציאה למחנה האימונים, הירושלמי מביט בכייף לעבר אוהדי הקבוצה שהגיעו וצעקו לו: "תביא שחקנים טובים". הוא מצדו, ביקש בסך הכל כסא לשבת. והיה גם האוהד המפורסם של חיפה, ג`ורג` ואסילי, שהתנחל על הגבעה בסמוך למגרש האימונים בכפר גלים והפעיל את המגאפון כמו היה זה משחק ליגה רשמי. כך לפחות התייחסו אליו שחקני שתי הקבוצות. " אני מת מחום, רק בשביל זה שווה לאמן בירושלים" אמר אלי כהן, מאמן בית"ר ליצחק שום, מאמן חיפה, בפגישת נימוסין קצרה וזה הנהן בראשו. גם הוא ודאי יודע שכהן היה מוכן להזיע בלחות הדביקה ובלבד שקבוצתו תיראה כמו האלופה. חיפה הציגה כלים ישנים שהביאו לה את התהילה: ניר דוידוביץ, אלון חרזי, אריק אג`יפור, אריק בנאדו, אדורם קייסי, ריימונדס ז`וטאוטאס, ואליד באדיר, ג`ובאני רוסו, ניר סביליה ויניב קטן. בבית"ר שני ברזילאים וקרואטי (מיאטוביץ`) וכל מי שאתם מכירים. פתיחה חזקה של בית"ר ובדקה השלישית 0:1 לצהובים. איציק זוהר פרץ, פראליה (בתספורת קצוצת מחלפות) דלק אחריו,דחף לעבר בנאדו אבל השניים איפשרו לזוהר להגיע מול דוידוביץ ולבעוט פנימה.
גם במשחק אימון חיפה לא אוהבת מצבים כאלה. כמה פעמים פיגרה בשנתיים האחרונות ? שחקניה השתלטו כליל על המגרש ובדקה ה- 15 גם יצחק שום מבסוט. אלון חרזי שלח מסירת עומק נפלאה לעברו של באדיר. זה הגיח מול קורנפיין, שוער בית"ר, והקשית "קטנה" מעליו ולרשת - 1:1. נגמר השליש. 20 דקות נוספות חלפו. ז`אנו החליף את חרזי, אלמושנינו את באדיר ורפי כהן את סביליה, עד שהגיע רגע גדול ליניב קטן. הוא עצר כדור על חזהו, חלף בקלות על פני שומרו האישי, אלון אברמוביץ, וירה כדור שטוח לרשת הבית"רית. שער של שחקן עם המון ביטחון עצמי. אפילו ג`ובאני רוסו שכח שזה בסך הכל משחק אימון וחיבק את המבקיע. מרגישים שטראומת הפנדל מגמר הגביע נעלמה כלא היתה. מי שלא האמין שהחבר`ה נלחמים, צריך היה לראות רוסו ואחד הברזילאים עולים לטורים גבוהים וכמעט השופט אשר כהן היה מורה להם את הדרך החוצה. מי שרצה להישאר הוא פראליה (47) שירה כדור אדיר, מסוג הכדורים שרק הוא יודע לבעוט, וקורנפיין זינק והציל.הפעם לא הצליח, אבל פראליה (מצוין) החזיר את החוב. הוא שלח כדור חופשי מתוחכם לחיבור התחתון (57), קורנפיין הדף ועל הריקושט השתלט רפי כהן הזריז שמקרוב קבע 1:3. את השליש האחרון ניצל שום לשיתוף כל הצעירים שלו. היה צורך בסיוע המחלקה לזיהוי. תום אלמדון, כמאל ג`אברין, איציק כהן, איתן עזריה, ליעד אמיר, יוסי נגר, אסי אברהמי, ויקטור בראון (שחקן ניגרי), מנור חסן, כרימוס שאייבו ואברהם סולומון שהגיע מטוברוק. גם הם לא נתנו לבית"ר כבוד ואפילו ניצחו בשליש האחרון. ויקטור בראון, ארוך הרגליים, הצליח להערים על הגנת בית"ר, סידר לעצמו מצב מצוין והשלים את ניצחון חיפה 1:4. שורה תחתונה: חיפה עדיין בהילוך ראשון, אבל הראית מצוין, בהתחשב בתקופת ההכנה הקצרה.
