בהגרלת גביע אירופה לאלופות שנערכה היום בז`נבה, נקבע כי האלופה הישראלית, מכבי "הונדה" חיפה תתמודד במפגש כפול עם המנצחת בין פורטדאון, אלופת צפון אירלנד לבין באלאשינה בויידרוסק, אלופת בלארוס שיתמודדו זו מול זו באמצע חודש יולי. המשחק הראשון בין החיפנים למנצחים בין השתיים אמור להתקיים בקרית אליעזר (31 ביולי) והגומלין כעבור שבוע בחוץ. למרות אלמוניות שתי הקבוצות, מכבי "הונדה" חיפה כבר הספיקה להכיר שתי נציגות אחרות מארצות אלה, שלא הקלו על חייה והיא נזקקה למאמץ גדול כדי לחלוף על פניהן בדרך לשלב גבוה יותר.
בשלב המוקדם בעונת 1998/99 במסגרת גביע אירופה למחזיקות גביע יצאה חיפה למשחק חוץ מול גלנטורן וניצחה בקושי 0:1 משער של אלון מזרחי. בגומלין ניסו האירים להפתיע וכמעט הצליחו. חיפה נזקקה לשתי בעיטות עונשין מהנקודה הלבנה אותן ביצע אלון מזרחי בהצלחה (השניה בדקה ה- 80) כדי לנצח 1:2 ולהגיע באותה שנה לשלב רבע הגמר. הכרות קשה היתה לחיפה גם עם נציגת אופ"א של בלארוס לפני שנתיים, סלביה מוז`יר. המשחק הראשון נערך שוב בחוץ והחיפנים שבו עם תוצאה מעודדת (1:1) משער של יניב קטן. בקרית אליעזר אמורים היו חיי החיפנים להיות נוחים, אבל הבלארוסים גילו התנגדות ראויה לשבח, לחצו את הנציגה הישראלית לשערה ותוצאת הסיום 0:0 התאימה לחניכיו של אברהם גרנט להעפיל לשלב הבא בו פגשה את ויטסה ארנהיים ההולנדית.
