פסיכולוגיה, הרבה פסיכולוגיה, ליוותה את שחקני מכבי "הונדה" חיפה ערב משחקם החשוב מול הפועל תל-אביב בשבת האחרונה. מנהל הקבוצה, אריה בורנשטיין, התארח באולפן "ערוץ הקבוצות" ברצועת השידור של מכבי חיפה, וסיפר על ההכנות לקראת ההתמודדות וכיצד הצליחו הנשיא יעקב שחר והמאמן אברהם גרנט לנטרל את התבוסה הקשה למכבי קרית-גת, שבוע קודם לכן. " אצלנו לא אוהבים `לתת בראש` לשחקנים. כל מה שנעשה במכבי חיפה נעשה באווירה טובה, פתיחות והמקצוענות ששחקנים מביאים. הפעם השחקנים חששו מתגובה זועמת של גרנט. כל יום הם הגיעו לאימון, הביטו בעיניו וניסו לנחש מתי תבוא ה`שטיפה`. ראיתי שהם מצפים וכלום לא קרה. הגיעה אסיפת הסיכום ביום שישי וכשנכנסנו לחדר, השחקנים הבינו שהנה הגיע הרגע. היום אפשר אפילו לחייך, אבל הם ישבו קפואים בכסאות. גרנט פתח ואמר שאין לו מה לומר כלום על המשחק מול היריבה לאליפות, והוסיף כי מיותר לציין את משמעות המשחק ומי שאינו מבין, ודאי לא היה נמצא בחדר. ואז הוא פתח בסידרת בדיחות, בערך רבע שעה, שהשכיבו את כל הנוכחים על הריצפה. אלה לא היו סתם בדיחות אלא בדיחות עם מוסר השכל".
בורנשטיין הוסיף כי האסיפה הלא שגרתית הזאת נטעה בכולם את ההרגשה שבמוצ"ש תהיה חגיגה בחיפה: "באתי הביתה בהתרוממות רוח ואמרתי לאשתי כי הפעם, בניגוד למשחקים אחרים, בהם אני לא מנחש, אני חש שאנחנו הולכים `לפרק` את הפועל תל אביב. שלא יובן חס ושלום שזילזלנו ביריב המצוין, אבל תחושת הבטן אמרה שננצח בגדול. למחרת, כששהינו בבית מלון, הגיע יענקל`ה שחר, וגם הוא סיפר בדיחה אדירה שהוסיפה המון לשחקנים". למרות הניצחון הגדול, לא מתכוונים במכבי חיפה לנוח על זרי הדפנה, ולהגיע לבלומפילד רק עם בדיחות למפגש קשה מול מכבי תל אביב. בורנשטיין, שנה שניה בתפקיד המנהל, אומר כי לגרנט יש השבוע משימה לא פחות קלה מאשר היתה לו בשבוע שעבר: " אחרי קרית-גת כולם חשו בושה. הרגשנו כמו זמר אופרה שמזייף בפרמיירה. בגלל השקט והריכוז הגענו מול הפועל תל-אביב רגועים. הפעם חייבים לשמור על הפרופורציות ולהוריד את הבחורים אל הקרקע כדי שלא נחזור שבועיים לאחור". בורנשטיין התייחס גם להודעתו של חנן שפגט, מנכ"ל הקבוצה, שהודיע על סיום עבודתו בתום העונה ואמר כי " אני אומר כל יום תודה פעמיים לחנן. אחת, על שנתן בי אמון ומינה אותי למנהל הקבוצה והשניה, שנתן לי יד חופשית וסמך עלי. אני מאד מצטער על הודעתו, מכבד את החלטתו ומאחל לו הצלחה גדולה גם בהמשך הדרך".
