"בשנתיים האחרונות לא קשה להבחין שמכבי חיפה זוכה להערכה גדולה יותר באזור המרכז מאשר בעיר אותה היא מייצגת. פוגשים אותי אוהדים בכל מקום ומודים בפה מלא כי בקיץ לפני שנתיים היו מוכנים לתת הכל, ובלבד שנזכה באליפות אחת ובמקום שני, והנה אנחנו במרוץ לתואר שני ברציפות וגם זה לא טוב. כשלקחנו אליפות שואלים למה לא לקחנו את גביע אופ"א ועוד שאלות משונות שקשה לרדת לעומקן" - כך אומר היום אברהם גרנט, מאמן האלופה אשתקד והמובילה הנוכחית, שמונה מחזורים לסיום העונה. למאמן המצליח אין טענות לאנשים מסויימים ולמי שחושב שהדברים שיוחסו לנשיא המועדון, יעקב שחר, אחרי המשחק מול מכבי תל אביב, הכעיסו את גרנט הוא עונה: " מערכת היחסים ביני לבין יענקל`ה טובה מאד ואין בינינו בעיות. ברור שקיימת מערכת מורכבת בין הבוס למאמן, אבל כאשר רק אני ממונה על הצד המקצועי, את השאר אני משאיר לאנשים היודעים לטפל בדברים שלא נוגעים לי. כשיש לשחר ולי מה לומר האחד לשני, אנחנו אומרים ולא רצים עם זה בראש חוצות". גרנט חוזר לביקורת המושמעת פה ושם כלפי רמת המשחק של מכבי "הונדה" חיפה או מהלכים שהוא מבצע וקובע נחרצות: אותי לא מעניינים אלה שמבקרים ואני לא מעריך אותם, אלא אלה שרוצים לבקר ואותם אני מעריך. בכל הקטע הזה אני מחוץ לעניינים וחשוב הרבה פחות. אני יודע, ואחרים מנסים לברוח מהמציאות. השחקנים שלי ראויים למלוא ההערכה ואני אומר באחריות שבכל קבוצה אחרת, עם האירועים שעברנו, כל קבוצה היתה מתרסקת לרסיסים. אם לא היה לנו אופי, לא היינו מתחרים כיום על התואר השני מול קבוצה שעושה כיום את העונה הכי גדולה בתולדותיה. רק אנחנו נתקענו לה בגלגלים ורק בגללנו היא לא `ברחה` גם לליגה. הייתי במקומות אחרים שבעיות קטנות יותר איימו לפרק קבוצה אבל כאן עברנו את "פרשת ליברפול", היעדרות של יעקובו, ניתוחים של בניון ופראליה ונשארנו יציבים. אלה דברים שראויים להערכה ונעים לי להסתובב במרכז ולשמוע דברים טובים על מכבי חיפה, ואילו כאן רק מחפשים מה לא בסדר. 7 שנים לא הייתי פה ולמכבי חיפה היה חומר נפלא. פתאום הגיעה אליפות, כל המערכת עובדת וחבל שדברים דומים לא נעשו באותן שבע שנים.
גרנט תולה בגורם האנושי של מכבי "הונדה" חיפה את ה`אשם` במצבה כיום. לדבריו, רמת הריכוז הגבוהה של השחקנים היא שמצעידה אותם היום אולי לתואר השני הרצוף. בלעדי אותו ריכוז מכסימלי, סבור המאמן שהיום היו מנתחים את כשלונה של מכבי חיפה, לאור המכשולים שעברה, בנוסף ל"תסמונת האליפות השניה הרצופה" שקיימת , שהוא אישית אינו מאמין בה. הוא נוטל לדוגמא את הפועל תל אביב בעונה שעברה, אחרי שעונה קודם לכן זכתה ב`דאבל` ואומר כי בעונה שעברה נטשה את מאבק האליפות מספר מחזורים לפני הסוף כאשר מכבי "הונדה" חיפה פתחה פער בן 10 נקודות. "היא זכתה להערכה עצומה בגלל יכולתה לזכות שוב במקום השני ובכרטיס למפעל אירופאי, כי יש מי שיעריך הישגים כאלה. בחיפה מנסים כל הזמן לבדוק מי יותר אינטיליגנטי, חכם וטוב על המגרש. הוכחנו גם את זה השנה. אני זוכר כשהפועל חיפה לקחה אליפות לפני שלוש שנים. אימנתי את מכבי תל אביב ששיחקה כדורגל הרבה יותר טוב ויעיל, אלא שזה הספיק לה רק למקום השני. הצדעתי להישג של האלופה כי זו דרכו של העולם, לכבד את האלופה. הטבלה לעולם אינה משקרת". המאמן לא מתייאש להסביר שוב ושוב מדוע ערך חילופים סמוך לשריקת הסיום בבלומפילד וכיצד זה השאיר את בניון ששב מפציעה לשחק כמעט עד השריקה האחרונה. לדעת גרנט, בניון שיחק טוב ועשה את כל מה שביקש ממנו. הוא מעריך מאד את מאמציו של הקשר הצעיר ומוסיף כי יש למדוד אותו לפי התועלת שהביא במגרש ולא לפי מה שחושבים על פציעתו. גרנט אוהב להשתמש בדוגמאות ומדגיש כי גם מול הפועל ת"א חשבו שבניון צריך לפנות את מקומו ובעשר הדקות האחרונות חיפה כבשה שני שערים. "בחיפה למדתי דבר שאין בשום מקום אחר, שאלה שלא משחקים הם הכי טובים וכל שבוע אני נאלץ להסביר למה זה לא שיחק במקום ההוא" אומר גרנט. באופן כללי סבור גרנט כי החילופים לא נועדו לתת למאמן `קלף מנצח` בטוח. הוא מזכיר את מנצ`סטר יונייטד שניצחה את באיירן מינכן בגמר גביע אירופה, אחרי ששילבה בחמש הדקות האחרונות שני מחליפים בהתקפה, אך בד בבד הוא ממהר להזכיר כי ב" משחק העונה" מול הפועל ת"א, אחרי כל חילוף של הפועל, היא ספגה שער חובה נוסף. גרנט מייחל לרגע בו אפשר יהיה להבטיח נצחונות דרך חילופים זריזים, והוא מבטיח להיות הראשון להשתמש בהם. באשר לעתידו, גרנט מסרב בכל תוקף לדבר עליו. הוא אומר כי בכל אסיפה הוא מייעץ לחניכיו לא להתייחס לנאמר ונכתב מבחוץ, וכי עליהם להמשיך להיות מרוכזים בהשגת המטרה. גרנט גם לא רוצה להגיב על הארכת חוזהו של דרור קשטן בשלוש שנים, אך באופן כללי הוא חושב שהרעיון לתת למאמן לעבוד מספר שנים בקבוצה אחת הוא חיובי. מצד שני, הוא מצביע על עצמו ואומר כי אימן בקבוצה אחת ארבע שנים (מכבי ת"א) ובקבוצה אחרת (הפועל חיפה) רק עונה אחת. בכל מקרה, גרנט אינו חושב שכבר בחודש מרס הוא צריך לשקול את צעדיו לעונה הבאה, בפרט כאשר בפני קבוצתו `מונחות` עדיין שתי משימות קשות, הליגה והגביע.
