גרנט: לא טעיתי בחילופים בחצי הגמר

48 שעות אחרי שהתנפץ חלום הדאבל של מכבי חיפה יוצא מאמן מכבי חיפה למתקפת הסברה, שמטרתה להביא לידיעת אוהדי הקבוצה את המניעים להפסד המפתיע נגד מכבי פתח-תקווה בחצי גמר הגביע. אברהם גרנט לוקח על עצמו את האחריות להפסד, אולם דוחה בשתי ידיו את ההנחה שהחילופים שביצע במהלך המשחק, ובעיקר בסיומו, גרמו למהפך בתוצאה. גרנט מציע לא להאשים את יניב קטן שנכנס במקומו של יוסי בניון ואומר כי קטן ביצע בדיוק את ההוראות שניתנו לו. לדבריו, אילו החליף את בניון בשחקן הגנה, כדי לשמור על התוצאה, הוא היה מזמין לחץ פתח-תקוואי. למרות שני שערי השוויון, גרנט ממשיך וטוען כי שני השערים האלה היו מקריים ותאמו להפליא את תכנית המשחק שלו. המאמן מסביר כי כאשר קבוצתו נותרה בעשרה שחקנים, הוא הורה לשחקניו לשחק כפי ששיחקו ושני שערי היתרון שכבשו, הם עדות לכך. גרנט שואל מדוע לא מתייחסים לחילופים שערך, כאשר ז`אנו החליף את רפי כהן בגלל הרחקתו של אוסטרובסקי, ויעקובו את קלשצ`נקו, חילופים שהניבו פירות. לגבי החלפתו של בניון אומר גרנט כי השערים שחיפה ספגה לא נבעו מהחלפתו. שער אחד הגיע מהגבהה מקרית והשני, מבעיטה ממרחק 25 מ`, שני מצבים שחיפה ידעה שהם הנשק העיקרי שיריבתה מסוגלת להפעיל נגדה, ולמזלה הרע, צרוף מקרים הביא לשוויון. גרנט מוסיף ואומר שגם אם בניון היה נשאר במגרש, לא היה באפשרותו למנוע את כיבוש השערים הללו כי הם לא הגיעו מהאזור בו הוא אמור היה להיות.גרנט לא מוציא מכלל אפשרות שחוסר יכולתה של פתח-תקווה להגיע למצבי הבקעה, הפחיתו את עירנות ההגנה שלו. המאמן החיפני, שמאז התחיל לאמן לפני 14 שנים, ולזכותו מאזן התוצאות הטוב ביותר, אם לוקחים בחשבון את מיקום קבוצותיו (הפועל פתח-תקווה, מכבי תל אביב, הפועל ומכבי חיפה) חורג ממנהגו ומסביר גם את "פרשת ז`וטאוטאס". לדברי גרנט, לא ייתכן שבכל פעם שזר זה או אחר לא יורכבו בגלל שלמכבי חיפה 6 זרים, תתחולננה בעיות. הוא אומר כי ביום ראשון, כשמיכאלסקי לא הורכב מול הפועל תל-אביב שאלו מדוע הרכיב את ז`וטאוטאס ובחצי הגמר שאלו את ההפך. אותה תופעה גם לגבי החלוצים. קלשצ`נקו לא שיחק בבלומפילד בגלל צהובים, ואז התגעגעו אליו ובחצי הגמר רצו את יעקובו. לדברי גרנט, השיקולים שלו הם מקצועיים לחלוטין, אבל הוא לא ירשה ששחקנים, טובים ככל שיהיו, יתבטאו בתקשורת כי גם הוא שומר שיחות אישיות עם חניכיו ולא מפרסם אותן. גרנט אינו סבור שהוא, או השחקנים, החלו בחגיגות מוקדמות מדי וחושב שהאווירה מסביב, ובכלל זה התקשורת והאוהדים, הם שיצרו את האופוריה. הוא שב ושינן כי הוא והשחקנים חיים בהרגשה ש"עד שזה לא נגמר זה לא נגמר". בהתייחסו למשחק ההפסד להפועל תל-אביב, סבור גרנט כי השחקנים התרגשו מהחוויה שהביאו למגרש אלפי אוהדיהם וכי פעולות פשוטות בוצעו בכבדות, ולמרות זאת, היריב לא הצליח לנצל יותר ממצב נייח אחד שהפך לשער הניצחון. המאמן החיפני לועג לכל אלה שמפקפקים ביכולת שהציגה השנה מכבי חיפה ומזכיר להם ולאחרים, כי קבוצתו כבשה את מספר השערים הגבוה ביותר וספגה את כמות השערים הקטנה ביותר. הוא מציע להפריד את משחק הגביע מהליגה ומזכיר, כי בעונת 93/94 מכבי חיפה הגדולה זכתה באליפות הירואית אבל הפסידה בשמינית הגמר לקבוצת טלאים של מכבי תל-אביב אותה הוא אימן. אז, אומר גרנט, איש לא זלזל באליפות של חיפה כפי שמנסים לגמד היום את הישגה. גרנט חוזר בפעם המי יודע כמה ואומר כי "הוא מצטער" שמכבי חיפה הצליחה להוציא את העוקץ ממשחקי הפליי-אוף. לדבריו, היום כולם מחפשים רק לקלקל למכבי חיפה ולדוגמא הוא מביא את הפועל תל-אביב ששמחה אשתקד על התואר בו זכתה, למרות שלא ניצחה בכלל את מכבי חיפה. כתל-אביבי, שהגיע לחיפה, שאלו אותו אוהדי מכבי חיפה למה הם לא יכולים להתחלף עם הפועל כי הם יותר טובים. השנה, ממשיך גרנט, לא ניצחה מכבי חיפה את האלופה היוצאת והיא בדרך הנכונה ושוב יש מי ששואל שאלות הפוכות. מאמן מכבי חיפה מסכם ואומר כי אין לו ספק שקבוצתו הפגינה את הכדורגל הטוב והיציב בליגה וכראיה הוא מביא (שוב) את ריאל מדריד שנוצחה לפני חודש על ידי קבוצה מהמקום האחרון, הודחה מכל מפעלי הגביע, אבל זוכרים לה את האליפות. גרנט מקווה שכך גם ינהגו עם מכבי חיפה.