ניר דוידוביץ, שוער מכבי חיפה סובב את קרסולו, יוסי בניון נאנק מכאבים בגלל פציעה במפשעה, אלון חרזי נפגע ברגלו, אריק בנאדו באפו וראשו. במבט ראשון, תיאור קלאסי של בחורים ששבו מפעולה צבאית מסובכת. למעשה, הם בסך הכל יצאו לייצג את נבחרת ישראל במשחק ידידותי מול נבחרת גרוזיה. עד אמצע שנות השמונים, במכבי חיפה התפללו לרגע בו תהיה להם נציגות של ממש בנבחרת הלאומית. בשנות החמישים התנהלה הנבחרת על בסיס של פיפטי-פיפטי. לצעירים שטרם נולדו, ראוי להסביר כי משמעות הדבר, שלנבחרת נלקחו (ולא נבחרו) שחקנים לפי השתייכותם. 50 אחוז למכבי, 50 להפועל. בדרך כלל שתי התל-אביביות והפועל פתח-תקווה איישו את רוב המקומות. אם במקרה "נקלע" חיפני לסגל הנבחרת, היו מנפים אותו לפני הנסיעה. פיפטי-פיפטי, כבר אמרתי. מרגע זכייתה של מכבי חיפה באליפות הראשונה (1984) הדברים השתנו. יותר ויותר שחקנים הוזמנו, ולא לשם תפאורה בלבד. הזרם גבר בתחילת שנות התשעים. לעתים הוזמנו 8 שחקנים ב"מכה אחת" ואיש לא התלונן. היו מקרים יוצאי דופן. פעם אחת סירב המאמן של חיפה, שלמה שרף, לשלוח את חניכיו לנבחרת העתודה בטענה שאין לה משימה חשובה שבגללה עליו לפגוע באימוני מכבי חיפה שנערכה למערכות ישראליות חשובות. ראשי הנבחרת חרקו שן, כעסו ובסוף הכל עבר בשלום. השחקנים נשארו בקבוצה. היו מקרים נוספים שבמכבי חיפה ראו במשחקי ידידות בלתי מחייבים "מטלה לא רצויה" אבל מעולם לא שכנעו שחקן כלשהו לוותר ולא לנסוע עם הנבחרת. יוסי בניון הוא דוגמא טריה. הבחור פצוע במפשעה וזקוק למנוחה. כנראה בעיה של עומס. אין פלא. מאז שהצטרף למכבי חיפה הוא כמעט ואינו נח לרגע. ליגה, גביע, גביע הטוטו, גביע אירופה, נבחרת לאומית, נבחרת אולימפית ונבחרת הנוער. הידעתם שבניון מחזיק בשיא ישראלי שלא יישבר לעולם ? הוא הופיע לפני שנתיים בעת ובעונה אחת בשלוש נבחרות ישראל, בגילאים שונים. תופעה חסרת תקדים גם במושגים בינלאומיים.
חלק שני
האופי המקצועני של בניון "דופק" אותו. הרי לא הייתה לו בעיה לגשת למאמן הנבחרת, ריצ`רד נילסן, ולבקש ממנו להשתחרר מהנסיעה לגרוזיה. רופא הנבחרת מצהיר שהוא זקוק לניתוח בקע, במכבי חיפה חושבים אחרת, אבל שני הצדדים מודעים לבעיית העומס של בניון. נילסן לא היה מהסס ואפילו היה מעניק לו צל"ש. שלא תחשבו שבמכבי חיפה לא דאגו לבריאותו. באו אליו, שאלוהו אם הוא חש בטוב ויוסי, שנדיר לתפוס אותו מחמיץ משחק, אמר במפורש שהוא רוצה לנסוע לגרוזיה. מישהו התחשב בו ? לא. עובדה ששיחק 90 דקות. בקבוצה אחרת היו הופכים עולמות. במכבי חיפה לא אוהבים בלשון המעטה את מראות גרוזיה, אבל לא תשמעו מילה רשמית שלילית. ולא שאיש לא חושב שלא הוגן להעמיס על שבעת המופלאים של מכבי חיפה לקראת הפליי-אוף החשוב ומשחק חצי הגמר שבפתח. במכבי חיפה הגיעו מזמן למסקנה שהקבוצה של המדינה מחויבת לשאת בנטל הלאומי. אין מה לעשות, מרבית שחקניה הם באמת השחקנים הטובים במדינה. מצפים להתחשבות, לאור העומס הגדול, וגם הצבועים והמתחסדים שיצוצו ויספרו לנו שקבוצה שרוצה להגיע לליגת האלופות, חייבת לעמוד איתן ולא לקרוס. ושלא תחשבו שאותם "ידענים" לא מניחים את העט כדי לנוח מעט, ברגע שהאצבעות (ורק הן) מתעייפות. מכבי חיפה אינה על סף קריסה. המאמן אברהם גרנט ומאמן הכושר, רן גולדינג, סבורים שהקבוצה מעבר לשיאה וכעת עליהם לשמור ולשמר את המומנטום הקיים. צודקים. החוסן המנטלי של הקבוצה מוכח מדי שבת. זאת עדיין אינה סיבה להעמיס עוד ועוד. כולם הרי מכירים את "סיפור הסוס" שבעליו חסך ממזונו מדי יום, עד שיום אחד הסוס נפח את נשמתו מתת תזונה. מכבי חיפה היא סוס מרוצים שנכנס ב"פור" גדול לישורת האחרונה. שחקניה אוגרים כל טיפת מאמץ כדי להשלים את המשימה. איש מאנשיה אינו מתלונן כנגד הנבחרת, אבל התחשבות קטנה מעולם לא הזיקה. גם נילסן עצמו, שבנה את שלד הנבחרת על שחקני מכבי חיפה, מבין מה מצפה עדיין למכבי חיפה. בנוסף לחמשת משחקי הליגה ומשחק חצי הגמר (אולי גם הגמר), יהיה על השחקנים להתייצב עם סיום הליגה לעוד שני משחקים רשמיים, מול ליכטנשטיין וספרד ובאמצע חודש יולי כבר ממתינה להם היריבה הראשונה באחד מגביעי אירופה. לשחקני מכבי חיפה כמעט ולא תהיה פגרה. זהו מחירה של תהילת המונים, אבל דיר-באלאק, מישהו כבר הזכיר שיהודים הם רחמנים בני רחמנים. אפשר לראות את זה בשטח ?
