האזהרות ערב משחק הבית מול מכבי נתניה נפלו על אוזניים קשובות במכבי חיפה. קחו אותן, תכפילו ותגיעו לסיבות רבות שהמוליכה תצטרך להתגבר עליהן בשבת מול הפועל פתח-תקווה. לכאורה, מדובר במשחק "קל" נגד קבוצה שתישאר במקום השישי בכל מקרה. בפועל המציאות שונה ולו בגלל אותן סיבות : מכבי חיפה לא הפסידה להפועל פתח-תקווה במגרשה של האחרונה בדיוק 10 שנים. בפעם האחרונה שזה קרה - 16.3.1991 כאשר אברהם גרנט אימן מעברו השני של המתרס. קבוצתו ניצחה 1:2 משערים של ניר לוין (דקה 7) ובני קוזושווילי בפנדל (דקה 33). לחיפה כבש בלם פ"ת, קרלוס אולראן שער עצמי. ההפסד לא מנע דאבל חיפני בסיום העונה. סיבה שניה: מאז 21.5.1992 אחרי ניצחון על מכבי חיפה באיצטדיון בכפר-סבא 0:1 (חיפה הופיעה עם קבוצת הנוער שלה בגלל שביתת שחקנים שלא הסכימו לשחק מבלי שמשכורתם תשולם) לא מצליחה הפועל פתח-תקווה לנצח את מכבי חיפה. התופעה נמשכת כבר 23 משחקים ברציפות ובתוכם גם הפסד 6:0 בקריית אליעזר, התבוסה הקשה ביותר שפתח-תקווה ספגה מעודה בכדורגל הישראלי. סיבה שלישית: הפועל פתח תקווה הפסידה בארבעת משחקיה האחרונים בצורה שתכריח את שחקניה להילחם על כבודם. אשדוד ניצחה אותם השבוע 0:4 ולפני כן הם הפסידו בבית לצפרירים חולון 3:1, להפועל תל אביב בבלומפילד 2:0 ולמכבי נתניה בחוץ 5:1. "על הנייר", קבוצה שסופגת 14 שערים מול שועלי הליגה הופכת לאריה פצוע מול הטיגריס של ליגת העל. זהירות.
חלק שני
סיבה רביעית : אברהם גרנט. הזכרנו שהוא היה האחרון שניצח את מכבי חיפה באם המושבות, אז הוא גם היה הראשון שהנחיל למכבי חיפה את הפסדה הראשון בליגה בעונת 1988/89. חיפה, בהדרכתו של אמציה לבקוביץ, הצליחה לחלוף על פני 14 משוכות מבלי להפסיד. עד שהגיעה אל הפועל פתח-תקווה שאותתה לה: חברים, סטופ. חיפה נוצחה 2:0 משערים של יוסי שושני ועוז איליה. גם ההפסד הזה, כמו בשנת 1991 לא מנע זכייה באליפות. סיבה חמישית: נסו להפעיל לציון מרילי, המגן המצטיין של מכבי חיפה בשנות השמונים, את תאי הזיכרון. הוא לא שכח, אבל באצטדיון הזה מכבי חיפה איבדה את הסיכוי לזכות באליפות השלישית שלה (עונת 1985/86). לחיפה היה יתרון גדול על הפועל תל אביב (מזכיר לכם משהו ? ). היא הגיעה לפתח-תקווה ועד לדקה 65 התוצאה הייתה 0:0. ואז שרק עובדיה בן-יצחק לפנדל לזכות חיפה. מרילי, מומחה בה"א הידיעה, ניגש בביטחון ובעט, אבל לשוער המקומי היו תכניות אחרות. אלי ג`רבי זינק ועצר את הבעיטה. מרילי מרט את שערות ראשו. הייתה לו סיבה. ההפרש מהפועל תל-אביב ירד לשתי נקודות ובמקום להופיע עם קבוצת הנוער למשחק ההכתרה, נאלצה חיפה להגיע במחזור 30 ל"משחק עונה" מול הדולקת אחריה ולהפסיד את הכתר בגלל אותו שער מפורסם מנבדל שאישר צבי שריר בדקה ה - 86 . סיבה שישית: מוטי קקון. מלך השערים של הליגה "מאוהב" במכבי חיפה. עד היום כבש לרשתה 7 שערים, כמו נחום סטלמך ושלמה נהרי שאת חולצתם ירש. אין לזלזל בו, כי 7 שערים הוא השיא ששחקן של מכבי חיפה כבש לרשת הפועל פתח-תקווה. מחזיקים בו שניים. ג`וני הרדי ואלון מזרחי. מי ש"מאיים" עליהם הוא לא אחר מאשר סרגיי קלשצ`נקו, החלוץ המולדבי שבמשחק גדול אחד כבש 4 שערים לרשתו של רפי כהן, בעונה שעברה. בסך הכל הרשית מול הפועל פ"ת 6 שערים. מחר הוא חוזר לסגל הקבוצה שתחסר את איגביני יעקובו שנסע לשרות לאומי בניגריה. כל כך הרבה סיבות למשחק בו נפגשות שתי קבוצות שהפרש הנקודות ביניהן הוא 29. נשמע חד צדדי, אבל הדרך זרועת "מוקשים". גרנט יהיה הגשש, הוא מכיר אותה היטב.
