חסרונם של הבלם אנדריי אוסטרובסקי והקשר, וואליד באדיר ממשחקה הביתי של מכבי חיפה בעוד שבועיים,לא גורם לשוער הבינלאומי של הקבוצה, ניר דוידוביץ להכנס למרה שחורה. השוער משוכנע כי המחליפים שיציב המאמן אברהם גרנט במשחק יעשו הכל כדי להוכיח כי יש להם מקום בסגל של מכבי חיפה, אפילו שמדובר במשחק חשוב לו עשויות להיות השלכות מרחיקות לכת על מאבק האליפות.
דוידוביץ מודה כי היה בטוח שקבוצתו תנצח במשחק החוץ באשדוד, בפרט אחרי שבית"ר ירושלים נוצחה במשחק הסנסציוני מו חולון, אולם במחשבה שניה הוא אומר שגם תיקו והגדלת הפער לשש נקודות ראויים לציון. לדבריו, אשדוד שעשתה צרות לכל קבוצות הצמרת שהתארחה במגרשה, היא יריב קשה, בעיקר כאשר המשחק נערך במגרשה הביתי.
דוידוביץ מוסיף ואומר כי חבריו הגיעו חדורי מוטיבציה לנצח ולהגדיל את הפער לשמונה נקודות, אולם הדברים לא התגלגלו כפי שצפו. הוא מזהיר מפני שאננות ולא חושב שבית"ר ירושלים הרימה ידיים במאבק על התואר. לדעתו, יש בקבוצה הירושלמית שחקנים שמסוגלים להתעלות במשחקים חשובים והוא צופה התמודדות קשה מולם בעוד שבועיים. דעה דומה יש גם למאמן אברהם גרנט שגילה כי לאחרונה עליו להתנצל שוב ושוב על מיקומה של מכבי חיפה בראש הטבלה. גרנט סיפר כי אמר לשחקניו כי המקום היחיד בו הם צריכים לתת הסברים הוא במגרש עצמו, כי אנשים הפסיקו להתייחס לעובדה שמכבי חיפה צברה נקודות באחוזים גבוהים, כבשה את מספר השערים הגבוה בליגה (44 כמו הפועל פתח תקווה) ומחפשים רק דרך לפגוע בקבוצה בגלל שאינה מציגה בכל משחק את יכולתה הגבוהה. גרנט אומר כי באותם משחקים בהם יכולת השחקנים לא באה לכלל ביטוי מכסימלי, המטרה היא לצבור נקודות. הוא מזכיר לכל הספקנים למיניהם, שערב פתיחת העונה איש לא האמין שבשלב כזה של הליגה, מכבי חיפה תוליך בפער של 6 נקודות וקבוצות אחרות הוזכרו בנשימה אחת עם ריצה לתואר.
