ט1
שאיפות חזקות לתואר. למעשה, מלבד ההפסד בארנהיים, לויטסה המקומית, מכבי חיפה לא נוצחה השנה במשחק רשמי. אפילו הסנסציה המלאכותית שניסו ליצור בהפסד האימון לנבחרת האולימפית בתחילת העונה (4:2) לא "הזיזו" למאמן אברהם גרנט ולחניכיו שידעו והבחינו שעלו על דרך לא סלולה שהפכה בתוך חודשיים לדרך המלך. קצב צבירת הנקודות של מכבי חיפה עומד כיום על 85% שהוא לכל הדעות קצב מדהים. גם בתקופות טובות מאד, בסופן הכניס המועדון הירוק את כל הכסף לכיס בירידה מהמדרגות, לא נרשמה תופעה דומה. למעט, עונת האליפות האחרונה ב- 1993/1994 כאשר בחלוף 9 מחזורים מכבי חיפה צברה 23 נקודות והפרש השערים שלה עמד על 5:20, כמעט זהה למצב הנוכחי. למי שהספיק לשכוח, את העונה ההרואית ההיא חיפה סיימה ללא הפסד. רק לשם השוואה, באליפות השניה בעונת 1984/1985 החלה מכבי חיפה בתשעת המשחקים הראשונים עם 21 נקודות והפרש שערים 8:22 וכבר במצב זה נרשמו לחובתה שני הפסדים, לבית"ר ירושלים ומכבי פתח- תקווה. ולהבדיל, עונת הדאבל (1990/1991) הסתיימה בקול תרועה גדולה, אבל הפתיחה לא הרנינה את לבבות החיפנים. אחרי 9 מחזורים צברה רק 16 נקודות ולא רק זאת, בתוכם נכללו שלושה הפסדים כואבים "על האפס"- לבית"ר ירושלים (1:0) מכבי תל-אביב (3:0) והשיא, תבוסה קשה בנתניה 5:0. אברהם גרנט, שאימן אז את הפועל פתח-תקווה, היה משוכנע שהנה הוא קרוב לתואר הכפול, אבל חיפה הקדימה אותו.
ט2
1995/1996 כשחיפה פתחה בקצב מסחרר, צברה 21 נקודות בתשעה משחקים וכבשה 24 שערים. בתריסר משחקים לא נוצחה עד שהגיעה למחזור ה- 13 ונוצחה על ידי הפועל חיפה של גרנט. למרות הפתיחה הסוערת, מכבי חיפה לא זכתה באותה שנה באליפות, אלא רק בסגנות, למרות ששיחקה את הכדורגל היפה ביותר בארץ. מאמן חיפה לא מוכן "לחיות מכוער ולמות יפה", כפי שאולי נוטים לחשוב, בפרט כשנזכרים בעונת 1994/1995. מכבי חיפה הייתה הקבוצה הטובה בארץ, כבשה הכי הרבה שערים בליגה (68) אבל את האליפות לקחה מכבי תל- אביב של גרנט בפער של חמש נקודות. האם אפשר להמשיך בקצב צבירת הנקודות הנוכחי? בדרך כלל לא, אבל יש יוצאים מהכלל ואחד כזה שייך למכבי חיפה. שוב, חוזרים במנהרת הזמן לעונת האליפות האחרונה שאוהדי מכבי חיפה מבקשים לזכור אותה כתחנת ביניים ולא כתחנה סופית ברשימת האליפויות. אז סיימה חיפה את העונה, אחרי 39 מחזורים עם 81% הצלחה שמהווים את ההישג השני בטיבו. הפועל פתח-תקווה של שנות ה- 50 מחזיקה בממוצע גבוה יותר. גרנט חוזר ומדגיש שלכל קבוצה יש עליות ומורדות וכאלה היו בכל חמש האליפויות של מכבי חיפה ב- 15 השנים האחרונות. אלא שהפעם, בגלל הספסל העמוק והמשובח, שנבנה בחוכמה רבה, ניתן בקלות רבה יותר להתגבר על ירידות תלולות מבלי לאבד את ה"ברקסים". מגוון האפשרויות מחפה על חסרונם של שחקנים פצועים ומורחקים. ההצלחה הגדולה ביותר של מכבי חיפה מכונסת ברפרטואר הקצר והלא ססגוני. כדורגלנים מצוינים כמו גולן דרעי וואסילי איבאנוב עזבו ולא התחוללה רעידת אדמה. הם עזבו עם חיוך על השפתיים, גם כן תופעה ישראלית נדירה. מי שראה את מנור חסן, שלא שיחק בדרבי, קם על רגליו ומריע לחבריו אחרי כיבוש השער השני, קיבל תמונה של המצב האמיתי במכבי חיפה. חסן מובא כמשל, כי גם הוא מבין שמנסים לקלקל את היחסים בינו לבין גרנט, והשניים מסרבים לשתף פעולה. איך עקץ השבוע גרנט? קודם סידרו לו שיחות אישיות עם מיכאלסקי וכעת שיחת הבהרה עם חסן. והוא בכלל לא ידע על קיומן.
