מכבי חיפה תנסה כבר ביום שני ( 20.00, שידור בערוץ 5) לחזור למקומה הטבעי, ולו באופן זמני. תוצאת התיקו ב"דרבי" התל-אביבי גרמה לכך שחיפה תוכל להעפיל לפסגה, אם תשכיל לנצח את עירוני ראשון לציון. למרות ההפסד למכבי פתח-תקווה בשבת החולפת (2:1) ועל אף הכותרות הלא מחמיאות במהלך השבוע, במכבי חיפה הפנימו את המצב ולא התייחסו ברצינות לעימותים, כביכול, שנופחו מעבר לכל פרופורציה. לכל המערכת במכבי חיפה ברור שהדיווחים מאימוני הקבוצה חרגו מהמציאות, אך יחד עם זאת כולם נחושים להחזיר את החיוכים למועדון ולנער את ה"טפילים" שתמיד יוצאים כאשר הקבוצה אינה מצליחה להפגין את הכדורגל המשובח. בעיקר מצטיינים בכך הרכלנים ש"מחפשים בנרות" ללכלך את המועדון. לשיאם הגיעו הדברים בסוף השבוע, כאשר דווח כי כדורגלני מכבי חיפה נעדרו במתכוון מהמסיבה שערך אלירן אלקיים, שחקנה המושאל של מכבי להפועל חיפה לרגל הולדת בתו הבכורה. לבד מדוברת מכבי חיפה, נירה אלון, שטרחה לתקן את הפרסום המגמתי, איש מהרכלנים/פרשנים בגרוש, לא ציין כי בשעה שאלקיים ערך את הבריתה (יום שלישי), שיחקה מכבי חיפה במשחק הגומלין מול מכבי פתח-תקווה באם-המושבות.
כך או כך, שחקני מכבי חיפה ייאלצו להאבק נגד אחת מהפתעות הליגה, עירוני ראשון לציון שתרצה ודאי לשבור את ה"מנחוס" ולנצח לראשונה בקרית-אליעזר מזה 20 (!) שנה. נצחונה האחרון היה כאן בעשירי באוקטובר 1981 (0:1) ומאז ספגה כאן 5 הפסדים ובעוד 4 משחקים סיימה בתיקו. סך כל המאזן בין שתי הקבוצות (כולל שמה הקודם של נציגת עיר היין, הפועל ראשל"צ) עומד על 26 משחקים, מתוכם 13 נצחונות לחיפה, 4 לאורחים ו-9 תוצאות תיקו. הפרש השערים 27:52 לחיפה מלמד על שערים רבים הנכבשים במפגשים בין השתיים. שלושה שחקנים ימקדו את תשומת הלב במשחק זה: בראש וראשונה, רפי כהן, חלוץ מכבי חיפה שהגיעה אליה מראשון לציון. מאזנו נדיר. הוא מחזיק בשיא ההבקעות במדי מכבי חיפה לרשתה של ראשון לציון ( 5 כיבושים כמו אלון מזרחי) והוא גם השיאן שכבש במדי ראשון לציון לרשת הירוקה. שם הסתפק רפי ב-2 שערים כמו חבריו לקבוצה, אתם לא שיתף פעולה, גדעון פוקשיאנו, אלי מדואל ותומס ציבולה. גם ראובן עטר "מחכה" לראשון לציון. למעט מכבי קרית-גת שעלתה רק השנה, חסר לו באוסף הכיבושים הבקעה במדי מכבי חיפה מול הראשונים. אולי הפעם. השלישי בחבורה, שי הולצמן, שיחק לפני 7 שנים במכבי חיפה וזכה עמה באליפות החמישית. הולצמן כבש מול מכבי חיפה במדי הפועל באר-שבע ומכבי נתניה, לא הצליח כששיחק במכבי פתח-תקווה אבל ינסה גם הפעם. במכבי חיפה תולים תקוות רבות בקהל האוהדים הגדול ומנכ"ל הקבוצה, חנן שפגט קרא היום לכל מי שהקבוצה יקרה לו, להגיע למשחק ולעודד אותה . שפגט לא מתרשם מהמספר המועט יחסית של הצופים שהגיעו למשחק החוץ בפתח-תקווה לפני שבוע, ומזכיר כי אשתקד, מכבי חיפה סחבה אחריה את מספר הצופים הגדול ביותר בליגה. די לציין, כי ב"משחק העונה" מול הפועל תל אביב בבלומפילד בשלהי העונה שעברה, כבשו את יציעי האצטדיון היפואי למעלה מ-12 אלף חיפנים לעומת 5000 "אדומים". ההתלהבות הירוקה הביאה לכך שבפעם הראשונה (ואולי האחרונה) נאלצו ראשי הקבוצה המארחת לאייש את יציע 7 המיתולוגי שלהם במאות אוהדים חיפנים שפלשו ליפו ולא נמצא להם מקום ביציעים ה"מפוצצים". אין זה סוד שבמכבי חיפה האוהדים מתגייסים דווקא בשעות שלקבוצה לא כל-כך הולך, בפרט כאשר היא נמצאת בטווח יד מהמקום הראשון.
