" הסיום השמח של עונת האליפות מוזכר לנו על ידי הצלחת שהוענקה לנו ועומדת מולכם על השולחן, אבל מצד שני עצוב לי, כי בבית החולים רמב"ם בחיפה שוכב עדיין הנער אמיר רנד מחוסר הכרה. אנו מאחלים לו החלמה ומקווים לראותו עוד השנה בקריית -אליעזר" כך פתח נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, את דבריו בפני מאות מנויי "שער הזהב" שהתכנסו כמדי שנה, הפעם במלון "מרידיאן" בחוף הכרמל. שחר , שהיה במצב רוח טוב, גם כשדיבר על ההשעייה ממשחקי גביע אירופה ("נגרם לנו הפסד של 8-9 מליון ש"ח") לבש ארשת רצינית כשעבר לדבר שוב על אמיר רנד. הוא קרא לכל הנוכחים לתת יד למאבק בתופעות שהביאו לאסון שהתרחש במשחק האחרון ואמר: " על פגיעה בכיס אנו מתגברים. באופן אישי לקחתי בצורה קשה את מה שקרה, בפרט כשדאגנו לכל פרט קטן. לא הייתה שום סיבה שהקהל יתנהג כפי שקרה מול מכבי תל אביב, בפרט כשהבטחנו את תואר האליפות מספר שבועות קודם לכן". נשיא מכבי חיפה ביקש להבדיל אלפי הבדלות בין הכאב לגבי פציעת הנער בן ה- 15 לבין הכאב והאכזבה מההשעייה שמנעה ממכבי חיפה לשחק מול ליברפול: " אני משוכנע שלכל אחד כאב ואין אפשרות למדוד למי כאב יותר, לי או לכם. עברנו חוויה קשה וזאת הפעם הראשונה שנתחיל את העונה בגרעון (בחיוך רחב) לעומת עונות קודמות בהן אנו מסכמים בסוף העונה". שחר לא חסך בשבחים מכל הגורמים שהעניקו למכבי חיפה את תואר האליפות השישי שלה, הזכיר את הלחץ שכל המערכת הייתה נתונה בו, אך התעכב בעיקר על תמיכת קהל האוהדים שליווה את הקבוצה בהמוניו לכל פינה בארץ. "הם היו השחקן ה-12 שלנו" הגדיר את האוהדים. בהתייחסו לעונה הקרובה הדגיש שחר בפעם המי יודע כמה, כי מכבי חיפה נבנתה כפי שהיא כיום לקראת משחקי הליגה ולא למשחקי גביע אירופה. הוא הוסיף כי מראש המטרה הייתה לבנות סגל שחקנים שבו על כל תפקיד יתמודדו שני שחקנים טובים. בעיקר התעכב על אפודת השוער והזכיר את דודו אוואט ואבי פרץ, תוך שהוא מעטיר שבחים על ניר דוידוביץ הפצוע שישב באולם ונבוך מהמחמאות שהורעפו עליו. אגב, רוב שחקני הקבוצה היו באולם, מלבד שחקני הנבחרת השוהים בליטא.
המשך
שחר סיכם ואמר כי תקציב העונה הבאה זהה לתקציב העונה החולפת ועומד על 42 מליון ש"ח. הוא מקווה שמכירת המנויים המאסיבית ורכישת הכרטיסים במהלך העונה יחפו על אובדן הכנסות ממשחקי גביע אירופה והמשחק ללא קהל שייערך במחזור השני בקריית-אליעזר ללא קהל בגין העונש שהוטל על הקבוצה. אמן הקבוצה, אברהם גרנט, שדיבר אחריו, הזהיר מ"תסמונת האליפות השניה הרצופה" אך יחד עם זאת הוסיף כי סגל השחקנים של מכבי חיפה כמעט ולא שונה ואם בעונה שעברה לא ידע מיהם השחקנים העומדים לרשותו, העונה הוא בטוח שתכונותיהם, התנהגות אישית, אופי חזק ויכולת מקצועית, יגיעו לכלל ביטוי במגרש. גרנט אינו סבור ששחקניו שבעים ומשום כך לא ביצע ניתוח חד ולא החליף חצי סגל, כפי שנהוג לחשוב. בנקודה זו התבדח הנשיא ואמר שאשתקד גרנט , אשר הבטיח את תואר האליפות, ישב בשקט במעמד זה, כי ידע שצפויה לו עוד עונה בחיפה, ואילו השנה יהיה חייב להתאמץ כדי שגם בקיץ הבא יישב באותו מקום. שחר הוסיף ואמר כי השנה יוכל בבניית קומפלקס מגרשי הנוער ב"קצף" שיכלול תוספת של מגרש אחד ובניית יציע מקורה שיכיל כ-1000 מקומות ישיבה. אחרון הדוברים היה יו"ר חבר הנאמנים של מכבי חיפה, דן אסנין, שברך את המהלך שנעשה לפני 10 שנים, כשהוחלט על ההפרטה ומסירת הקבוצה לידי שחר שהפך את מכבי חיפה לאימפריה גדולה יותר משהייתה לפני כן, למרות שגם עד מסירת הקבוצה לידיו, תמך בה מאחורי הקלעים.
