סער קרני היום, אם אמרתם כדורגל אנגלי, אמרתם מנצ`סטר יונייטד. בעשור האחרון שולטים חניכיו של אלכס פרגוסון ללא עוררין בליגה האנגלית, ולא משאירים לקבוצות האחרות אפילו פירורים. אבל בעונה האחרונה, שהסתיימה ב"טרבל" גביעים מרשים, הוכיחו החברים האדומים מליברפול שהם בדרך להחזיר עטרה ליושנה, ולשוב ולהיות הקבוצה הבכירה של מולדת הכדורגל. לתשומת ליבם של אנשי מכבי חיפה. קבוצת הכדורגל של ליברפול נולדה בשנת, 1892 דווקא בעקבות סכסוך קרקעות. ג`ון הולדינג, שהיה הבעלים של המגרש באנפילד, הסתכסך עם ראשי קבוצת אברטון, אשר שיחקה באנפילד, וכתוצאה מכך נשאר עם המגרש, אך ללא קבוצה. בעזרתו של האירי ג`ון מק`קנה הקים הולדינג קבוצה חדשה, שהורכבה רובה ככולה משחקנים סקוטים וזכתה לכינוי "הקבוצה של כל המק`ים". קבוצה זו עתידה הייתה להפוך לקבוצה המצליחה ביותר באנגליה, ולהתפרסם בשמה המוכר יותר כיום: ליברפול. בשנותיה הראשונות של הקבוצה דשדשו ה"מק`ים" בין שתי הליגות הבכירות, עד שבעונת 1900/01 הוביל המנג`ר טום ווטסון את הקבוצה לזכייה ראשונה באליפות. כעבור חמש שנים באה זכייה שנייה באליפות, אולם העשורים הבאים לא היו מוצלחים במיוחד עבור הקבוצה. פרט להבלחה קצרה בראשית שנות העשרים, בה זכתה הקבוצה בשתי אליפויות רצופות, הקבוצה שקעה באפרוריות והפכה לקבוצת מרכז טבלה חסרת יומרות.
אואן
לאחר מלה"ע השנייה שבה ליברפול לגיחה קצרה אל מרכז העניינים. בכיכובם של שני שחקנים צעירים, בילי לידל ובוב פייזלי, מי שעתיד היה להפוך אח"כ לאחד המנג`רים המפורסמים ביותר של הקבוצה, זכו האדומים באליפות נוספת בשנת, 1947 אולם זכייה זו סימלה את תחילת השנים השחורות של המועדון. בשנת 1954 ירדה הקבוצה לליגה השנייה, לאחר שסיימה במקום האחרון בליגה הראשונה, ונאלצה להמתין חמש שנים תמימות להגעתו של האיש שעתיד היה להפוך אותה בתוך זמן קצר לקבוצה מספר אחת באנגליה. האיש הזה היה ביל שאנקלי. ביל שאנקלי הגיע לליברפול בשנת 1959 ומיומו הראשון בקבוצה דאג להראות לכולם מי הבוס החדש. שאנקלי טבע את האמרה "אם אתה ראשון, אתה ראשון. אם אתה שני, אתה כלום", ואמרה זו הפכה למוטו של הקבוצה. מכירה וקנייה של שחקנים וקביעת הסגל הועברו לסמכותו הבלעדית, ובתוך שנתיים השיב הסקוטי הקשוח את האדומים חזרה אל מקומם הטבעי, בליגה הראשונה של אנגליה. נדרשו לו עוד 3 שנים כדי להוביל את ליברפול לזכייה בשתי אליפויות ובגביע אחד, אולם הוא לא הסתפק בכך, ורצה להפוך את ליברפול לקבוצה הטובה באירופה. וביל שאנקלי הוכיח שהוא משיג את מטרותיו. בכיכובם של קווין קיגן, ג`ון טושאק, ריי קלמנס וריי קנדי זכו האדומים במהלך שנות השבעים בארבע אליפויות, גביע אחד, שני גביעי אירופה לאלופות, גביע אירופה למחזיקות גביע ושני גביעי אופ"א. שנות השמונים היו מזהירות לא פחות, כאשר תחת הנהגתו של המנג`ר בוב פייזלי אספה ליברפול לא פחות משבע אליפויות, שני גביעים ושני גביעי אירופה לאלופות, וזאת בכיכובם של קני דאלגליש, גראהם סונס, אלן האנסן, איאן ראש וג`ון בארנס. אולם בשנות השמונים נקשר גם שמה של הקבוצה בשניים מאסונות הכדורגל הקשים בהיסטוריה. בשנת 1985 בגמר גביע אירופה לאלופות בין ליברפול לבין יובנטוס, באיצטדיון הייזל בבריסל, נהרגו שלושים ותשעה אוהדים, רובם ככולם איטלקים, כתוצאה מהתפרעות חמורה של אוהדי ליברפול, והקבוצה סולקה למשך חמש שנים מההשתתפות במפעלים אירופאים. בשנת 1989 נמחצו למוות תשעים ושישה מאוהדי הקבוצה באסון הילסבורו.
לנון
שנות התשעים עברו על ליברפול, כאמור, בעיקר בהשלכת מבטי קנאה אל עבר היריבה השנואה ממנצ`סטר, שקטפה כל תואר אפשרי, והותירה את האדומים מאנפילד הרחק מאחור. אולם ליברפול לא ויתרה. לקראת המילניום החדש הגיע לאנפילד המנג`ר הצרפתי ז`ראר הוייה, והוא בנה את הקבוצה מחדש, כאשר הוא מתבסס על הכוכב הצעיר של נבחרת אנגליה, מייקל אואן, ולצידו הקפטן רובי פאולר, אמיל האסקי, סטיבן ג`רארד ופטריק ברגר. לשיאה הגיעה הקבוצה בעונה האחרונה, כאשר זכתה ב"טרבל" נפלא: הגביע האנגלי, גביע הליגה וגביע אופ"א. ואם מדברים על ליברפול - אי אפשר שלא להזכיר את הביטלס, שלדעת רבים תשאר ה"קבוצה" הטובה בעולם ולא חשוב כמה גביעים יבואו השחקנים באדום. הדבר השני הוא כמובן הקשר הישראלי. אבי כהן (התל אביבי) ורוני רוזנטל לבשו בעבר את המדים האדומים של ליברפול, ושניהם הצליחו להטביע את חותמם בקבוצה, אם כי לאו דווקא בדרך שבה היו רוצים. אבי כהן הגיע לליברפול ממכבי ת"א, בעונת.1979/80הבלם הבינלאומי לא הרבה לשחק בשורות הקבוצה, אולם באפריל 1980 לאחר המתנה ממושכת על הספסל, הוא פתח בהרכב בקרב צמרת חשוב מול אסטון וילה. ליברפול הוליכה 1:0 ואז, במהלך אומלל, שלח אבי כהן כדור קשתי לאחור, הכניע את שוער ליברפול ריי קלמנס, והשווה את התוצאה ל-.1:1 אבל חמש דקות לאחר ההפסקה, היה המזל הטוב לצידו של אבי כהן, שכבש שער נוסף, הפעם לכיוון הנכון, והעניק לליברפול את הניצחון, בדרך לאליפות שבה זכתה הקבוצה בסיום העונה. שער זה היה שערו היחיד של אבי כהן במדי ליברפול ב-23 משחקים בהם שותף.
סיום
רוני רוזנטל הגיע לקבוצה לקראת סיום עונת, 1989/90 ובהופעת הבכורה שלו בהרכב הפותח, מול צ`רלטון, כבש שלושער מדהים, בדרך לניצחון 4:0 של ליברפול. בהמשך הוסיף רוזנטל עוד שישה כיבושים, והיה לו חלק נכבד בזכייה של ליברפול באליפות באותה עונה. בסה"כ רשם "רוזי" 97 הופעות במדי ליברפול, בהן כבש 22 שערים, אולם יותר מכל הוא זכור בזכות שער אחד שלא כבש. היה זה בעונת 1992/93 כאשר ליברפול התארחה בוילה פארק, איצטדיונה של אסטון וילה. במצב של 0:0 קיבל רוזנטל כדור מצוין ברחבה של וילה, עבר שני מגנים והשכיב גם את השוער. יאן מולבי, הקשר הדני של הקבוצה כבר הסתובב והחל להתחבק עם חבריו, אבל רוזנטל, משמונה מטרים ומול רשת חשופה, הצליח לירות את הכדור לקורה, ולהיכנס בכך לספר השיאים של הליגה האנגלית, עם התואר המביך של "ההחמצה המזעזעת ביותר בתולדות הליגה". ברצינות?? *** סיסמת העידוד המפורסמת של ליברפול, "לעולם לא תצעדי לבדך" ("You`ll never walk alone") היא למעשה חלק משיר שלם, שאותו הפכו יושבי אנפילד להמנון הבלתי רשמי של הקבוצה. מקורו של השיר הוא במחזמר "קרוסל", שנכתב בשנת 1945 ע"י ריצ`ארד רוג`רס ואוסקר המרשטיין. השיר, זכה למאות גרסאות כיסוי, אולם דומה שהגרסה המוצלחת ביותר היא זו בביצועם של יושבי ה"קופ", יציע האוהדים השרופים של ליברפול. *** תפקיד המנג`ר של ליברפול הוצא לראשונה לביל שאנקלי בשנת, 1949 אולם ההנהלה סרבה להעניק לו סמכויות מקצועיות בלעדיות כפי שביקש, ושאנקלי סירב לקבל עליו את התפקיד. עשר שנים מאוחר יותר נכנעה ההנהלה, וכאשר הקבוצה היתה בשפל המדרגה, מינתה את שאנקלי למנג`ר, עפ"י התנאים שלו. ההמשך ידוע. *** בשנת 1950 נוצחה ליברפול בגמר הגביע 2:0 ע"י ארסנל. אחת הסיבות המרכזיות להפסד היתה ספסולו של הכוכב הצעיר בוב פייזלי, עפ"י החלטת הנהלת הקבוצה, שבאותה תקופה היתה הקובעת הבלעדית של ההרכב הפותח. פייזלי קיבל את ההחלטה בצורה קשה, ושקל לעזוב את הקבוצה. *** בנוסף לצמד השערים שכבש מול אסטון וילה, רשום אבי כהן בספרי ההיסטוריה של ליברפול בזכות שיחה מפורסמת שקיים עם קני דאלגליש ביום שבו הגיע לאנפילד. אבי כהן הנרגש פנה לדאלגליש, ובאנגלית רצוצה אמר לו "אתה, אני, אותו דבר". דאלגליש הנבוך רק הניד בראשו, אולם למחרת, כאשר אבי כהן חזר על אותו משפט, שאל אותו הכוכב הסקוטי "למה אתה מתכוון, אבי?" כהן השיב ללא היסוס: "אתה, אני, אותו דבר. שנינו לומדים אנגלית!". *** במהלך שנות השמונים הגדולות שלה התמודדה ליברפול 3 פעמים מול נבחרת ישראל. בשנת 1983 ניצחה נבחרת ישראל בתוצאה 4:3 (רביעיה של בני טבק), כעבור שנה היתה זו ליברפול שניצחה 4:1 ובשנת 1987 ניצחה שוב נבחרת ישראל. 0:3 רוצים עוד? ליברפול- האתר הרישמי אבי כהן בליברפול הדף של רוני רוזנטל
