נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, אינו רותם את העגלה לפני הסוסים והוא יודע שהניצחון בפינלנד עדיין אינו סוף פסוק ויש להשלים את המלאכה מול האקה במשחק הגומלין. יחד עם זאת, אם מכבי חיפה אכן תחלוף על פני המשוכה הפינית, יישאר לראשי המועדון שבוע בלבד כדי להתארגן למשחק הביתי מול ליברפול. קבוצה מקצוענית לא מחכה לרגע האחרון. עובדה, ליברפול הזמינה מקומות אכסון גם בישראל וגם בפינלנד לפני שנשרקה השריקה הראשונה בוילקוסקי. מכבי חיפה לא מתכוונת להיות שונה. היא חייבת להתארגן, כי לארח את ליברפול ( טפו? טפו? ). נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, אחרי התלבטות קשה, החליט שאם וכאשר מכבי חיפה תעבור לשלב הבא, משחקה מול ליברפול יועתק לאצטדיון רמת גן. שאלה : מר שחר, מה עומד מאחורי ההחלטה לעבור לרמת גן מול ליברפול ? תשובה : לנגד עיני עמד רק שיקול אחד ויחיד : כיצד לארח קבוצה ברמה כזו כמו ליברפול עם עשרות רבות של עיתונאים שמחייבת אותנו להכין להם תשתית תקשורתית ברמה בינלאומית. חשבתי גם על היכולת לעשות מסיבת עיתונאים רבת משתתפים באולם מתאים. מלבד זאת, ליברפול העבירה לנו הודעה כי לישראל עשויים להגיע בין 1500 ל- 2000 מאוהדיה ואם בקריית אליעזר יש רק 14,500 מקומות ברוטו, נראה לנו שלא יישאר מקום לקהל שלנו. לקחתי בחשבון שהמעבר יפגע בנו מעט, כי קריית-אליעזר הוא בית חם אבל יצרנו לעצמנו שם מכובד באירופה ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לסגת לאחור. האצטדיון ברמת-גן עונה על כל הציפיות.
שחר2
שאלה: מה שונה המקרה הזה מהביקורים של פארמה ופריס סן-ג`רמן ? תשובה: הצרפתים הגיעו עם עיתונאים בודדים ועשרות אוהדים. לעומת זאת, בארוחה של פארמה נתקלנו בבעיה גדולה. הקמנו בצורה פרטיזנית נקודות תקשורת, סגרנו חלק מיציע 2 לטובת המטרה הזאת. אחר כך הקמנו אוהל שלא התאים למפגש עם העתונות. דווקא בגלל הקשיים האלה גמלה בלבנו ההחלטה לעבור ולא תאמין מי יעץ לנו לעשות כן. נציגי תקשורת רבים מישראל שמנסים לתפוס כותרות, כאילו הם דואגים לקהל האוהדים שלנו. מאחורי הקלעים, בשיחות ישירות הם אומרים שאני נוהג בחוכמה. שאלה: יש איזה קשר לאירועי המשחק האחרון בקריית אליעזר ? תשובה: בכלל לא. אין שום קשר. גם שיקולים כלכליים לא נכנסו. לא חשבנו על מכירת 10,000 כרטיסים נוספים, למרות שאין לזלזל בכך, אלא רק על הסיבה אותה ציינתי בתחילה. שאלה: ישנם אוהדים שמציעים להעלות את מחירי הכרטיסים ולא לסחוב את הצופים לרמת גן. תשובה: אין לנו כוונה כזאת. אנו הוגנים בקטע הזה לאורך כל הדרך. לא עשינו צחוק מעצמנו גם בליגה שלנו. לא העלנו מחירים במשחקי דרבי או מול מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים וגם הפעם לא נקשה על האוהדים הנאמנים שלנו. הם הנכס שלנו, אנחנו אוהבים את הקרבה שלהם אבל איך ירגיש חלק גדול מהם אם בסופו של דבר ייאלצו לראות את המשחק מכורסת הטלוויזיה ? איך ירגיש עיתונאי ישראלי כאשר יתבקש לפנות מקומו לעמיתו האנגלי ? ברמת-גן יש מקום גם לאוהדים וגם תאי תקשורת משופרים. קח את אצטדיון בלומפילד לדוגמא. הוא מכיל יותר מקומות מקריית אליעזר ואם התל-אביביות ייארחו קבוצות מרתקות כמו ליברפול, לא תהיה להן ברירה אלא לעבור לרמת-גן. שאלה: מכבי חיפה חושבת לארגן לאוהדים רכבות עד לפתח האצטדיון ? תשובה: איני חושב על רכבות מהסיבה הפשוטה שכאשר שכנענו במאמצים גדולים את הנהלת הרכבת להעמיד לרשותנו רכבת מיוחדת, נחלנו אכזבות. התברר לנו מעל לכל ספק, כי אוהדי מכבי חיפה אוהבים להגיע למשחק בכוחות עצמם. כשהם נוסעים יחד עם חבריהם בכלי הרכב השונים, הם חשים טוב יותר ואין כאן ניסיון להתחמק. בדקנו ואלה העובדות. שאלה : אולי המקרה הזה יעורר את אלה שמדברים על אצטדיון גדול יותר בחיפה ? תשובה: הפעם אני מאמין שהעתקת המשחק תהווה גורם מדרבן להקמת אצטדיון חדש, גדול ומשוכלל. מהרגע שהגעתי לחיפה אמרתי גם לקודמו של ראש העיריה הנוכחי, אריה גוראל כי הופעת מכבי חיפה בזירה האירופית אינה אפיזודה חולפת. מסתבר שאנחנו עומדים ביעדים וכמעט כל שנה משחקים במסגרת כזו או אחרת באירופה. אני חש שהפעם מדברים ברצינות על אצטדיון חדש.
סיום
שאלה: תהיה פגיעה מקצועית במכבי חיפה בגלל רמת-גן ? תשובה: אם לשפוט על פי הסטטיסטיקה, במשחקי חוץ אנחנו מצליחים יותר מאשר בבית וזה נמשך לא רק בעונה שעברה. אני סומך על הצוות המקצועי והשחקנים שיתכוננו, אבל קודם שיעברו את הפינים. שאלה: כולם שוכחים שאם עוברים את הפינים ונופלים נגד ליברפול אתם ממשיכים באירופה. תשובה: נכון, מצפה לנו גביע אופ"א וגם שם משחקות קבוצות ברמתה של ליברפול. לפני כל משחק כזה נעשה חושבים. אני מאמין שהאוהדים מוכנים להגיע שוב ושוב לרמת גן ובלבד שנגיע לשלבים הכי גבוהים במפעל אירופי.
