מכבי חיפה, ואין זה סוד, היא השגרירה הנאמנה ביותר של הכדורגל הישראלי באירופה. אין מלבדה שום קבוצה שהגיעה לרבע גמר גביע אירופה למחזיקות גביע ומספר שנים קודם גם לשמינית גמר באותה מסגרת. אתמול (שלישי) הציבה מכבי חיפה שיא חדש : מעולם לא זכתה אלופה ישראלית בניצחון חוץ בסיבוב השני של גביע האלופות. הניצחון על האקה שבר את חוסר יכולתן של האלופות בכחול-לבן לחזור למבצרן עם יתרון משמעותי, אם ניתן לכנות ניצחון 0:1 ערובה בטוחה. הקבוצה הישראלית היחידה שהעפילה לשלב השלישי בגביע אירופה לאלופות היא הפועל חיפה, אלא שהיא לא השכילה לנצח את באשיקטאש הטורקית ועלתה על חשבונה רק בזכות יתרון בשערי חוץ ( 1:1 בטורקיה ו- 0:0 בחיפה) משער שכבש ג`ובאני רוסו המופיע כיום במדים הירוקים. קבוצה נוספת שזכתה בניצחון בסיבוב השני היא בית"ר ירושלים בשנת 1988 כאשר גברה באצטדיון טדי על בנפיקה ליסבון 2:4 אולם היה זה ניצחון לפרוטוקול אחרי שהובסה במשחק הראשון על אדמת פורטוגל 0:6. ניצחון חוץ הופך את מכבי חיפה לנושאת הדגל. לא רק בקטע הזה מכבי חיפה מוליכה בבטחה. ה"ירוקים" השתתפו עד כה ב- 27 משחקים בגביעי אירופה השונים, הרחק מהדולקות אחריה - בית"ר ירושלים (24) שלא משתתפת העונה במפעל אירופי כלשהו, מכבי תל אביב (18) והפועל תל אביב (12). כדורגלן מכבי חיפה, הבלם הבינלאומי אלון חרזי מוביל את רשימת שחקני הכדורגל שהופיעו בזירה האירופית כשהופיע עד כה 26 פעמים מתוך 27 משחקי מכבי חיפה. גם מלך השערים של ישראל בגביעי אירופה היה שחקן מכבי חיפה שכבש בשורותיה 15 שערים, הרבה יותר מכל כדורגלן אחר. השאלה המסקרנת אם הניצחון המינימלי יספיק לעבור לשלב השלישי ראוי להתבסס על המסורת. ברוב המקרים שמכבי חיפה כבשה שער חוץ וניצחה, היא שבה לביתה והשלימה את המלאכה. זה קרה כשניצחה בלוכסמבורג את דידלאנג` 0:1 ובגומלין 1:6. אחר כך שבה עם ניצחון מצפון אירלנד על גלנטורן 0:1 ובחיפה 1:2 כאשר את שלושת השערים כבש אלון מזרחי. פעם שלישית הייתה מול ריד האוסטרית כשחיפה נוצחה 2:1 משער שספגה בדקת הסיום, אך בגומלין מחצה את קבוצתו של מיכאל אניצ`יץ, כדורגלן הפועל חיפה בעונה שעברה 1:4 והעפילה לרבע גמר גביע אירופה. פעם נוספת הייתה בפריס כאשר יוסי בניון, בסלאלום מרהיב קבע תיקו חוץ 1:1 מול פריס סן-ג`רמן שהספיק לניצחון 2:3 דרמטי בגומלין. אשתקד שבה מכבי חיפה מבלארוס עם תוצאה מעוררת תקוות מול מוז`יר (1:1 משער של יניב קטן) ובגומלין הספיקה תוצאה עקרה משערים כדי שחיפה תעפיל הלאה.
האקה2
היה גם משחק אחד בלבד בו מכבי חיפה לא כבשה במשחק חוץ ראשון ועלתה. זה קרה בשנת 1993 מול טורפדו מוסקבה החזקה. חיפה ספגה שער בדקה ה- 87 אבל בחיפה גרמה למהפך וניצחה 1:3 בדרך לפארמה. תופעה ראויה לציון: רק פעם אחת הצליחה מכבי חיפה לכבוש יותר משער אחד במשחק חוץ. זה קרה באיי פארו בהפסד לקלאקסווירק (3:2) ולמרות זה חיפה עלתה בזכות הניצחון הביתי הקודם 0:4. שער חשוב נכבש בפארמה (0:1) שהיווה תגמול על הפסד בקריית אליעזר, אולם בסופו של דבר האיטלקים, שמעולם לא נוצחו על ידי קבוצה ישראלית ועוד בביתם, עלו בגלל הצלחה בפנדלים. שאר שערי החוץ של מכבי חיפה לא היו משמעותיים, כי הם נכבשו במשחקי גומלין אחרי שחיפה נוצחה בביתה במשחק הראשון (מול פרטיזן בלגרד וקזינו זלצבורג).
