"בכל עמדה במכבי חיפה יש לפחות שני שחקנים מצוינים וכך צריך להיות גם לגבי שוערים" אמר אבי פרץ, אחרי שהחליט לנטוש מחשבה רגעית לנסות אולי את מזלו בקבוצה אחרת. המון עוצמה מקופלת במשפט זה שנאמר על ידי השוער המצטיין שמתחיל עונה שלישית במדי מכבי חיפה, נוכח צירופו של שוער הנבחרת, דודו אוואט. פרץ, הידוע בשיקול דעת ראוי לשבח, לא אמר את המשפט הזה מהשפה לחוץ. הוא אמר אותו מעמדה של שוער שהגיע לקבוצה בה שיחקו שוערים מצטיינים, לפחות בעונות בהן זכתה בתארים. כשהגיע מהפועל חיפה ידע בדיוק שלפניו ניצב שוער בדמותו של ניר דוידוביץ, שסומן שנים רבות לאחור כשוער הקבוצה ל- 15 השנים הבאות. דוידוביץ עצמו נמצא במצב דומה לזה של פרץ. אמנם הוא הגיח מאחור כשוער מבטיח בן 18 לעומת פרץ (28) אבל לפניו ניצבו משוכות גבוהות. והוא בנחישות חלף מעליהן. ראשון היה זה רפי כהן, ששנתיים קודם לכן הפגין יכולת גבוהה מאד והיה מהגורמים לזכייתה של מכבי חיפה בתואר בעונת 93/94. כשדוידוביץ החל לנשוף בעורפו רפי כהן "נלחץ" ויכולתו ירדה קצת. בסיום אותה עונה היה זה דווקא דוידוביץ שביקש לעזוב. אלא שרפי כהן היה ג`נטלמן אמיתי. בשיחה ב"ארבע עיניים" בין השניים אמר לו כהן המנוסה: " אל תלך, אני הולך להפועל חיפה, אתה תישאר כאן כי אתה שוער העתיד של המועדון". מחווה אצילית שקשה למצוא דומה לה. ודוידוביץ שהיה משוכנע שהגיע אל המנוחה והנחלה, נדהם לראות כי המנג`ר דאז, גיורא שפיגל, אינו סומך עליו והביא לצדו/מעליו את בוני גינצבורג שחזר למועדון אחרי 8 שנים. בפעם הראשונה גינצבורג הגיע בנסיבות טרגיות , בעקבות מותו בתאונה ימית של אבי רן ז"ל. בפעם השניה עמדה מכבי חיפה על סף משחקי גביע אירופה . כבר מההתחלה לא שידרו השניים על אותו גל. דוידוביץ ראה בגינצבורג מכשול בלתי רצוי, האחרון המנוסה יצא בגלוי נגד שאיפות הקידום של דוידוביץ המוכשר ממנו, והסוף לא נעם לאיש: קרבות מילוליים בפומבי בין השניים שנמשכו זמן רב גם אחרי שגינצבורג עזב את חיפה.
שטראוס
במכבי חיפה עד אמצע שנות ה- 80 לא ייחסו חשיבות גדולה לשוערים. מבלי לפגוע באיש, רק שוער אחד, יחזקאל גרשוני ז"ל החזיק מעמד שנים רבות. וגם הוא, בעונה מסוימת קם והצטרף לצי הסוחר הישראלי. במקומו הביאו שוערים מבלי להרחיב. הייתה למכבי חיפה הזדמנות יוצאת מהכלל לגדל שוער גדול אבל התמימות שאיפיינה את שנות החמישים מנעה זאת ממנה. להזדמנות קוראים חיים לוין. הוא הגיע מאזור המרכז על תקן של שוער בינוני. במכבי חיפה הפך לשוער מצטיין. מכבי תל אביב "שמה עליו עין" ובשיתופו של לוין שרצה להתקדם "עבדו בעיניים" על ראשי חיפה. הם סיפרו להם שלוין סובל מבעיות ראייה, שהוא עיוור צבעים ותהיה להם בעיה בהמשך. חיפה נבהלה, קיבלה סכום כסף לא רע וההמשך ידוע. לוין הפך לשוער מספר 1 בליגה הראשונה, הגיע לנבחרת ושיחק בה עד גיל 40. בעבר גם לא נזקקו לשני שוערים מצטיינים. התקנון לא איפשר חילופים במהלך המשחק ואם קרה ששוער נפצע , נכנס לשער שחקן שדה. לבנימין דוידוביץ, אביו של ניר זה קרה. הוא נחבל בכתפו בצורה קשה, הוחלף ואל תשאלו על התבוסה שקבוצתו ספגה. היום השתנו התנאים. פיפ"א הקשתה על חיי השוערים. אסור להחזיר להם כדור, מותר רק בנגיחה, הם צריכים לשחרר כדור תוך מספר שניות וההוראה החמורה מכולן, שוער שמכשיל שחקן יריב בדרכו לשער, מורחק וגם לחובת קבוצתו נפסק פנדל. דווקא דוידוביץ חסר המזל (שלוש פציעות קשות בפרק זמן קצר שהצריכו ניתוחים במפשעה, בכתף ובברך) עשה הכל להימנע מנפילות כאלה. בראיון באתר של מכבי חיפה אמר לפני חצי שנה : "כאשר שחקן עובר אותי, לא אכשיל אותו, כי לא כדאי גם לקבל "אדום" וגם לחטוף פנדל". צמד שוערים ברמה גבוהה מעולם לא הזיק למכבי חיפה. ההפך הוא הנכון. היום כולם מהללים את השוער המנוח, אבי רן ז"ל. בודדים מודעים ל"ויה דולורוזה" שהיה עליו לעבור. יחד עמו שיחק צדוק אברהמי, שוער אמיץ לכל הדעות. למרות שאבי רן היה טוב ממנו, הוא ישב וחימם את הספסל. פעם אחת (מול מכבי תל אביב) הוזעק להרכב הראשון בגלל פציעת השוער הראשון, גילה יכולת נדירה ואחרי שבוע חזר לספסל. למזלו, במשחק מול מכבי תל אביב בבלומפילד (1984) אברהמי ספג שער מרגלי מוטי איווניר ממרחק 40 מ` ושלמה שרף, המאמן דאז, הימר על אבי רן שהצטיין ולא רצה לאפשר לאברהמי לשוב אל בין הקורות. האחרון סייע לאבי רן לשחק בשקט והשניים רצו לבסוף עם דגל המדינה. אליפות ראשונה.
ניר
מי שחשב שהצטיינותו של אבי רן תביא לו שקט, טעה טעות גדולה. המאמן שלמה שרף התעקש להביא את אריה חביב, שוערה המצטיין של הפועל יהוד ומנגד, הנהלת מכבי חיפה עמדה על הרגליים האחוריות ונתנה גיבוי מלא לשוער הצעיר. העקשנות השתלמה. רן שוב היה ממצטייני הקבוצה ויחד עם חבריו ליקטו אליפות שניה. עד כמה הוא היה גדול תעיד העובדה הבאה. בעונת 1985/86 בה לא זכתה מכבי חיפה בשום תואר (הפסידה אליפות שלישית 4 דקות לסיום מול הפועל תל אביב) הוכתר אבי רן ל"כדורגלן העונה". לא תמצאו יותר מדי שוערים שזכו להוקרה מצד התקשורת. אחריו באו אלכסנדר אובארוב ושביט אלימלך. מי שחושב במושגים של "מלחמה" בין אוואט לפרץ ראוי שייזכר במה שקרה לגיורא אנטמן, מאמן השוערים של מכבי חיפה בהווה. אין עד טוב ממנו ואולי בזכותו אבי פרץ שופע אופטימיות. אנטמן היה שוער מכבי חיפה שזכתה באליפות 1988/89 כשספג רק 19 שערים, רק אחד יותר משיא המועדון בו מחזיק אבי רן. בעונה השלישית שלו זכה לאשראי מוגבל מהמאמן שלמה שרף. אמנם, הוא שיחק כשוער ראשון אולם מעליו ריחפה עננה בדמותו של שוער רוסי, ויקטור צ`אנוב. במשך תקופה ארוכה הצליח אנטמן ל"דחות את מועד הגעתו" של צ`אנוב. עד ליום שישי השחור שלו ושל הקבוצה. מכבי חיפה הובסה 5:0 על ידי מכבי נתניה. יומיים אחרי זה צ`אנוב נחת בישראל. אנטמן רתח מזעם. הוא שקל צעדיו והחליט להישאר. זאת הייתה החלטה נבונה שהבטיחה למכבי חיפה את האליפות בעונת 90/91. צ`אנוב היה מצוין. ההתלהבות ממנו הרקיעה שחקים ובצדק. רק "בעיה" קטנה הייתה בעוכריו. הוא נפצע כל שני וחמישי ואז הוזנק לשער גיורא אנטמן. לכאורה, שוער מתוסכל אבל בפועל הפגין יכולת גבוהה מאד. שוערים נמדדים בתוצאות ואנטמן הצליח להציל את מכבי חיפה שהתבססה אז על משחק הגנתי נוקשה. אחרי בואו של צ`אנוב שיחק 6 פעמים ובכל המשחקים הקבוצה ניצחה. בסיום העונה כעסו לא פג, הוא חש בעוול שנעשה לו ונקט בצעד ילדותי עליו הוא מצטער היום. הבחור פשוט לא הופיע לצילום פוסטר האליפות. למזלו, הוא מופיע בצוות האלופים שנתיים קודם לכן. לגבי האליפות השניה תהיה לו בעיה לשכנע את הנכדים שאכן היה שם שותף פעיל. מזל שיש אינטרנט .
סיום
חוזרים לאבי פרץ. הוא היה קרוב לאליפות נוספת (כבר יש לו שתיים, אחת בכל קבוצה חיפנית) לפני שנתיים. דוידוביץ נפגע קשה בכתפו ופרץ נכנס לשער. נכנס ? פרץ בסערה. למזלה הרע של מכבי חיפה, לא רק דוידוביץ הושבת. הקשר הליטאי הנפלא, ריימונדס ז`וטאוטאס, נפצע קשה בברכו ואם לדוידוביץ היה מחליף מצטיין, קשה היה לחיפה לאלתר "גלגל הצלה" נוסף. הפציעה הזאת `הרגה` למכבי חיפה את אליפות 1999/2000. לא כך הדברים אשתקד. ניר דוידוביץ הצטיין, ניצב בשער הקבוצה בכל 38 משחקי הליגה ונפצע דווקא במשחקה האחרון של העונה, במדי הנבחרת הלאומית מול ספרד. חסרו לו 46 דקות בלבד כדי לצאת לפגרה חופשי ומאושר אחרי עונת אליפות, ראשונה מבחינתו. עכשיו תארו לכם מצב שדוידוביץ היה נפצע במחזור אחרי סיום מועד ההעברות. למכבי חיפה היה את אבי פרץ שללא ספק היה ממשיך ומסיים את העונה בהצלחה. זאת גם הסיבה שבמכבי חיפה מודעים לרגישות הגדולה בתפקיד הכי חשוב בקבוצת כדורגל. אבי פרץ, כפי שנכתב במשפט הפתיחה נתן גושפנקא רשמית לכך.
