ט2
חידוש במכבי חיפה: ההגנה חזרה לתפקד בגדול. מאזן הספיגה שלה, שלושה שערים בשבעה משחקים, מלמד שהשנה לא תהיה הפרדה וירטואלית בין חלקי הקבוצה. ההתקפה, זו שלעגו לה בגלל שלא כבשה בארבעה משחקים רצופים, מתחילה לחזור למקומה הטבעי בראש המבקיעות, עם תפוקה של שני שערים פלוס למשחק, קצב לו הורגלו האוהדים בחמש עשרה השנים האחרונות. ההרמוניה בהגנה היא המפתח לכל אופציה בעתיד. עובדה, מאז עונת 1993/94 , היא עונת האליפות האחרונה, מכבי חיפה חשבה כל הזמן התקפה. בעונה זו שהסתיימה בהפרש שערים נדיר 97 : 27 פתחה מכבי חיפה בקצב ספיגה דומה. השוער רפי כהן ספג אף הוא שלושה שערים בשבעה משחקים והסוף ידוע. לפני העונה ההיא ואחריה, לא הייתה בישראל קבוצה כל כך מושלמת. המשחק נגד מכבי תל אביב העלה נשכחות מעונת הדאבל 1990/91. עד למחזור ה- 6 ניצב גיורא אנטמן בשער מאחורי הגנת ברזל שספגה רק שלושה שערים והנה, במחזור ה- 7 , כמו השבוע בבלומפילד באה מכבי תל-אביב והכפילה את כמות השערים בהביסה את החיפנים 0:3. מזכיר משהו? אבי נמני ודאי זוכר, כי הוא היה בין המבקיעים יחד עם מאיר מליקה ואבי כהן (הירושלמי). התבוסה לא מנעה ממכבי חיפה את התואר הכפול. גיורא אנטמן, היום מאמן השוערים של מכבי חיפה, לא נבהל גם כאשר ספג חמישה שערים בשבעה משחקים. זה קרה בעונת 1988/1989 אלא שבעקבות המאזן הזה, שגם הוא מכובד, הפכה הגנת מכבי חיפה למבצר של ממש והיא הצליחה לנעול את שערה לאורך 1093 דקות רצופות, השג חסר תקדים במכבי חיפה שעמדה על סף כניסה לספר השיאים של גינס. בסופה של עונה זו מכבי חיפה זכתה באליפות השלישית שלה, כאשר נקודת הפתיחה שלה הייתה גרועה. ועדת המשמעת הפחיתה ממאזנה שתי נקודות בגין עבירה על תקנון התשלומים.
ט3
והיו גם שתי עונות בהן מכבי חיפה מיעטה לספוג ונשארה עם הכבוד ביד. בעונת 1986/87 נקלעה לתקופה לא טובה, בלשון המעטה ולמזלה היה לה את השוער אבי רן ז"ל. הוא החל את העונה עם ספיגה של ארבעה שערים בשבעה משחקים אבל בהמשך עמד כחומה בצורה ובסוף העונה, כשספרו את הכסף במדרגות, התברר שמכבי חיפה ספגה רק 18 שערים ב- 30 משחקים, עוד שיא בתולדות המועדון. דווקא בגמר הגביע מול מכבי תל-אביב שנערך חודש וחצי לפני שהשוער המצטיין נהרג בכנרת, קרסה הגנתו והיא ספגה שלושה שערים בתיקו 3:3 לפני שהפסידה את הגביע בפנדלים. דוגמא נוספת שספק אם ניתן לזעזע את יסודותיה. למכבי חיפה בעונת 1969/1970 הייתה הגנת ברזל. די לציין כי ב- 13 המשחקים הראשונים מפתיחת העונה ספגה רק 3 שערים כדי להבין את עוצמתה. הקבוצה של אדמונד שמילוביץ התבססה על הרבה 0:1 ו- 0:0 והוליכה את הליגה, למרות חוסר שביעות הרצון מיכולתה הטכנית, סימלה המסחרי של מכבי חיפה שכל מאמן מחויב לה. הפאזל ההגנתי, מאחוריו ניצב שוער אלמוני מליגה ב`, חיים זיידנברג החולוני, לא החזיק מעמד ובסופו של דבר, מכבי חיפה דורגה במקום השלישי, מיקום שהיה בשעתו סיבה למסיבה. הניצחון על מכבי תל-אביב שייך לכל חלקי הקבוצה אבל שלושת המבקיעים, אריק בנאדו, ננאד פראליה וסרגיי קלשצ`נקו, רשאים להיות מרוצים, כי השלישייה הכובשת מעולם לא זאת נגד מכבי תל- אביב. בעיקר קלשצ`נקו שכבש אשתקד 22 שערים נגד 11 קבוצות בליגת העל ורק מכבי תל-אביב ובית"ר ירושלים חסרו לו ל"אוסף". כרגע נשארו רק הירושלמים ולסרגיי נותרו עוד שלוש הזדמנויות.
