עירוני ראשון לציון תגיע בשבת (19.00) לקריית אליעזר כשבאמתחתה מאזן לא מרשים בכל הקשור להופעותיה מול מכבי חיפה בביתה. למעשה, מלבד פעם אחת, לא הצליחה האורחת לצאת עם מלוא הנקודות מקריית אליעזר וגם לפני שהוקם. זה קרה במשחקי הליגה הראשונה, כאשר ראשון לציון, אז באדרת הקודמת שלה, הפועל ראשון לציון, גברה ב-10 באוקטובר 1981 על המארחת 0:1 משער אותו כבש גדעון חג`ג`. ב-19 השנים מאז ניצחונה האחרון בחיפה, הצליחו הראשונים לסחוט רק תוצאות תיקו, האחרונה שבהם במשחק ההישרדות שלהם אשתקד, כשסיימו ב-,0:0 תוצאה נדירה בין שתי הקבוצות.
אם המאמן אברהם גרנט יחליט להרכיב את החלוץ רפי כהן, תתמקד תשומת הלב בכדורגלן המהיר שהוא היחיד מבין כל שחקני מכבי חיפה וראשון לציון שכבש שערים משני עברי המתרס. כששיחק בראשון לציון רפי כבש שני שערים לרשת החיפנית וכשעבר למכבי חיפה הבקיע נגד חבריו לשעבר ארבעה שערים. שלושה מהם בניצחון 0:7 בראשון לציון, ניצחון החוץ הגבוה ביותר של מכבי חיפה מאז קום המדינה. יחד עם חיים רביבו שכבש כמות דומה, משתרכים השניים אחרי אלון מזרחי שהבקיע חמישה שערים לרשת הראשונית. מנגד, ראשון לציון לא הרבתה להבקיע מול מכבי חיפה ולראיה, ארבעה שחקנים הצליחו לכבוש רק שני שערים מולה. מלבד רפי כהן עשו זאת גם גדעון פוקשיאנו, אלי מדואל והזר תומס ציבולה.
