ארבע פעמים זכתה קבוצת הנוער של מכבי חיפה בגביע המדינה. לראשונה בשנת 1955 כשהגביע נקרא "גביע קרנר", בפעם השניה בשנת ,1980 עשר שנים מאוחר יותר כאשר שמו של המפעל הוסב על שמו של שוער העבר במכבי חיפה, אבי רן ז"ל וזאת היתה הפעם השלישית שלוותה בדאבל, ואשתקד בדאבל השני בעשור האחרון.
לשני גביעים שותף מאמנה הנוכחי, דוד לוי, עבורו יהיה המשחק ביום שלישי סיום פרק. בסוף שנות ה-70 שיחק כבלם לפני השוער אבי רן ואשתקד כמאמן. שאלה: דוד, אתה רוצה את הגביע כמתנת פרידה? תשובה: איני מתעסק במתנות פרידה. הגביע הוא חלק מהמטרות שהצבנו לעצמנו ולכן נבוא לנצח ולזכות בו. שאלה: קיימת אפשרות שהעובדה שלא הצלחתם לזכות באליפות תשפיע על השחקנים מנטלית? תשובה: במועדון כמו מכבי חיפה, הספורט הוא הישגי ולא באים לשם הנאה בלבד. אם קיימת יכולת כפי שיש לנו, קיימת גם יכולת מנטלית. השחקנים האלה פיגרו בהפרש 10 נקודות אחרי המובילה וחסרו להם משחקים. הם לא נשברו אלא נלחמו וצימצמו את הפער. כל האליפות עמדה על הנצחון בפתח-תקוה ושם הובלנו 0:2 ולא השכלנו לשמור על היתרון ולבסוף הפסדנו, 2:3 תוצאה שגמרה לנו את תואר האליפות. השחקנים שלנו הם בעלי אופי מצוין גם להמשך הדרך.
3
שאלה: משחק נגד הפועל חיפה בגמר עושה את הגמר לחשוב יותר? תשובה: גמר זה גמר בכל מקרה. הדרבי הופך אותו לפיקנטי. שאלה: הגביע נושא את שמו של אבי רן ז"ל, חברך לקבוצה. תדבר עם השחקנים על משמעות הזכיה בגביע. אגב, מעולם לא זכתה מכבי חיפה בשני גביעים רצופים. אליפות כבר לקחתם פעמיים ברציפות בשנות ה-80. תשובה: הייתי בין אלה שלקחו את הגביע ב-1980 כשאבי רן היה השוער. כעבור שנה הופענו שוב בגמר והפסדנו בגמר למכבי תל אביב בדו-קרב פנדלים, אחרי שבסיום המשחק התוצאה היתה 1:1 ואני כבשתי את השער. אני מקווה שהפעם הכדורגל יפצה על עגמת הנפש אז. לגבי הגביע הנושא את שמו של אבי רן, מבחינתי כמאמן ששיחק עימו מקבוצת הילדים עד הבוגרים יש לזכיה משמעות גדולה. לא אכלול את זה בדברים שאשא לפני האסיפה, כי לשחקנים אין את הקשר שהיה לי עם אבי. שאלה: ידוע שהשוער הראשון שלך, יחיאל אליעז פצוע בכתפו ומחליפו, שלמה איטח נכנס דווקא במשחק חשוב שכזה. חושש מזה? תשובה: שוער זה התפקיד המרכזי בקבוצה ואני מאמין שכל הקבוצה תעבוד יותר קשה כדי לחפות על חסרונו של השוער הראשון.
שאלה: מישהו מהשחקנים שלך מסוגל להיכנס להרכב הראשון בעוד שנתיים לדוגמא? תשובה: אני מאמין שכן. תלוי בתפיסה של המאמן ואברהם גרנט ידוע כמי שמשלב צעירים. לא מספיק לשלב צעירים ולחכות שיקרה נס והם יצטיינו. בעונת הדאבל של מכבי חיפה היו במכבי שחקנים כמו יוסי צרפתי, שמואל טרגן ודני מלכין שלא עשו עם הכשרון והיכולת שום דבר בהמשך. ההופעה בקבוצה הראשונה חייבת להצביע על אופי. שאלה: כאחד שעזב פעמיים את מכבי לכיוון הפועל חיפה וחזר למכבי חיפה, היית ממליץ לשחקנים להישאר, אפילו כשחקני ספסל או שינדדו לקבוצות פחות טובות? תשובה: תלוי בשאיפה של השחקנים. הם חייבים לנסות להישאר במועדון ובעונה הבאה תהיה גם ליגה למילואים, שתאפשר להם להתקדם מול עיניו הבוחנות של גרנט. הם לא יצטרכו ללכת לקבוצה קטנה ומשם לנסות לחזור כי זה קשה. עדיף שישארו במועדון.
