חמישה כדורגלנים "שלחה" מכבי חיפה לאירופה. רוני רוזנטל נמכר לפ.צ.ברוז` הבלגית ב-,1986 איל ברקוביץ וחיים רביבו ב-,1996 הראשון לסאותהמפטון האנגלית וחברו לסלטה ויגו הספרדית, סרגיי קנדאורוב לבנפיקה מפורטוגל ב-1997 ואלון מזרחי לניס הצרפתית ב-1999. אתמול הגיעה הזמנה לבלם הבינלאומי, אריק בנדו, להיבחן בחודש יולי בווסטהאם. האם חיפה הולכת לשלוח את הנציג השישי שלה ליבשת ?
שאלה: אריק, הרגשת שהמשחק בהרצליה היה האחרון שלך במדים הירוקים ? תשובה: איני יודע. הרבה אנשים שפוגשים אותי מברכים ומאחלים לי מזל-טוב. השאיפה שלי היא לצאת לאנגליה ואני מקווה שזה יסתדר אבל עד שזה לא סגור, זה לא סגור. בינתיים לא ראיתי חוזה ורק לפני מספר דקות נודע לי על ההזמנה להגיע לווסטהאם. אני חושש מהפתעות בדרך ולכן לא אברך על המוגמר. שאלה: אתה מוכן לשחק בכל קבוצה או שאתה נעול על ווסטהאם? תשובה: מבחינת הסוכן שלי, ווסטהאם הוא המועדון המועדף. מדובר באופציה טובה לשחק בלונדון שתקל עלי גם חברתית. שאלה: שחקן עם נסיון כשלך צריך לצאת למבחנים. לא מכירים אותך מספיק ? תשובה: מאמן ווסטהאם אמור היה להגיע ולראות אותי, אבל מסיבות אישיות נמנע ממנו להגיע. הסוכן שלי אומר שלא מדובר במבחנים אלא בהתרשמות אחרי שראו אותי בקלטות. שאלה: מעבר לכסף, מה כל כך בוער לשחק בחו"ל, בפרט ששחקנים שלנו לא כל כך פופולריים? תשובה: זה באמת לא רק כסף. מדובר בחלום ובשאיפה לבחון את עצמי אם אני מסוגל להתמודד בליגה האנגלית הקשה. לדעתי, אני מסוגל בהחלט לשחק מול החלוצים שם.
שאלה: אתה מודע לעובדה שקשה יהיה לשחק נגד חלוצים חסונים. מול קוביקה, לשעבר מכבי תל-אביב ומול קולר מנבחרת צ`כיה התקשית להסתדר בגלל מבנה גופם. לא מפחיד אותך? תשובה: אולי היו לי פה ושם משחקים חלשים. אני סבור שאני מסוגל לשמור על כל חלוץ ללא קשר לחוסנם הגופני. שמרתי בעבר על שחקנים כאלה. שאלה: ודאי יצא לך לדבר עם השגרירים שלנו באירופה. חוסר היכולת שלהם להשתלב בהרכב הראשון ודאי מדליק לך נורה אדומה. תשובה: גם אם הם לא מצליחים וחוזרים, ארגיש פיספוס ענק אם לא אנסה להתקבל. אני רוצה לטעום את ההרגשה לשחק בחוץ כדי שאדע שכישורי אינם רק בקנה מידה מקומי. שאלה: תאריך ההזמנה שקיבלת, אמצע יולי, יצור מצב שתתחיל להתאמן בחיפה, תפסיק ותסע ללונדון. לא ידפוק לך את ההכנה לעונה הבאה? תשובה: זה מצב לא הכי ברור כי אין חוזה ושום דבר לא סגור במאת האחוזים. אשתדל לרקוד על שתי החתונות ולא להיפגע. אין ספק שאהיה חכם יותר אחרי ההתרשמות באנגליה. שאלה: אתה לוקח בחשבון שעלול להיות מצב שתצטרך להישאר במכבי חיפה. תיפול ברוחך? תשובה: זאת תהיה ללא ספק אכזבה. אני מאמין שהדבר לא ישפיע עלי. בגלל הסכנה הזאת אני נוטה להנמיך ציפיות כדי שאם חס וחלילה יקרה תקר, לא אתאכזב בגדול. אם לא אחתום בווסטהאם יש בדעתי לעבוד על עצמי מנטלית כדי למנוע נפילה.
שאלה: תבקש משחר להשאיל אותך למקרה ותרצה לחזור לארץ או שאתה מעדיף שימכרו אותך? תשובה: אם אצא ואחתום, כנראה שמדובר במכירה בלבד. שאלה: בדרך כלל שחקני הגנה ישראלים לא הלהיבו באנגליה. תשובה: כמה כבר יצאו? אבי כהן, דוד אמסלם ונג`ואן גרייב. אני מסוגל להצליח. שאלה: קיים חשש שבלי בנדו ההגנה של מכבי חיפה לא תהיה יציבה. תשובה: מאז שאיל ברקוביץ עזב, לכל שחקן יש מחליף. אני מאמין שימצאו לי מחליף. אולי אחי, תום, שהוא כשרון יכנס לנעליי. שאלה: לגבי עמדת הבלם. מכבי חיפה זקוקה לבלם זר ? כל הזמן מדברים על מחליף זר לבנאדו. תשובה: אין הבדל בין בלם אחורי או קדמי. שניהם משחקים בקו אחד. אם ימצאו בלם זר ברמה גבוהה, שיביאו.
שאלה: שמת לב שהאוהדים לא ביקשו ממך להישאר בקריאות קצובות במגרשים? תשובה: אף אחד לא יודע איך יסתיים הסיפור עם ווסטהאם, גם אני לא. מלבד זאת, הקהל של מכבי היה טרוד בענינים אחרים סביב הקבוצה. אני משוכנע שכולם יהיו מרוצים אם אשחק באנגליה. אני רואה את האהדה לה זוכים שחקנים שיצאו ממכבי חיפה לאירופה. שאלה: שכחנו לדבר על מכבי חיפה. תשובה: הגענו לאירופה ברגע האחרון ועם כל ההנאה מדובר בשמחת עניים. פיספסנו בגדול את האליפות בגלל דברים שקרו בדרך
