"כבר ביום חמישי חשתי באווירה לא כל כך טובה לקראת המשחק נגד מכבי תל אבי ורציתי לנער את השחקנים ולכן השתמשתי בביטויים מעט חריפים" כך הודה רוני לוי, מאמן מכבי חיפה, בתגובה לפירסומים על קצפו שיצא כנגד השחקנים. במסיבת עיתונאים השבועית שלו המשיך המאמן הצעיר ואמר שלא היתה לו אופטימיות מלאה בקשר למשחק ולכן הוא לא ציפה להמשכיות אחרי המשחק נגד אשדוד: "דווקא אחרי אשדוד אותה ניצחנו בתצוגה לא מלהיבה חששתי מהמשחק נגד מכבי תל אביב בו לא גילינו יכולת טובה, בלשון המעטה. לא היתה כאן שום בעיה מנטלית אלא חוסר יכולת ובגלל זה הפסדנו. אמנם, חסרו לי שני בלמי נבחרת ישראל, אלון חרזי ואריק בנאדו, אבל אין בכך לתרץ את מה שגילינו ברמת גן. ניסיתי למנוע את הנפילה ועד הרגע הזה אין לי הסבר לקטע החולשה".
רוני המשיך ואמר שקבוצתו ניסתה להיות דומיננטית ולשלוט במשחק בשבת אלא שבמחצית הראשונה מכבי חיפה נראתה רע וכלל לא סיכנה את שער היריב. "במחצית השניה תקפנו והגענו למספר הזדמנויות וכמו ברוב המקרים, כשלא מבקיעים, חוטפים בצד השני". באשר לבעיה המנטלית דוחה לוי את ההנחה שהחיפנים היו שאננים ומוסיף שהשחקנים הגיעו ממוקדים, בעלי דריכות וריכוז גבוהים שלא חש בהם תקופה ארוכה ולכן הופתע מההתפתחויות במגרש. לשאלה מדוע שחקנים בגילאי 28 - 29 שנחשב לאידיאלי מבחינת כדורגל, סבור רוני לוי שתמיד מצפים שהמבוגרים ימשכו והצעירים יילכו בעקבותיהם וכזה לא בא, כולם מאוכזבים. הפעם, לדעתו, לא באו לכלל ביטוי הנסיון וההתלהבות. הוא רואה בהפסד למכבי תל אביב הפסד קריטי ולמרות רצונו להישאר אופטימי, רוני לוי מסרב להרים ידיים כמו גם לצאת בסיסמאות שהכל יפה ונחמד ואפשר עוד לתקן. " חשוב לי ולשחקנים להחזיר למועדון את כבודו שניזוק בשבת. קיימת סכנה לירידת מתח בין השחקנים לקראת סיום העונה, אבל בגלל זאת קיימת השבת שאחרי, בה אפשר לתקן וראשון לציון, כפי שראיתי בטלוויזיה היא קבוצה שמסוגלת לעשות צרות" מדגיש רוני לוי שמתקשה לאבחן אם האכזבה מאובדן צפוי של הכתר כמאמן, כואב יותר מהתקופה בה היה שחקן ומכבי חיפה שהיתה עדיפה על מכבי תל אביב, השאירה בידיה את ההגמוניה.
באשר למעמדו האישי, רוני לוי אינו חושש להמשיך ולהיות מספר 2 גם בעתיד הקרוב: " להיות מספר 2 במכבי חיפה זה כמו להיות מאמן ראשי בהרבה מועדונים אחרים בארץ. אפשר ללמוד ולהתקדם ובשבילי מכבי חיפה הוא הבית ספר הכי טוב שקיים. איני יודע מה יעקב שחר מתכנן ואני גם לא משקיע מחשבות אישיות. ברור לי שהגיבוי שאני מקבל מהמערכת מלא. לכל מאמן יש צורת עבודה מסויימת ואם לא מרוצים ממנו ישלחו אותו הביתה" המאמן מוכן להבטיח רק דבר אחד: " שחר לא הולך לבנות קבוצה. מכבי חיפה שואפת לזכות כל שנה בכל התארים".
ילדי מכבי חיפה זכו במקום הראשון בטורניר בצרפת
קבוצת ילדים א` של מכבי חיפה זכתה בהשג מצוין בשעה שזכתה בראשות טורניר יוקרתי שנערך השבוע בעיירה קאמו בצרפת. הקבוצה, המאומנת על ידי וילי בלניקוב, השתתפה בטורניר בו נטלו חלק 12 קבוצות ילדים מהונגריה, פולין, בלגיה, צרפת, הולנד וישראל. בשלב המוקדם שיחקה מכבי חיפה 5 משחקים, בשלושה ניצחה ופעמיים סיימה בתיקו. היא סיימה את השלב הזה במקום הראשון ובשלב הבא, בחצי הגמר גברה על קבוצה מקומית שדורגה שניה בבית מקביל 2:0. במשחק הגמר ניצחו ילדי מכבי חיפה את הקבוצה הפולנית גורניק זבז`ה 0:1. איתי פילו כבש בטורניר 5 שערים ויוחאי אהרוני, בנו של כדורגלן העבר איתן אהרוני, הבקיע 4 שערים. בטקס הסיום בו הוענק הגביע לקבוצה המנצחת הוכתרו גיל אופק כשוער המצטיין של הטורניר והמאמן וילי בלניקוב כמאמן המצטיין.
הכתבה המקורית התפרסמה ב-2.5.2000
