פחות מיממה לאחר רעידת האדמה במכבי חיפה בה הודיע המאמן, אלי כהן, על התפטרותו, התייחס בעל הקבוצה, יעקב שחר לאירועים במסיבת עיתונאים מיוחדת , שכונסה מיד לאחר שהמאמן נפרד משחקניו.
שחר שלל מכל את הגירסה שכהן אולץ להתפטר ואמר :לו הייתי קורא לו ומפטרו לאלתר, לא היתה לי בעיה לבוא לתקשורת ולהודיע לה על כך כפי שעשיתי עם מאמן אחר לפני שנתיים אותו שלחתי הביתה. במקרה הזה, אחרי שאלי כהן דיבר עם התקשורת, קיימנו שיחה חברית ועניינית ולא נוקבת כפי שצוין במקומות אחדים, וניתחו את הארועים. המאמן קיבל על עצמו את האחריות לנעשה בקבוצה בשבועות האחרונים ובמשותף קיבלנו את ההחלטה אחרי שהחליט לפנות את מקומו. הוא חשב שיש לבצע זעזוע וגם היום אנו חושבים שעשה עבודה טובה ערב פתיחת העונה ובשני שלישים מהליגה. הקבוצה הגיעה לצמרת הגבוהה ולחצי הגמר בזכותו ואם ראיתם את ההתרגשות של השחקנים כשדיבר אליהם, ברור שנוצר איזה קשר .
"גם בחוץ לארץ, מאמנים עוזבים וחוזרים לאותה קבוצה ואני לא שולל שבעתיד נראה אותו שוב במכבי חיפה. בניגוד למה שחושבים, לא חשבתי שיעזוב ולא הכנתי גלריה של מאמנים מסוימים אבל אני לא מאמין במאמן חדש שמגיע ובתוך יומיים עושה הוקוס פוקוס כדי להגיע להישגים. הצוות הנוכחי בהחלט מסוגל להמשיך את העבודה. רוני לוי יהיה המאמן עד סיום העונה ואין לי שום כוונה להביא כעזרה מאמן ישראלי אחר".
שחר הוסיף ואמר שגם הוא לא נקי מטעויות, אבל לדעתו מי שלא עושה לא טועה . " בתקופות טרום העונה ובמהלכה העמדנו לרשות כל העוסקים את כל שביקשו: שחקנים ותקציבים, אנחנו מתעסקים גם בדברים אחרים כמו קבוצות נוער אבל כל אלה מתגמדים כשהתוצאות לא טובות. בשבועות האחרונים לא הצלחנו ויש לנו זמן לשבת ולבדוק מי עשה יותר טעויות, מי אחראי, ולא נהסס להסיק מסקנות. אי אפשר לעצור ולחשוב היום על סוף העונה כאשר לפנינו מספר משימות חשובות. אולי המומנטום יביא את השינוי והחדווה ואני מקווה שכבר ביום שלישי, בחצי הגמר, השינוי יורגש".
שחר אמר שלגבי העונה הבאה לא הועלה עדיין שום שם של מאמן עתידי וביקש להתייחס ליוסי בניון שעמד בתקופה האחרונה במוקד העניינים . "אני מוכרח לשים אחת ולתמיד סוף לתופעה המכוערת. בכלי התקשורת עובדים אנשים שמזוהים עם קבוצות המתחרות במכבי חיפה. הם ניסו לנטרל את בניון כדי לסייע לקבוצותיהם האהודות ורצו לראותו מנוטרל , משותק ותלוי על עץ .
לא במקרה נוצרה מהומה שבוע לפני המשחק נגד הפועל תל אביב בבלומפילד. הם רצו לראותו מוענש ומנוטרל בצדק. כי ראינו כאשר בניון נכנס במחצית השניה, מכבי חיפה עמדה על סף ניצחון. כראש מערכת, אני לא מחויב לתקשורת אלא לעשרות אלפי האוהדים שלנו. פעלתי כאבא לילד שטרם מלאו לו 20. בחרתי בדרך ההסברה ולא רצתי לספר לתקשורת. היחס השלילי לבניון מדהים בארסיות שלו ואלמלא חוסנו המנטלי, כל שחקן היה מתפרק וכורע. כשישבתי עמו מתוך 20 הטלפונים שקיבל, 18 באו מעיתונאים. כל בן אדם נורמלי עלול היה לאבד שיווי משקל. ישבתי אתו וכמו אבא טוב הסברתי לו איפה הוא לא היה בסדר". סיים שחר .
מועד פרסום הכתבה המקורי: 6.4.2000
