אם לא תתרחש דרמה גדולה במשחק הגומלין בין דינמו מינסק מבלארוס לקאלב האסטונית (1:5 למינסק במשחק הראשון) שייערך בשבוע הבא, מכבי חיפה תפגוש את דינמו מינסק בשלב המוקדמות השלישי בגביע הליגה האירופית. הנציגה הישראלית, אלופת ההופעות במפעלים אירופיים מבין הקבוצות הישראליות ואף המוצלחת שבהן (פעמיים הופיעה בשלב הבתים בליגת האלופות, פעם ברבע גמר גביע אירופה למחזיקות גביע, פעם בשמינית גמר אחרי שלב הבתים ושלב הביניים ופעם נוספת בשמינית גביע אופ"א) תפגוש בפעם השלישית קבוצה מבלארוס. הקודמות היו סלביה מוז'יר (2000) שסיימה פעמיים בתיקו מול חיפה (1:1 בבלארוס ותיקו אפס בחיפה) והשנייה בלשינה אותה חיפה ניצחה פעמיים (0:4 ו-0:1) בדרך לצ'מפיונס- ליג הראשון שלה.
קפטן הקבוצה, יניב קטן שכבש את השער הראשון לפני עשר שנים בבלארוס הגיב על ההגרלה ממחנה האימונים בבולגריה: "כפי שזה נראה כרגע, הקבוצה ממינסק שניצחה במשחק הראשון בתוצאה משכנעת את יריבתה האסטונית תהיה היריבה שלנו. "כנראה שמדובר בקבוצה טובה ונעשה את המכסימום כדי לעקוב וללמוד אותה בשבועיים שנותרו עד למשחק הראשון. נתכונן בצורה אופטימלית ונעשה את הכל כדי לחלוף על פני קבוצה זו".
עבור מאמן דינמו מינסק, סרגיי גורנקו (37) ההופעה בקריית אליעזר לא תהייה ראשונה. הוא שיחק כמגן בקבוצה הרוסית לוקומוטיב מוסקבה שהדיחה את מכבי חיפה בשלב רבע גמר גביע המחזיקות (1999) כשניצחה במוסקבה 0:3 ובגומלין 0:1. גורנקו, שהופיע 80 פעמים במדי הנבחרת הלאומית טרם זכה עם דינמו מינסק באליפות ארצו מאחר ורק אשתקד מונה למאמנה הראשי. הקבוצה לא זכתה באליפות מאז 2004 ובסך הכל, מאז שכוננה הליגה הבלארוסית לפני 19 שנים, זכתה בשבע אליפויות ושלושה גביעים ומעולם לא העפילה לשלב הבתים במפעל אירופי כלשהו.
