בין מחנה אימונים אחד (אוסטריה) למחנה אימונים בפתח (בולגריה) קיימה מכבי חיפה משחק אימון בכפר גלים מול העולה החדשה, עירוני קריית שמונה וסיימה מולה בתיקו 1:1. בתום המשחק הודיע המאמן אלישע לוי לבלם ההונגרי כריסטיאן ורמאש שהוא משוחרר ולחלוץ דודו ביטון שלא יצטרף למחנה האימונים בסופיה אליה תצא הקבוצה ביום שישי הקרוב. למעשה, חיפה ניצלה מהפסד בדקה האחרונה עת הצליח תומר חמד להציל את כבוד קבוצתו וביטל את שער היתרון שהאורחים רשמו בדקה ה-18 מרגליו של בלדובלייב שבעט מקרוב לרשתו של אמיר אדרי. עבור מאמן חיפה אלישע לוי זה היה מבחן נוסף בדרך לעיצוב הסופי של סגל הקבוצה וכעת, כאשר נותרו כשבועיים עד למשחק הראשון בגביע אירופה יהיה לו קל יותר ל"שים את האצבע" על נקודות התורפה שבראשן, חוסר המחץ בהתקפה במחצית הראשונה ואי ניצול מצבים במחצית השנייה.
אחרי שהתפנו מקבלת פנים למאמן הלאומי, לואיס פרננדז ועוזרו, טל בנין שידע ימים יפים במכבי חיפה בתחילת שנות התשעים ("דאבל") העלה אלישע לוי את ההרכב ה"קלאסי" שנראה במחנה האימונים באוסטריה. פתחו אמיר אדרי, עלי עותמן, כריסטיאן ורמאש, שי מימון, טאלב טואטחה, ג'ון קולמה, גוסטבו בוקולי, ארדיין סילבה, יניב קטן, ליאור רפאלוב וולדימיר דבאלישווילי. כאמור, בדקה ה-18 קריית שמונה כבשה ואותתה שהגנת חיפה, שספגה שער בכל אחד ממשחקי המבחן עד כה (גם כבשה) טרם יציבה. במחצית השנייה החלה רכבת חילופים כאשר הדור הצעיר, מוחמד גדיר (החליף את סילבה), תומר חמד (החליף את דבאלישווילי), דודו ביטון (במקום רפאלוב) ובירם כיאל (על חשבון בוקולי) העבירו את השליטה לרגלי חיפה.
מספר דקות לאחר מכן הוחלפו גם יניב קטן (בסינטאיהו סלליך) ועלי עותמן (באייל משומר) והחילוף האחרון נשמר לסניור אריק בנאדו (62) שהחליף את ג'ון קולמה. חיפה הגיעה ליותר מצבים במחצית השנייה אך רק בדקת הסיום חמד מנע ממנה הפסד ראשון בכפר גלים. אשתקד, היתה זו בני-יהודה שניצחה במשחק האימון הראשון בישראל באותו המקום ובאותה השעה (1:2).
