פשוט עצוב. בערב שבו היה על מכבי חיפה להתקרב לשלב רבע הגמר ולנצח בתוצאה גבוהה את הפועל עכו, לא רק שלא "הרגה שתי ציפורים במכה אחת" אלא הפסידה אחרי שהוליכה כבר 0:2 וגם גילתה חולשה, בעיקר במחצית השנייה אחרי שהמארחים הפכו את התוצאה על פיה ואיימו להגדיל אותה. כל הזכויות להפסד שמורות לשחקנים בירוק. הם לא הצליחו לנצל עד תום את חולשת היריב שכבר לא האמין שיצליח אפילו לכבוש שער, אחרי הפתיחה הרועמת של חיפה. השליטה של בחורי אלישע לוי הייתה יותר מוחלטת ממוחלטת. וזאת גם כאשר המשחק הלא מדויק של רפאלוב ושות' היה המשך ישיר למשחק בבאר-שבע. עכו אפילו לא הפגינה נוכחות במגרש ואחרי שספגה מרגלי גדיר ורפאלוב, שחקניה כאילו התחננו לעברו של השופט אוראל גרינפלד שיסיים את המשחק כי אין לו ערך. בקושי משחק אימון טוב.
מנגד, שני השערים המהירים בתוך רבע שעה , נסכו ביטחון רב בחיפנים שהמשיכו לתקוף אך רמת החטאותיהם הגיעה לשיאים והצטיין בכך ולדימיר דבאלישווילי שימרוט את שערות ראשו כאשר יראה את ההחטאות שלו בדקות 25 ובעיקר שתי דקות אחרי המחצית. שער שלו, שלישי של חיפה, אולי היה סוגר את סיפור המשחק במצב של 1:2. לכו תדעו, אולי גם זה לא בערב שכזה. היעדרם של דוידוביץ, מסיללה, בוקולי, גולסה וקטן אינו יכול לשמש תירוץ. לחיפה ספסל עמוק ועובדה שבמחצית הראשונה, כאשר שי מימון וג'ון קולמה שיחקו, עכו לא לקחה בחשבון שתוכל לאיים על שערו של אמיר אדרי שנגע בכדור לראשונה רק בדקה ה-35. גם הוא לא חלם שבהמשך יאסוף שלושה כדורים מרשתו. חובה לשים קו עבה בין שתי המחציות. כאמור, הראשונה למרות מספר המסירות הלא מדויקות לא סיכנה את חיפה- 45 הדקות האחרונות חשפו שוב שהמחץ החיפני עדיין חסר וחלוצים מנוסים מחטיאים ממצבים שחייבים לכבוש. והפעם היו מצבי הבקעה מצוינים.
חיפה שגתה בכך שכדורים רבים הוגבהו לרחבת עכו ולאיש משחקניה הנמוכים לא היה סיכוי ממשי לנגוח כאשר השוער דודו גורש שולט ללא בעיות בגובה ואם לא הוא, צמד הבלמים. כאשר חיפה ניהלה את משחקה על הקרקע, הגנת עכו התגלתה במערומיה, נוצרו בה בקיעים רבים ובכל רגע נתון שערה עמד בפני סכנת הבקעה. מבין השחקנים היציבים, צמד הבלמים קאנוטו ומימון, ג'ון קולמה עד להחלפתו ועידן ורד שהיה נייד מאד אך מעט מדי כדורים עברו ברגליו. חיפה הפעילה יותר את האגף השמאלי שלה, עם טואטחה ורפאלוב, במחצית הראשונה ה'פטנט' עבד, אחר כך לא. מעניין היה לראות את החלוץ שלומי אזולאי, למרות ששיחק גם בבאר-שבע אך שם לא בא לכלל ביטוי עקב הנחיתות המספרית. ניכר שהוא עדיין חושש להיות "אגואיסט" ולבעוט לשער אך בכל האמור למסירות לחבריו, ארבע מהן ללקק את האצבעות. רק להריח את המסירה ולבעוט פנימה.
חיפה פתחה בסערה וכבר לאחר שתי דקות ניצב רפאלוב על נקודת הפנדל שנשרק אחרי הכשלה של דבאלישווילי- בעיטה מדויקת לפינה השמאלית, למרות זינוקו של גורש ולקפטן הזמני כבר 10 שערים בגביע הטוטו, כמו לקפטן הקבוע יניב קטן שלא שיחק. שלוש דקות מאוחר יותר, עותמן הגביה לעברו של דבאלישווילי, פעלתן מאד למרות החטאותיו, זה גבר על הבלם ולפני שהספיק לבעוט התנפל גורש על הכדור ומנע שער. הגיאורגי היה מעורב גם במהלך הבא שהוליך לשער השני (15). שלח את רפאלוב שמאלה במסירה כפולה, האחרון הבחין שגדיר חופשי ומאושר ומסר לו כדי שגם חיפה תתחלק באושר- 0:2 והסיפור נראה גמור. עכו יכולה להוליך 0:2 מול הפועל ת"א אבל לחזור מפיגור ? לא נשמע הגיוני גם בתור בדיחה. בפרט כאשר סילבה (25) שלח מסירה ענקית לדבאלישווילי שפרץ לבד מול השוער העכואי ומ-12 מ' בעט ברגלו השמאלית החוצה. מצב דומה שהיה לחלוץ אתלטיקו מדריד מול ריאל מדריד בשבת. גם הוא החטיא, גם קבוצתו הפסידה.
היכן עכו ? הופיעה למשחק בדקה ה-35 כאשר רועי דיין מסר לאושרי גיטא שבעט חלש לידי אדרי המשועמם. הצמד הזה הצליח יותר דקה לסיום המשחק: שחר סימנטוב שהיה מעורב בשלושת השערים של קבוצתו, שלח את דיין ימינה, השתחרר מטואטחה ומסר לרוחב השער שם ניצב גיטא שדחק לרשת- 1:2. בחיפה נערכו שינויים, אריק בנאדו החליף את שי מימון היציב, תומר חמד את קולמה ובתוך ארבע דקות התיישבו על ספסל המחליפים גם מוחמד גדיר שהוחלף על ידי שלומי אזולאי ודבאלישווילי. משומר נכנס במקומו, עותמן הוסט למרכז המגרש. לפני שיצא הספיק דבאלישווילי להחטיא. סליחה, קודם לכן הציל בלמה הניגרי של עכו שער כאשר החיפני כבר התכונן לנגוח פנימה (47) ובאותה דקה, סילבה הגביה משמאל לימין, גדיר נגח לרוחב השער ו"דבא" ממטר, מול שער חשוף לחלוטין בעט מעל משקוף. שידור חוזר: חיפה הוליכה רק 1:2, גורש חיפש כדור וחיפה לא עלתה לשלישי. גם בדקה ה-57 הזדמנות גדולה. טואטחה מסר לאזולאי שבלם על קו הרוחב, הרים ראש וראה את תומר חמד עשרה מטרים מהשער, הגביה לעברו כאילו על פי הזמנה והנגיחה של החיפני חמקה סמוך לקורה.
וכאשר לא כובשים, סופגים. קלישאה חבוטה. משחק מרכז השדה של חיפה נחלש ובעקבותיו גם ההגנה, שחר סימנטוב שלח את רועי דיין לשטח ריק ומול אדרי לא הייתה לו בעיה לאזן- 2:2 (דקה 61). ובתוך שלוש דקות הושלם המהפך המפתיע. שוב סימנטוב, הפעם גיטא קיבל את הכדור (זוכרים? שניהם בוגרי מחלקת הנוער של חיפה), בעיטה ואדרי הדף לרגליו של דיין שגלגל לרשת החשופה- 2:3 שהזכיר למאמנו, אלי כהן שגם אשתקד, בחצי גמר גביע הטוטו ועם קבוצה אחרת (הפועל רעננה) יצא מפיגור כפול מול חיפה וניצח 2:3. גם אז גדיר ורפאלוב כבשו לחיפה... חיפה לא רצתה להפסיד וגם ביכולת חלשה ניתנה לה הזדמנות (68) כאשר אזולאי שלח כדור מדוד לחמד שבעט החוצה, אחר כך ורד ניסה כוחו (74), רפאלוב שניסה בעיטה חופשית (80) סחט הדיפה של גורש וביום של שיאי החטאה, עוד כדור מצוין של שלומי אזולאי (87), גורש החטיא אותו וגם חמד שניצב סנטימטרים מקו השער והכדור חמק תחת רגלו המושטת.
ההפסד הראשון של חיפה במפעל השנה סיבך אותה קשות בדרך לרבע הגמר. כעת היא ממשיכה להוליך את הטבלה אך יתרונה על קריית שמונה והפועל חיפה קטן לנקודה ושתי נקודות וכעת יהיה עליה להתאמץ יותר בשני המפגשים בקריית אליעזר מול השתיים שיבקשו להדיח אותה מהמשך המשחקים ולעלות במקומה. הרכב מכבי חיפה: אמיר אדרי, עלי עותמן, איגנסיו קאנוטו, שי מימון (אריק בנאדו/46), טאלב טואטחה, ג'ון קולמה (תומר חמד/46), אדריין סילבה (שאדי שעבאן/65), עידן ורד, מוחמד גדיר (שלומי אזולאי/50), ליאור רפאלוב, ולדימיר דבאלישווילי (אייל משומר/50). הרכב הפועל עכו: דודו גורש, רן קוז'וך (רועי לוי/46), אלי ארליך, פידליס דימקאו, שמעון הרוש, שחר סימנטוב (ג'וני טננבאום/76), עבדול ראזק (מהראן ראדי/46), ליעד אלמליח, ניקולאס פוליצ'וק (מוחמד כליבאת/58), רועי דיין, אושרי גיטא (ג'אקו ערפאת/70).
