בעונה שעברה כל קבוצות הליגה הלאומית לנוער "עשו משולשים באוויר" כדי לנצח את מכבי "שמואל" חיפה ורק מכבי פתח-תקווה קלעה בול (0:1). כדי לשמור על התואר ועל ההישג המדהים מאשתקד, החיפנים יצטרכו להתאמץ מאד כי כבר במחזור הפתיחה הניפו דגל לבן ונכנעו בחוץ להפועל תל אביב על חודו של שער שהובקע באמצע המחצית השנייה. השער הבודד לא המחיש את יחסי הכוחות שהיו שווים לאורך כל דקות המשחק והחום הכבד והבלתי הגיוני למשחק כדורגל (בצהרי היום) גרם לכך שהיה ברור שמי שיכבוש את השער הראשון עשוי להיות גם המנצח. חיפה שעברה שידוד מערכות קיצוני "קיבלה" מהקבוצה הבוגרת את הבלם סארי פאלח, את הקשר שאדי שעבאן והחלוץ סינטאיהו סלליך ומאמנה איתי מרדכי הפתיע בגדול כאשר הציב בחוד ההתקפה שני שחקנים מאד צעירים, הייתם חלבי שכבר הספיק לשחק מעט בעונה שעברה ואת רועי עטר, חלוץ קבוצת נערים א'. החוד הצעיר ביותר מזה שנים רבות.
בנוסף להם שולבו בהרכב הפותח גם המגן השמאלי ארנון רבינוביץ, הקשר בר אביטן ובהמשך ערן מלכין ונירן רוטשטיין. חיפה פגשה ביריבה מושבעת המצליחה לשמור על ביתה, הגם שזה הפעם הועתק לראשון לציון, ואינה מאפשרת ל"ירוקים" לנצח אותה במשחק ליגה מזה שבע שנים רצופות מחוץ ל"קצף". כאמור, לשתי הקבוצות היו מספר הזדמנויות מעטות להכריע את המשחק, כי תמיד חשוב לנצח בפתיחה ובחיפה לא זוכרים מתי הפסידו במחזור הראשון, סלליך וקורת שער הפועל מנעו זאת ממנה. בדקה ה-17 ניתנה לחלוץ החיפני זריז הרגליים אפשרות להיות הכובש הראשון אחרי שחלבי פרץ והעביר לו כדור רוחבי, סלליך החטיא מחמישה מטרים. מנגד, שוער חיפה רם שטראוס מנע שער עצמי מביך מרגלי בלמו, סארי פאלח אחרי שכדור אותו בעט עלי עדאווי פגע בו ועשה דרכו לרשת. להזכירכם, עדאווי היה עד העונה שעברה שחקן בנוער של ה"ירוקים", עבר באמצע העונה לנצרת-עילית והשנה נחת בוולפסון.
התגובה הנגדית של חיפה (33) לא אחרה להגיע. ערן רוזנבאום שיהפוך השנה לאחד משחקני המפתח שלח כדור אדיר מחוץ לרחבה שפגש את קורת שער הפועל וזו מצדה לא ויתרה והדביקה אף היא כדור דומה לעמוד שערו של שטראוס. בדקה ה-64 המשחק הוכרע. כבר בנגיעה הראשונה שלו בכדור הצליח ג'קי נתן המקומי לכבוש, אחרי שהוכן לו כדור פז ועד לסיום חיפה ניסתה, סארי פאלח מנע אי נעימות כשהרחיק כדור אותו בעט עדאווי בעל המוטיבציה המיוחדת, אחרי שחלף על פני השוער שטראוס. חיפה התאכזבה מהפסד הבכורה אך לאור חילופי המשמרות נלקחה בחשבון האפשרות שתשלם שכר לימוד מסוים בתחילת הדרך, עד ששחקני הגל החדש יתרגלו לליגה החדשה. הרכב מכבי חיפה: רם שטראוס, גיא ליפקה, סארי פאלח, גבריאל גרינר, ארנון רבינוביץ, ערן רוזנבאום, בר אביטן (ערן מלכין/67), שאדי שעבאן (דור כוכב/79), סינטאיהו סלליך, הייתם חלבי, רועי עטר (נירן רוטשטיין/58).
