" לא עזבתי את מכבי חיפה בגלל כסף. היו לי הצעות לשחק בקבוצות אחרות וגם הרעיון לפרוש עלה, אבל היה לי חשוב לחזור למועדון בו גדלתי מגיל תשע ולסגור מעגל במקום בו אבי ואחי שיחקו בו גם כן (אגב, זה המקרה היחיד בתולדות המועדון שאב ושני בניו שיחקו במועדון- י.ה)"- כך אריק בנאדו, בלם מכבי חיפה ושיאן ההופעות בנבחרת ישראל (94) שכינס הבוקר מסיבת עיתונאים מיוחדת כדי להזים את גל הידיעות העכור שהפיצו עליו יושבי קרנות ופרשנים בגרוש שיצרו רושם כאילו הלחץ והמתח בין הבלם למאמנו, אלישע לוי הגיעו לשיא שרק דרך אחת נותרה להורידם.
אלא שבנאדו שלל כבר בתחילת דבריו את כל מה שנכתב ונאמר: " מאז שחזרתי לחיפה, כל אוהד שפגשתי בחיפה ובתל-אביב שמח, פירגן וחימם לי את הלב. הרגשתי שעשיתי את הצעד הנכון. נכון, ישנם אוהדים המקללים אותי מאז שובי, אבל הם לא יודעים שלא עזבתי בגלל כסף אלא בגלל מניעים אחרים שאינם קשורים בו. " אני מתאמן כמקצוען, מרגיש טוב, חש שאני בכושר טוב וברור שלא נעים לי לשבת על ספסל המחליפים כי עבורי זאת תופעה אליה לא הורגלתי , כי בכל מקום, בנבחרת או בקבוצות תמיד הייתי בהרכב. " אמשיך להתאמן חזק, יש לי שאיפה ורצון לשחק ואם כרגע אלישע לוי חושב אחרת, וזאת זכותו המלאה, ואם גם בעתיד יחשוב כך, כי אני מאמין ששיקוליו מקצועיים נטו, אקבל כל החלטה".
בנאדו סבור שבשבועיים האחרונים הנושא האישי שלו יצא מפרופורציות וגרם לאי שקט במועדון וסביבתו: "דבריי נועדו להוריד את הנושא מסדר היום כי כולם מתעסקים בכך. אני חזק מנטלית, אמשיך להתאמן ולתת את כולי למען הקבוצה, המאמן והחברים שלי, בתוך המגרש ומחוצה לו". זקן השחקנים שחזר אי פעם למכבי חיפה (סילק את ג'ובני רוסו מטבלת ה"שיאנים"...) הוסיף כי בגלל שנאלץ לעזוב את המועדון ולא בגלל מניעים כספיים, לא ישן לילות רבים עד שקיבל את ההחלטה. לכן גם היה לו רצון לשוב לכור מחצבתו. " כשישבתי עם יענקל'ה שחר, בהסכמתו של אלישע, הנושא הכספי בחזרתי כלל לא היה שיקול. לא חזרתי כדי לבנות קריירה במטרה לצאת לחו"ל. השחקנים הם חבריי ואני עוזר להם מבחינה מקצועית וגם חברתית. הייתה לי שיחה לפני שחזרתי עם אלישע שהבהיר לי שאיני מגיע במעמד של שחקן הרכב. אני לא מאמין במונחים של בלם ראשון או שלישי ומנסה להוכיח שאני בכושר ותמיד אהיה עבור המאמן למקרה שיקרא לי לשחק". לגבי עתידו בסוף העונה אמר בנאדו כי ב"סוף העונה אעשה חשבון נפש עם עצמי ואבדוק אם יש לי כוחות נפשיים להמשיך. בכל מקרה, לא נעים לשמוע קללות מפי אנשים שאינם יודעים את האמת אך איני מאלה השומר טינה לאיש".
דבריו של בנאדו משלימים את דבריו של נשיא המועדון, יעקב שחר, שהתייחס לנושא בתוכנית הספורט של גלי צה"ל ביום חמישי האחרון. " התקשורת מתעסקת בנושאים צהובים כמו במקרה בנאדו כי משלמים לכתבים כסף לעשות זאת. הכתבים מתעסקים בדברים שאינם קשורים לספורט ואחר כך כולם שואלים מדוע אין כדורגל טוב בארץ. "אם אין מה לכתוב, שיורידו שני עמודים במוספי הספורט, שיורידו תוכניות רדיו ויצמצו את אתרי האינטרנט. עכשיו בנאדו על הפרק וכל החגיגה המלאכותית סביבו לא נעימה לו. הוא יפרוש כשיחליט, היום הוא אחד מהמנין. הוא מתאמן ושומר על כושר ואילו הייתי מאמן חיפה, הייתי שם אותו בתור שוער. הידיעה שהופיעה הבוקר באחד העיתונים שהחזרתו של בנאדו נכפתה על אלישע לוי, אינה נכונה. אילו לא רצה, אריק לא היה בחיפה. " במשחק גביע הטוטו מול קריית שמונה אלישע רצה להריץ את סארי פלח מהנוער כי הוא יהיה הבלם של העשור הבא במכבי חיפה. ככה עובדת התקשורת הישראלית. דברים מומצאים, היום זה בנאדו, מחר משה ומחרתיים יענקל'ה. אין כאן עניין חדש, מתעסקים בתפל ולא בעיקר". ...וזה היה לפני שחיפה חזרה לפסגה אחרי חצי שנה.
