גבירותי ורבותי, תיקו משמעותי, גם בשיטת הקיזוז, לגבי שאלת מיליון הדולר (לפני צניחתו) אם לנקודה שהפועל ת"א זכתה בבית מול קבוצת התחתית שאלקה 04 מגרמניה, תהיה השפעה על המשחק ביום שני. במוצאי שני בשעה 22.35 תתקבל תשובה מדוייקת ומנומקת. בינתיים התעוררה מיני-סוגיה לגבי השחקנים הזרים בשתי הקבוצות או כפי שיניב קטן התבטא בתחילת השבוע: "יותר לא יהיו זרים בכדורגל הישראלי או בחיפה כפי שהיו בעבר". אמנם, רק קטנונים, וכאלה נמצאים לא מעטים ליד המקלדות בחיפה, תמיד יחפשו את ה"זרים ה"לא מצליחים" במכבי חיפה כי זה קל (מעתיקים מהעונה הקודמת ומקבלים שכר), זה פופולרי (רק בעיניהם כי החומר לעוס) וזה כואב (לכותבים).
אבל כנראה שבמכבי חיפה ירו לעצמם ברגל. כי ההישג המדהים ב-2002 כאשר סיימו במקום השלישי עם 7 נקודות ו- 12 שערי זכות בבית האלופות, נראה קשה יותר לשבירה מאשר שיאו של האצן אסיין בולט ב-100 מ'. ברור שהשיא הזה ימתין ל...מכבי חיפה שתמיד עושה הכל ראשונה, מבלי שתצהיר על כך מראש. וזה גם לא מקרי. ראשונה בשמינית גמר גביע אופ"א, ראשונה ברבע גמר גביע אירופה למחזיקות, ראשונה בבית האלופות, ראשונה בשמינית גמר גביע אופ"א לאחר שלב הבתים ושלב הביניים וראשונה שהופיעה פעמיים בבית האלופות. פאקט. ומסתבר שמלבד שחקני ואוהדי מכבי חיפה, ישנם שחקנים מאד אינטליגנטים שרואים עין בעין את הדברים. היום (חמישי) נשאל יוסי שבחון, ממצטייני התיקו מול קבוצת התחתית שאלקה (מקום לפני אחרון או משהו כזה) איך זה שמכבי חיפה הוציאה 7 נקודות והוא ענה: "הם היו קבוצה ברמה גבוהה".
המראיין החכמולוג ניסה להקשות: "אומרים שהפועל הזו יותר טובה מחיפה היא" ושבחון לא שאל אם מהצד של ה"אומרים" נמצאים סתם ליצנים או חבובות למהדרין וענה: " אני לא חושב. שיחקו אז יעקובו, רוסו, באדיר, פראליה, ז'וטאוטאס". ואם שחקן בן 28 מקבוצה אחרת זוכר מה קרה לפני תשע שנים בבית האלופות- שאפו לשבחון. הלוואי שיילך לתוכנית של ארז טל 'אל תפיל את המיליון' ובשאלה הסופית יתבקש לנקוב בשמות הזרים המצוינים של חיפה. סביר להניח שביום שני, אחרי שאלי גוטמן הודה שנכשל עם הזרים דניאל דה-רידר, מננטשווילי, ורוצ'ינה ורוקי, וחבל להשקיע מחשבה כי ישנם נוספים, המבטים יופנו לעברם של הישראלים בשתי הקבוצות שהפכו לדומיננטים. יניב קטן הוא אחד מהם והוא ודאי רגוע יותר כאשר הוא יודע שבחיפה נעשה מדי שנה מאמץ גדול להביא את הזרים הכי טובים. מאז שהחל לאמן, דווקא במכבי חיפה, ההתבטאות הכי מבריקה של גוטמן התפרסמה היום: "להביא זר טוב לישראל במחיר סביר זה כמו עקירת שן בלי הרדמה". אם לא הבנתם, לא חשוב.
כי המהפכה שעוברת כרגע מכבי חיפה תחת ידיו של אלישע לוי, עדיין לא חדרה עמוק מדי. אולי בעצם הגיעה מספיק עמוק כדי שקהל האוהדים ינהר לקופות הכרטיסים. אלישע קלע בינגו עם הזרים. הביא את ג'ורג' טאקשיירה ודבאלישווילי (שמעתם עליהם לפני כן ?), מסיללה כבר היה כאן לפני, ג'ון קולמה 'ישראלי' כביכול ונותרה משבצת של הזר החמישי. בכל עונה תמיד ארבעה היו טובים ואחד ככה-ככה. שבחון וקטן שיחקו בקבוצות הילדים של מכבי חיפה והפועל פתח תקווה כאשר חיפה הציגה את שלושת האוקראינים המצוינים שלה, הבלם רומן פץ, הקשר סרגיי קנדאורוב והחלוץ איבן גצקו, בעיקר בעונתו השנייה. קטן ושבחון כבר שיחקו בקבוצה הבוגרת, וישבו על הספסל לעתים מזומנות, כאשר לפניהם רצו יז'י בז'צ'ק, סרגיי קלשצ'נקו, רדוסלאב מיכאלסקי, הבלם אנדריי אוסטרובסקי ולקטן היתה הזכות, ובגלל זה געגועיו לרטרו, לשחק עם יעקובו איגביני, ז'וטאוטאס, ננאד פראליה, ג'ובני רוסו (לא במקרה אמר שכושרו במכבי חיפה התרומם לגבהים שלא היו לו בקבוצותיו הקודמות), חבייאר דירסאו, רוברטו קולאוטי (לפני שהפך לישראלי), גוסטבו בוקולי (לפני שקיבל אזרחות ארעית) וכמובן טאקשיירה ודבאלישווילי שהם פחות מבריקים מאלה שבתחילת המילניום אבל מספיק יעילים.
מישהו מבין האוהדים וה"זרים מחוץ למכבי חיפה" לא מזיל ריר נוכח נבחרת ה"מאסטר שף" החיפנית ? הרשימה הנפלאה הנ"ל, בתוספת לרשימת ישראלים מכובדת לא פחות שתקצר היריעה מלהרחיב אותה, פלוס שחקני עתיד מרשימים, חלקם כבר בהרכב, אחרים על הספסל וחבריהם ב"קנה"- זה למעשה כוחה האמיתי של מכבי חיפה. הדיבורים על שינויים בינואר הקרוב נשארים לפי שעה בגדר דיבורים ודווחים. הרי מעולם לא צנח כאן שחקן בינואר ששינה את פני המפה הכללית. מי יודע, אולי גם בשטח הסקאוטינג חיפה תביא את השחקן הראשון שחולל נפלאות החל מחודש ינואר. אל תופתעו אם זה יקרה. וחלק ממנו תצטרך להראות כבר במשחק הקרוב. המקום הראשון והיעדר ההפסדים ימריצו את חיפה לשמור על הקלישאה ש"הטבלה לא משקרת" ואם ג'ון גרגורי אמר לפני חצי שנה שמכבי חיפה יכולה להשתלב בפרמייר ליג האנגלית, היא תצטרך גם להוכיח שבתוך ה"מהפכה" ניתן גם לשחק כראוי. העיקר שהמחלוקת העיקרית שפרצה בין שתי גיבורות יום שני נפתרה: אין קשר ולו מקרי בין ליגת האלופות לליגה האירופית. את זה ידעו בחיפה לפני, עכשיו גם הנציגה הישראלית השלישית יודעת ומדברת על כך בגלוי.
