" לא סיפרו לי שבמכבי חיפה יש גם אקדמיה לכדורגל בה לומדים ומשחקים שחקני העתיד של המועדון. חשבתי שרק במקום אחד או שניים בישראל ישנו מערך חשוב כזה, עכשיו אני מבין מדוע מדברים טובות על הנעשה אצלכם"- כך לואיס פרננדז, המאמן הלאומי שהגיע לראות מקרוב כיצד מנוהלת מחלקת הנוער המובילה בישראל. יחד עם עוזרו, טל בנין, מי ששיחק בעבר שלוש עונות במכבי חיפה ומכיר את המערכת מקרוב, השניים בלווי צמוד של יניב כהן, מנהל מחלקת הנוער, המנהל המקצועי שמוליק חנין וציון ביטון, מנהל המתקנים, סיירו במגרשים ובחדרים המהווים את הקומפלקס ב"קצף" והתרשמו מהתנאים העומדים לרשות מאות השחקנים.
פרננדז התעכב לרגעים ספורים ליד קבוצת טרום א' שהתאמנה באותה שעה, שוחח עם מאמנה יורם בסר, הצטלם ונראה מרוצה ממראה עיניו. כמובן שהסמל המסחרי שלו, סוכריה על מקל, לא נעדר מהביקור. ציון ביטון דאג להגיש קופסה מלאה בסוכריות וזה לא ויתר ונטל אחת מהן. בסיום הודה על הביקור והוסיף שאחרי השלמת הסיור בשני מתקני האימונים של ה"ירוקים", בכפר גלים ובקצף, ברור לו מדוע מכבי חיפה נמנית בקביעות על צמרת הכדורגל הישראלי.
