החלטת הצוות המקצועי במכבי חיפה לא להכליל בסגל השחקנים את ניר דוידוביץ, ליאור רפאלוב, יניב קטן, פיטר מסיללה וג'ון קולמה לקראת ה"דרבי" החשוב בגביע הטוטו מול הפועל חיפה, אינה מעידה כהוא זה על גישה מזלזלת כלפי המפעל השלישי בחשיבותו. בשעה שישנן קבוצות אשר 'מקטרות' שנקבע להן משחק אחרי 44 שעות בלבד ממשחק ליגה קודם, בחיפה כבר הבינו מזמן שכללי המשחק לא ישתנו ושידורי הטלויזיה הם הקובעים את סדר היום. אז מה אם ההתאחדות לכדורגל יורה לעצמה כדור ברגל ואינה מקיימת את שהיא דורשת מהקבוצות: לכבד את המסגרת.
אין מאמן בעולם שיהיה מוכן לסכן את חלקו הארי של ההרכב הראשון במצב העניינים שהוכתב. ואם בזמנים לא רחוקים, הדיבורים על העלאת שחקני נוער בהרכב הפותח נחשבה כ"עלבון", במקרה דנן כל השחקנים הצעירים שישחקו במכבי הינם שחקני בוגרים לגיטימיים. טאלב טואטחה, סינטאיהו סלליך וחבריהם, המשחקים עם קבוצת הנוער אך בכל ימות השבוע מתאמנים עם הבוגרים, הפכו ל"מחליפים בוערים" שאלישע לוי לא מהסס להרכיבם ובכך לאפשר מנוחת חובה לאלה שיישבו ביציע. סביר להניח שגם אצל היריבה העירונית, הפועל חיפה, לא יופיע מלוא ההרכב שניצח את מכבי פתח תקווה. ואולי כן, כי אם מכבי זקוקה לתיקו בכדי להעפיל לרבע הגמר, הפועל חייבת לנצח כדי לחלוף על פניה ולעבור על חשבונה.
למכבי תוכנן באקראי "שבוע אדום". בשני היה לה את הפועל תל אביב, ברביעי דרבי ובשבת (19.30) הפועל רמת גן. אחרי ההפסד הראשון בליגה והנזק שגרמה לסטטיסטיקה (הפסד בן שני שערים להפועל ת"א בקריית אליעזר), גם אלישע לוי לא ירצה ל"שבור שיא" ולהפסיד לראשונה להפועל חיפה. גם עבור לוי ההפסד לת"א היה חיזיון נדיר, כי בשלוש העונות טרם הפסיד בקריית אליעזר בהפרש בן שני שערים ומול ה"אדומים" של ניצן שירזי, מאזנו עומד על שני ניצחונות (בליגה ובגביע הטוטו) ותיקו ליגה. רשת קבוצתו טרם ניזוקה. כבר למדנו שתוצאות עבר אינן מלמדות על הצפוי. בסיבוב הקודם מכבי הביסה את הפועל 0:3 אך לא השכילה לנצל את הניצחון ואיבדה נקודות לעכו (3:2) ולקריית שמונה (1:1). יכלה לסגור את הסיפור וזה לא קרה, כעת מצפה לה קדימון לדרבי הליגה במחזור ה-11 שמן הסתם ירכז שוב 14 אלף צופים.
עד כמה שגביע הטוטו "לא חשוב"- הוא מאד חשוב. בגלל היוקרה והפעם מתלווה אליו גם כרטיס נסיעה לרבע הגמר. עד היום קיימו השתיים 11 מפגשים בגביע הטוטו, מכבי ניצחה בשבעה, הפועל בשלושה ומשחק אחד בלבד הסתיים בתוצאת תיקו (0:0). השלב הגבוה ביותר בו השתיים התנגחו- חצי הגמר (1996) כאשר הפועל גברה על מכבי 1:2. כמו מול הפועל תל אביב, הולך להיות מעניין ולו בגלל החשיבות וההרכבים המאולתרים בתכנון מראש.
