הדרבי נותר ביציעים. עם הכרטיס לרבע הגמר, אחרי שסיימה את הבית המוקדם במקום הראשון, שחקני מכבי חיפה השלימו את המשימה וקשה לומר שנראו מראות שמחה מיוחדים. גם לא צריך. ישנן זירות אחרות, גם חצי גמר וגביע הטוטו בהן ניתן לרגשות כלשהן לחדור אך בסך הכל אי אפשר לבוא בטענות לאיש משחקני שתי הקבוצות שהשתדלו, רצו, חלקם בלט יותר ובשורה התחתונה מה שחשוב במשחקי גביע, העפלה היא הפרס המיידי.
קבוצת הבוגרים הירוקה הצטרפה עם שני הניצחונות ב"דרבי" לקבוצת הנוער שניצחה את הפועל (0:7), לקבוצת נערים ב' (2:4), נערים ג' (0:3) וילדים א' (1:2) וילדים ב' (1:6). מאזן מושלם שאינו מבטיח כלום לקראת דרבי הליגה בעוד עשרה ימים שיהיה עשיר יותר באירועים, כי הפעם לא נרשמו מצבים בהם החלוצים ילפתו את שערות ראשם. עומס המשחקים בליגה תובע קורבנות ואפילו ניצן שירזי שידע מראש שאלישע לוי לא ישתף את מרבית שחקני ההרכב הראשון, והוא היה זקוק לניצחון כדי לעלות, לא התפתה והשאיר חלק קטן מהרכבו בחוץ. ולרוע מזלו, שניים מאלה שמשחקים בקביעות, הבלם גולן חרמון והחלוץ סשה סטויאנוביץ נפגעו בצורה לא קלה ונאלצו לנטוש כבר במחצית הראשונה.
גם איתם, הפועל חיפה לא הצליחה לכפות על מכבי משחק זהיר. עבור חלקו הארי של ההרכב המכבי, המשחק לא היה אפילו משחק אימון כי בדרך כלל ניצבים מולם שחקנים בסדר גודל רציני יותר באימוני הקבוצה. השוער אדרי שב אל בין הקורות והוכיח (הוא עדיין צריך להוכיח ?) שלחיפה שוער משנה מצוין. לא בגלל שנאלץ להדוף והציל כדור קריטי מסוים, ביטחונו גובר והולך גם כאשר ברורה לו ההיראכיה בקבוצה. אייל משומר ותומר חמד היו היחידים שלא זכו לחופשה משחקני ההרכב שפתח מול הפועל תל-אביב. לא נורא, הם "נחו" במגרש, עשו את המוטל עליהם ללא דופי. על טאלב טואטחה הכבירו מילים, במחצית הראשונה נראה מאופק אך בשנייה כבר העז לפרוץ יותר. הטוב בהגנה, ולא בגלל שנזקקו לשירותי החירום שלו, הבלם אריק בנאדו שלא הסתפק בבלימת כדורים בודדים אלא השתתף במסירות ארוכות (פעמיים) ופעם אף היה קרוב לכיבוש שער בבעיטה מתוך הרחבה.
הקישור התבסס על שחקנים בעלי מוטיבציה גבוהה. את אדריין סילבה הספקנו לראות ומול היריב הנחות, הראה דומיננטיות מהי. חילץ, מסר, בעט ועשה הכל. לעתים, הזדרז מדי והפסיד כדורים אך בסך הכל מורגש שיכולותיו עדיין לא מוצו. הנבחן הגנאי יא-יא סיידו לא הורגש במחצית הראשונה. גם מיעטו למסור לו ובלי כדור גם מסי לא מסוגל למסור וגם הוא לא היה במקומות הנכונים כדי לקבל מסירות. ל-45 הדקות האחרונות עלה שחקן שונה ולמעשה הפך לטוב ביותר במגרש. מדובר בשחקן טכני מאד, לא קשוח במיוחד שמוסר כדורים ללא שהיות.
הבעיה של נבחנים, ולכן לא תמיד מצליחים לרדת לעומקן של מחשבות אצל המאמן, במקרה הזה אלישע לוי, שהם מוצבים בהרכב כאשר סביבם שחקנים מחליפים או שחקני נוער. אסור לשכוח, חמישה מהשחקנים ששולבו בדרבי, סינטאיהו סלליך, סרי פאלח, טאלב טואטחה, ערן רוזנבאום ושאדי שעבאן עדיין משחקים בקבוצת הנוער ! לערן רוזנבאום, לו הייתה זו הופעה שנייה בגביע הטוטו ובבוגרים, תמיד ניבאו עתיד ורוד, עוד מקבוצת ילדים ג' והוא עומד ביעדים. מין גרזנצ'יק מתפתח שלא מוותר, חוטף כדורים ומפתח התקפות. כמו שהוא רגיל לעשות בנוער. עם יותר ביטחון לא תהיה זו הפתעה לקבל את הקשר האחורי הבא של מכבי חיפה.
סינטאיהו סלליך כבר נחשב ותיק, וכמעט כל משחק הוא מוכנס כדי להוסיף תנופה. הערב הוא היה גדול בכמה מספרים על שומרו, המגן שרון לוי , שלא הצליח לבלום את מאוציו וכדרוריו המהירים. ניכר שהזמן פועל לטובת החלוץ המכבי. כל משחק מוסיף לו דקות ובגילו, כאשר הוא נאלץ לחלק את זמנו בין הנוער לבוגרים, הוא עומד במשימה בהצלחה. גם למוחמד גדיר ניתנה הזדמנות לשוב לאיתנו, אחרי הפציעה. נאלץ לשחק באגף השמאלי עם נטייה למשוך ימינה, לא רשם הצלחה היסטרית. במחצית השנייה נשאר צמוד לקו השמאלי וקיבל מרחב. לרוץ הוא יודע ואוהב. החלוץ תומר חמד שעלה השנה במשחקי הליגה רק כמחליף, לא נהנה מאספקת כדורים שוטפת שאמורה הייתה להכין לו מצע להבקעה. ניסה לבצע מספר פעולות הרחק מהשער ולהתקרב עם הכדור תוך כדי, לא הלך.
המחליפים של המחליפים לא הציגו משהו שלא היה בדקות לפני שנכנסו. רשמו הופעה נוספת ברזומה האישי. הלקח החשוב ביותר מה"דרבי" הזה, כמו גם במשחקים הבין-עירוניים במחלקות הנוער, השחקנים משני המחנות מתרכזים בכדורגל נטו. הרעש והצלצולים נשארים ביציע ואינם עוברים לרגלי השחקנים וזאת ברכה עצומה. אולי בדרבי הליגה יהיה "חם" יותר, כי הנקודות תובעות מאבק רציני יותר, אל תצפו לאוירה של משחקי הדרבי בעבר. עברו מהעולם ולא ישובו עוד. מזרח תיכון חדש.
מבין מצבי ההבקעה במחצית הראשונה יספיקו אצבעות יד אחת. סלליך (2) הטעה את שרון לוי ומעמדה נוחה בעט סמוך לקורה, בנאדו (28) בעט חזק ורגל אדומה שלחה את כדורו לקרן, כדור חופשי מצא את ראשו של בלם הפועל, אושרי רואש (41) שנגח והפעם מגן מכבי הרחיק לקרן. רואש (47) החליק על הדשא ואיבד כדור לסילבה שהעדיף לבעוט מ-20 מ' ולצפות בגד עמוס מזנק ולוקח מהפינה. הדקה ה-49 שלחה את מכבי לרבע הגמר: רוזנבאום מסר לסילבה וממנו לסיידו שראה את סלליך חופשי באגף הימני. האחרון רצה להמשיך במסירת רוחב ומי ש"הפריע" היה המגן שרון לוי שרגלו שינתה את מסלול הכדור וזה עשה דרכו לרשתו. הזינוק של עמוס לא הועיל- 0:1 למכבי.
שוב, הרימו כף יד ימין (או שמאל). סילבה (53) ניסה ועמוס הדף, גל אראל ניסה אף הוא (59) ואדרי לא סבל במיוחד, חנן ממן בעט יפה תוך כדי ריצה ושוב אדרי לא התרגש. זהבי, אלכסנדר זהבי, ניסה כוחו ושרון לוי כמעט והוסיף שער עצמי שני למאזנו, הכדור נבלם לקרן וההחטאה הגדולה של הפועל בדקת הסיום, לפני תוספת הזמן, ממן הגביה משמאל לעברו של ניקולא גרוביישיץ שנותר חופשי מימין ובבעיטה אדירה הטיס את הכדור מנע שוויון שלא היה מונע ממכבי להשיג את מטרתה. הרכב מכבי חיפה: אמיר אדרי, אייל משומר, אריק בנאדו, שי מימון (סרי פאלח/60), טאלב טואטחה, יא-יא סיידו, אדריין סילבה (שלומי אזולאי/69), ערן רוזנבאום, סינטאיהו סלליך (גוסטבו בוקולי/69), מוחמד גדיר (אלכסנדר זהבי/76), תומר חמד (שאדי שעבאן/80). הרכב הפועל חיפה: גד עמוס, עומר ורד, גולן חרמון (אושרי רואש/39), עודד אלקיים, שרון לוי, עידן וייצמן, גל אראל (רועי שוקרני/64), חנן ממן, הישאם כיוואן (אלון בוזורגי/71), סשה סטויאנוביץ (רן אבוקרט/20), עדן בן-בסט (ניקולא גרוביישיץ/ 46).
