מבין כל הניצחונות שקבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה השיגה העונה, זה של השבת הנוכחית- 1:2 מול הפועל כפר-סבא במגרשה של האחרונה, ייחשב בעתיד כחשוב ביותר. ולא רק בגלל שה"ירוקים" הצליחו להמשיך ולהחזיק במקום הראשון שבוע נוסף. יותר בגלל המוטיבציה הגבוהה של השחקנים שהשתתפו במשחק ולא נתנו לניצחון על מכבי תל-אביב בשבוע שעבר לסנוור את עיניהם ולהוריד את מפלס הכוננות. התקופה הנוכחית היא תקופה קריטית לקבוצת הנוער, ולא זכורים ימים דומים בעבר. למאמן איתי מרדכי ולמנהל ערן לוין, אין מושג וחצי מושג מי ישחק בשבת הקרובה. ולא שמסתירים מהם מידע, אדרבא, מעדכנים אותם לעתים קרובות אבל הם היו מעדיפים לדלג ולא להקשיב להם.
הריטואל בקבוצת הנוער כבר הופך ל"הרגל" וברור שלאורך זמן, העומק בספסל יקבע את גורל המירוץ מול מכבי תל-אביב שניצחה היום 0:2 את אשדוד. בכפר-סבא לא היה מושג כזה. השוער הראשון רם שטראוס נותר בבסיס לתורנות שבת ואת מקומו ירש מחליפו, רון שושן שרשם דקות ראשונות בנוער. מהגנת הקבוצה נעדר הבלם סרי פלח שהצטיין השבוע במדי הנבחרת הצעירה ואף כבש את השער היחיד מול מכבי נתניה. לפלח חמישה צהובים. במקומו שולב טירון ששוחרר, גבריאל גרינר ויחד עם אמיר נסר א-דין שיחקו לראשונה במרכז ההגנה היציבה בליגה. גם חוליית הקישור קלטה את ערן רוזנבאום שהגיע לחופשת שבת, אך כמו גרינר, העייפות מהטירונות נתנה בהם את אותותיה ויחד עם זאת, השקיעו את כל מה שיכלו. סינטאיהו סלליך עבר השבוע ניתוח אורטוסקופיה בברכו ובחודש הקרוב יוכל רק לעודד את חבריו מהיציע ואם לא די בכך, גם החלוץ דור כוכב נפל למשכב בשל מחלה וכלל לא התלבש. שני החלוצים האחרים, זידאן עמאר שאינו מתאמן ברציפות והייתן חלבי הסוחב פציעה, משניהם אולי ניתן היה ל"הרכיב חלוץ אחד". בדרך כלל, במצבים כאלה נלקחים שחקנים מקבוצת נערים א', אך לקבוצה זו היה משחק צמרת חשוב ולכן "הושאל" רק איסמעיל ריאן שגם כבש שער.
בנוסף לאלה, גם היריבה העיקשת מכפר-סבא שהקשתה לפני שבועיים על מכבי תל-אביב ונוצחה רק בפנדל, לא עשתה חיים קלים לאלופה. המשחק נערך במגרש האימונים, כנראה כדי להקשות על חיפה המורגלת למשטחי דשא משובחים. עד לדקה ה-25 ולעיני נשיא המועדון, יעקב שחר, שצפה במשחק המאמן מרדכי הבין ששחקניו קלטו את המסר ולא התגלו אותות של אופוריה מהשבוע הקודם. אלא שאז ניצל שחקן מקומי חוסר ארגון ברחבת חיפה והכניע את שושן בבעיטה לפינה הימנית הנמוכה- 0:1 לכפר-סבא שהחזיק מעמד בקושי עד שמחוג השניות סיים סיבוב שלם. זאת היתה הדקה של איסמעיל ריאן שבמבצע אישי נפלא החזיר את הצבע ללחיי חיפה: הגיח משמאל, חתך למרכז וחלף על פני שחקן שהכשילו, אך השופט אפשר לו להמשיך ולעבור שחקן שני ואז "בום" אל בין החיבורים ויאללה, לזרועות החברים העולזים- 1:1.
השער הפיח רוח חיים נוספת בחיפה שהצליחה גם לכבוש שער שני לפני השריקה למחצית. ערן רוזנבאום חטף כדור ומסר לזידאן עמאר שפרץ משמאל והכניס כדור מדויק לבר אביטן ששבעיטה מהאוויר, מטווח חמישה מטרים, הבקיע את שער הבכורה שלו בקבוצת הנוער ולא סתם שער אלא אחד כזה שיתברר בסיום כשער ניצחון- 1:2 לחיפה. המחצית השנייה כבר היתה בשליטה אופטית של המארחים שביקשו לנצל את הרכב טלאים של אורחיהם, לסיכון ממשי לא הגיעו. דווקא חיפה יצאה לשתי התקפות נגד מהירות שרק בנס לא הסתיימו בשערים. בראשונה הגיח הייתם חלבי מול השוער שהצליח לבלום את כדורו ובהמשך, טואטחה מסר לשאדי שעבאן שכדורו נהדף. חיפה סיימה את המשחק כמעט כמו שהתחילה אותו. דמתה יותר לסניף קופת-חולים. איסמעיל ריאן מתח את שריר רגלו והוחלף בדקה ה-70, וגם שאדי שעבאן חש ברע והוחלף, חצי שעה לסיום. הרכב חיפה: רון שושן, גיא ליפקה, גבריאל גרינר, אמיר נסר א-דין, אחמד שעבאן, בר אביטן, ערן רוזנבאום, טאלב טואטחה, שאדי שעבאן (ערן מלכין/60), איסמעיל ריאן (ארנון רבינוביץ/70), זידאן עמאר (הייתם חלבי/75).
