" המשחק מול מכבי תל-אביב הוא משחק מאוד חשוב. אנחנו רוצים לזכות בכל התארים ולא חושבים כרגע על הליגה. אם ננצח את מכבי תל-אביב בגביע הטוטו, יהיה לנו יותר ביטחון לקראת המשחק הבא נגדם ביום שני. הפסד עלול לפגוע בביטחון לקראת משחק הליגה"- דעתו של גוסטבו בוקולי, קשר מכבי חיפה שתפס את משבצת הקשר האחורי במשחקי הליגה האחרונים. בוקולי צודק. מאז 1984 כאשר מפעל גביע הטוטו יצא לדרך, במקרה אחרי שחיפה זכתה באליפות הראשונה שלה, חיפה רוצה לזכות בכל התארים. 11 פעמים זכתה באליפויות, 5 גביעי מדינה בארונה ולצידם 4 גביעי טוטו. מעולם שלושת התארים לא "התאחדו" בעונה אחת, מכסימום 'דאבל'.
חיפה אינה לבד במערכה. עדיין לא נמצאה קבוצה שזכתה בתואר המשולש. נכון לעכשיו, נותרו רק שתיים, מכבי חיפה ומכבי תל-אביב והגורל העיוור מפגיש אותן זו מול זו, וכמה ציני, ללא קהל. כמו מרק תפל. שלא תהיה טעות. אין שום קשר בין המשחק בגביע הטוטו למשחק הליגה. כמו שני קווים מקבילים ללא נקודה משיקה. אין קהל, המשחק בבלומפילד בעוד זה שבקריית-אליעזר יהיה "מפוצץ" באוהדים ונשארת היוקרה, הרצון לנצח ולהעפיל לשלב חצי הגמר ואם בוקולי מצביע על המנצחת כמי שתצבור ביטחון, הוא יודע על מה הוא מדבר. בעבר כבר היו למכבי חיפה משחקים "צמודי ליגה וגביע הטוטו"- הקשר והתוצאה ביניהם היו מקריים לחלוטין. בפרט הפעם, כאשר מדובר במשחק אחרי פגרה קצרה ומי שסבל ממנה זו חיפה שהייתה במומנטום נפלא של ארבעה ניצחונות רצופים.
למרות המנוחה, חיפה ניזוקה מהפגיעות שספגו שני שחקני הקו השמאלי שלה, המגן פיטר מסיללה הפגוע בברכו והקשר ליאור רפאלוב שעבר ניתוח במפשעתו. בכלל, חיפה סובלת השנה מפציעות רבות אבל המאמן אלישע לוי הצליח לגבש סגל שחקנים, ולא תשמעו ממנו ציוץ אודות שחקנים חסרים. וחיפה כבר זוכרת ימים אחרים שבהם ה"פאזל" התפרק מחסרונם של שחקן-שניים בולטים. אם במשחקי הליגה מכבי תל-אביב עדיין שולטת שליטה במאזן בין שתי הקבוצות, תזכורת ליחסי הכוחות בין המועדונים בשנות החמישים, בגביע הטוטו חיפה שולטת ללא עוררין. היא תגיע לבלומפילד הריק מאוהדים עם מאזן של 9 ניצחונות, שני הפסדים ושתי תוצאות תיקו. הפרש השערים 11:22 לירוקים והשתיים מעולם לא נפגשו בגמר. במקרה הטוב שני חצאי גמר ורבע גמר אחד.
הפרמיירה בגביע הטוטו בין השתיים החלה ב-1984 כאשר חיפה הביסה את ה"צהובים" 0:3 משערים של רוני רוזנטל, זאהי ארמלי וצדוק מלכה. בגומלין, תל- אביב גמלה 1:2. שבע שנים חלפו עד למפגש הבא ובשניהם הושגה התוצאה 0:1, פעם לכל צד. הפרט הפיקנטי בניצחון חיפה במגרשה, את שער הניצחון לזכותה כבש הרומני קונסטנטין מרקו שהיה על תקן של מועמד. הצטיינותו הולידה מהפך. חיפה התלהבה, גם השחקן, אבל קבוצתו הבינה שבידה תפוח אדמה לוהט והעלתה את מחירו. חיפה ירדה ממנו ומי שעטה על המציאה, צפרירים חולון שנהנתה מאוד ממנו. המפגש הבא היה מסוג המשחקים השייכים למשחקי גביע אחרים. בעונת 1993/94 חצי גמר ואריק בנאדו, הכדורגלן האחרון מאותו משחק, השתתף במשחק מעולה בן 120 דקות שהסתיים בתיקו 1:1. בבעיטות הכרעה, הפתעה, כי בניגוד ל'נורמה'- הפעם חיפה ניצחה 4:5 כאשר רוני לוי כובש בבעיטה הקובעת. באותה שנה חיפה זכתה בגביע הטוטו הראשון שלה.
גם בעונת 99/00 מכבי תל-אביב השאירה לחיפה את הזכות להעפיל לגמר (שמינית גמר) בשני הפסדים לפי שיטת בית וחוץ (1:2 ו-1:3). כל המשחקים עד עונת 2002/03 היו מעין מנה ראשונה להצגה הגדולה שהשתיים הגישו לנו בחצי הגמר, בעונה בה חיפה פתחה את הקמפיין בליגת האלופות. העייפות החיפנית עמדה לה לרועץ ואנדריי פרוחננקובס(6) פלוס אלי ביטון (61) העלו את תל-אביב ליתרון משמעותי. שחקני חיפה שנאבקו בת"א בכל החזיתות, לא רצו ליפול על הקרשים ורוח מסתורית שנכנסה בהם גרמה לדרמה הגדולה: עידן טל (71) ויניב קטן (84) השוו וממש עם השריקה לסיום צץ אליניב ברדה וכבש את שער הניצחון- 2:3 לחיפה. ותאמינו, שמחת הניצחון הזאת הייתה עצומה, ממש כמו בליגה או בגביע. את הניצחון הגבוה ביותר (1:4) חיפה השיגה בעונת 2004/05 ומי לדעתכם הפך לגיבור המשחק ? לא יפה, הצצתם בכותרת. רוברטו קולאוטי כבש צמד, יניב קטן ושוב ברדה השלימו את הרביעייה הגדולה. גם בנאדו היה שם וברביעי, שניהם זה מול זה.
לקולאוטי ול...מכבי חיפה זיכרונות מצוינים מגביע הטוטו. לפני שיצא לגלות מינשנגלדבאך, הספיק החלוץ להפוך למלך השערים של מכבי חיפה במפעל הזה ולזכותו 14 שערים, אחרי שנישל ממעמדו הרם את ראובן עטר (12). קטן ורפאלוב עם 10 כיבושים בגביע הטוטו. ארבעה מפגשים נוספים נצפו בין השתיים, צמודים ביותר. בעונת 2006/07 שתי תוצאות תיקו זהות (1:1) ועונה לאחר מכן שוב "תאומים", הפעם בדמות שני ניצחונות של חיפה ברבע הגמר (0:1 בבית ובחוץ). עבור חיפה זו תהיההפעם הרביעית ברציפות שתשחק ברבע הגמר, ועוד בלי קהל, בוקולי מדגיש ש" לא קל לשחק מול יציעים ריקים, אבל נצטרך להתרכז במשחק ולשים בצד את התופעה".
