לעצור ולבקש מנהג האוטובוס לעשות פניית פרסה בצומת אולגה או להמשיך ל"גיהנום" שמסמל עבורם המגרש המטופח ב"קצף" ? שאלה זו ודאי עלתה במוחם של שחקני הנוער של הפועל תל-אביב, ליתר דיוק אצל ראשי הקבוצה. דור בא ודור הולך ורק הם נשארים ומנסים להיזכר מתי בפעם האחרונה ניצחו את מכבי חיפה בביתה. קבוצות רבות שואלות ואחרי משחק היום, ה"אדומים" ייאלצו להמתין לעונה הבאה כדי לנסות ולמחוק את רוע הגזירה. מאז 1998 לא הצליחו לצאת מכאן עם ניצחון מלא. דווקא בעונה ההיא חיפה זכתה ב"דאבל" והפסידה 2:1- הפעם חגגה בר-מצווה למבצרה ועוד איזו חגיגה זו הייתה.
התוצאה "עובדת " עליכם. היה צריך להסתיים 1:8 ואולי אף יותר. החיפנים שיחקו מצוין, למעט פה ושם מספר דקות שנטלו לעצמם לשם שעשוע מיותר, ביטלו את אורחיהם, כבשו שערים נפלאים, שער אחד, חוקי למהדרין לא אושר ולא יהיה מוגזם מאנשי הפועל לשלוח זר פרחים מכובד ל...חלוץ חיפה, זידאן עמאר שהסתפק בשער והחטיא ממצבים מדהימים. גם השער המהיר שערן מלכין הבקיע בדקה השנייה שיבש את תוכניות האורחים שהפתיעו בחולשתם, עד כדי כך שניתן היה לספור על כף יד אחת את מספר הפעמים שהשוער רם שטראוס נגע בכדור. לא זינק, נגע וליטף אותו- בדיוק בארבעה מקרים.
חיפה צברה את ניצחון הבית ה-24 ברציפות בליגה הלאומית לנוער, והיא מרחיבה את השיא שספק אם יישבר בעתיד. רק היא מסוגלת להעמיק אותו. מלבד משחק ההגנה הטוב שלה לאורך כל העונה, דווקא הקישור לא היה במיטבו. בעוד ערן רוזנבאום התמודד ללא קושי עם שחקני הפועל וחטף מהם כל כדור אפשרי, ערן מלכין ושאדי שעבאן שיחקו בהילוך ראשון עם הברקות פה ושם. בעיקר שעבאן. שחקן עם שליטה מעולה בכדור אלא שלפעמים ביטחונו העצמי מוגזם מדי. ברגעים ששיחק ברצינות מוחלטת, איש לא הצליח לגנוב ממנו כדורים, מסירות הפז שלו מצאו את חבריו בשטחים ריקים וכך גם נכבש השער הרביעי והאחרון.
ואולי שעבאן ביקש להוריד פרופיל כדי שהצופים יראו טוב יותר את גיבורי השבת. בראש וראשונה, דור כוכב שהציג את משחקו הטוב ביותר מאז הועבר מקבוצת הנערים של מכבי "שמעון" חיפה, שלוחת מחלקת הנוער בעמק. כוכב התחיל על אש קטנה ומרגע שהבקיע את שערו, השני במשחק, תפס ביטחון ו"עשה את המוות" למגני הפועל שלא הצליחו לבלום אותו. ואם דור היה כוכב באגף הימני, בצד שמאל היה זה הייתם חלבי המהיר והבלתי ניתן לעצירה. אחרי מספר שבועות פושרים, כנראה עקב הפציעה ברגלו, התאושש. שני אלה, בתוספת למשחק תוקפני במיוחד של המגנים גיא ליפקה ואחמד שעבאן לא השאירו עבודה רבה לצמד הבלמים סרי פאלח וגבריאל גרינר. חסרה להם "יד רביעית" כדי לשחק רמי. עד כדי כך האורחים היו חסרי אונים.
רק אחרי המשחק סיפרו לי שמספר 9 של הפועל הוא עלי עדאווי, לשעבר חלוץ במכבי חיפה שלא הייתה לו סבלנות להמתין לזמנו ועזב. מול חבריו לשעבר לא היה לו מה להציע, בפרט כאשר נגדו ניצבת הגנה שספגה שער בשני משחקים בממוצע. כאמור, הפתיחה הייתה קטלנית. הייתם חלבי קלט כדור ומסרו בתזמון מעולה למגן אחמד שעבאן שפרץ (דקה שנייה) ושלח כדור רוחב לעברו של ערן מלכין שבעט במדויק לפינה הרחוקה החשופה- 0:1 לחיפה. השער המוקדם הרדים את שתי הקבוצות גם יחד. לא נראה היה שעשוי להתפתח משחק טוב. ניחא האורחים החלשים, החיפנים של איתי מרדכי (מנהל: ערן לוין) לא הצליחו לייצר סדרת מסירות שתביך את שוער הפועל.
עד הדקה ה-18 בה הקפטן ליפקה שלח ימינה את הייתם חלבי שהגביה לעברו של דור כוכב שהניף רגל וב"בום" הרים את הרשת בשנית- 0:2 לירוקים. כעבור שלוש דקות שני מצבים טובים שהסתיימו בהסתבכות ליד שער הפועל. שאדי שעבאן טווח מכל מצב וכדור אחד (33) סיכן, ליפקה הגביה וזידאן התרומם ונגח בפדחתו ואז, פתאום שער מצמק משום מקום. כדור חופשי מ-18 מ' סמוך לרחבת חיפה (39) וגם הפעם שטראוס לא נגע בכדור. הבעיטה הייתה מדויקת לפינתו השמאלית וחדרה לרשת- 1:2. במחצית נדמה היה שהשער ישבש לחיפה את הניצחון. תשכחו מזה. אמנם, בדקה ה-50 רגע של מחלוקת, רק לאלה שלא ראו את כדור הנגיחה של אחמד שעבאן עובר את קו השער ולא מאושר. מגן הפועל הרחיק את הכדור מתוך השער אבל ביום שכזה, החיפנים הבינו שהישועה תגיע רק מרגליהם.
הזעם התחלף בהתרגשות ממהלך נפלא, חמש דקות אחרי. דור כוכב הקשית מימין, חלבי נגח משמאל למרכז וזידאן עמאר נגח בעוצמה פנימה- 1:3 שסילק כל ספק. עמאר יכול היה לברוח בטבלת מלך השערים. בדקה ה-62 כדור קרן מרגלי שאדי שעבאן הגיע לראשו, מרחק שלושה מטרים משער חשוף והוא נגח החוצה ! ומי שרצה שידור חוזר, קיבל אותו בחלוף ארבע דקות. כוכב הגביה, איסמעיל ריאן שנכנס מסר לזידאן שהפעם 'התקדם' והחטיא משני מטרים. השליטה המקומית התבטאה בשער רביעי. שאדי שעבאן הבחין באיסמעיל ריאן פורץ, הכניס לו כדור אמנותי "בין שניים", החלוץ הטעה מגן אדום וירה חזק ושטוח לרשת כדי לסגור עניין- 1:4. כוכב עוד הספיק לראות את השוער מזנק ומציל (73) ועד שהשופט ריחם ושרק לסיום ללא תוספת, חיפה הסתפקה ברביעייה.
הרכב חיפה: רם שטראוס, גיא ליפקה, סרי פאלח, גבריאל גרינר, אחמד שעבאן (ארנון רבינוביץ), ערן רוזנבאום (טל בויס), ערן מלכין (בר אביטן), דור כוכב (נירן רוטשטיין), שאדי שעבאן, הייתם חלבי (איסמעיל ריאן), זידאן עמאר.
