אחרי שאיתי מרדכי , מאמן מכבי חיפה, סיים את התדריך המקצועי במחצית המשחק מול מכבי פתח-תקווה שהוליכה 0:1, התייצב מנהל הקבוצה ערן לוין ואמר לחבר'ה: "דעו לכם, מכבי תל-אביב בפיגור ביתי 1:0 מול מכבי נתניה". כנראה שהשינוי בהרכב הקבוצה, כאשר ערן מלכין נכנס במקומו של הבלם אמיר נסר א-דין והידיעה שניתן לצמצם את פער חמש הנקודות מהמוליכה, עשו את שלהם. האורחים המשיכו ביכולתם הפושרת, בשורות חיפה ניכרה התעוררות גדולה שלא שככה עד שריקת הסיום.
השינוי בין שתי המחציות היה דרמטי. אם בראשונה, מבלי להתייחס ליתרון האורחים, חיפה נראתה רפויה וחסרת מוטיבציה, העובדה שהיא ניצבת על סף אובדן נקודות ראשונות במבצרה, המריץ את שחקניה. המאמן מרדכי ערך מספר שינויים לעומת ההרכב שפתח ברוב המשחקים עד כה. הבלם גבריאל גרינר הוסט קדימה לעמדת הקשר האחורי, המגן ארנון רבינוביץ שיחק על חשבונו של אחמד שעבאן כמגן שמאלי. בפועל, רמת המשחק החיפנית לא התעלתה והייתה המשך ישיר לרמה הפושרת מהשבוע שעבר בראשון לציון. אם זוכרים רק את הבעיטה של גרינר מ-16 מטרים ואת ניסיונו של זידאן עמאר לחלוף על פניו של בלם אם המושבות, רק מוכיח את מה שהתרחש במגרש.
לאורחים, שהמגרש ב"קצף" אינו גורם להם לסחרחורות (ניצחו בו שש פעמים מאז הקמת הליגה וכזה הוא גם מספר ההפסדים לחיפה בפתח תקווה) היה נוח עם המפגן החיפני הלא משכנע ובדקה ה-35 עלו ליתרון מפתיע: כדור ארוך אליו נשלח חלוצם, מצא דרכו למרכז הרחבה החיפנית ש"נרדמה" ושחקן אחר שהגיח מאחור כבש מטווח קצר- 0:1 שהקפיץ את מניין שערי הספיגה של חיפה לדו-ספרתי (10). כאמור, חמש דקות לאחר היציאה מחדרי ההלבשה, בוטל יתרון האורחים. כדור קרן שנהדף לרגלי שאדי שעבאן הוגבה לאגף השמאלי שם נמצא הייתם חלבי שלא השתהה וברגלו השמאלית בעט בחצי גובה לרשת- 1:1 . עבור חלבי זה שער ראשון מזה כארבעה חודשים (!) . בפעם האחרונה הבקיע צמד בדרבי מול הפועל במחזור הרביעי.
חיפה השתחררה מהלחץ, הפעילה לחץ כבד על שער פתח-תקווה שנשמה לרווחה רק כאשר עמאר וחלבי ניסו לכבוש וכדוריהם חלפו סמוך לקורת שערם, אבל רבע שעה לסיום כוחם תש והקערה התפהפכה על פיה. כדור חופשי מהצד שהוסט לעברו של חלבי שבעט חזק ולא מדויק לשער, בכל זאת קרוב לשער ניצב הבלם סרי פאלח שדחק מחמישה מטרים - 1:2 לחיפה. זו לא הרפתה, רועי עטר שנכנס לשחק חטף כדור, חלף על פני שחקן ומסר לחלבי שגם הוא השאיר מגן מאחור ומסר כדור רוחב לערן מלכין שלא נכשל ומעשרה מטרים ביסס את ניצחון קבוצתו- 1:3 לקבוצה שכל מבקיעיה היום כבשו יחד 8 שערים, כולם ב"קצף".
ניצחון הבית העשירי ברציפות, בתוספת חמישה עשר הניצחונות הרצופים ב"קצף" , סך הכל 75 נקודות מתוך 75 האפשריות, מעלים את רף השיא שמכבי חיפה מציבה בפני הדורות הבאים. פשוט, הישג מדהים גם כשמדובר בליגה לאומית לנוער. גם הצלחתה של מכבי תל-אביב לאזן את התוצאה מול מכבי נתניה (1:1) לא קלקלה לשחקנים בירוק את מצב הרוח. הפער מהמקום הראשון צנח שוב לשלוש נקודות וכעת כבר ברור שהאלופה תצא מבין השתיים שזכו בהכי הרבה תארים בליגה.
הרכב חיפה: רם שטראוס, גיא ליפקה, אמיר נסר א-דין (ערן מלכין/46), סרי פאלח, ארנון רבינוביץ, גבריאל גרינר, ערן רוזנבאום (אמרי זייד), איסמעיל ריאן (רועי עטר), הייתם חלבי, שאדי שעבאן (בר אביטן), זידאן עמאר (דור כוכב). בשבוע הבא "דרבי". הפועל מארחת.
